Όπως κάθε επιχείρηση, οι τιμές ενός αγαθού ή μιας υπηρεσίας μπορεί να κυμαίνονται ανάλογα με μια σειρά περιστάσεων. Οι παράγοντες που επηρεάζουν το κόστος ενός δομικού μηχανικού δεν διαφέρουν πολύ από αυτούς που επηρεάζουν άλλους κλάδους. Μεταξύ αυτών των παραγόντων είναι η διάρκεια του έργου, η εμπειρία του μηχανικού και η πολυπλοκότητα του εγχειρήματος.
Οι δομικοί μηχανικοί αποτελούν αναπόσπαστο μέρος του σημερινού κόσμου. Κάθε φορά που κάποιος περνά με το αυτοκίνητο μπροστά από ένα κτίριο ή οποιαδήποτε κατασκευή, υπάρχει κάποιο είδος μηχανικής πίσω από αυτό. Η μηχανική είναι ένας κάπως ευρύς όρος που περιγράφει τον σχεδιασμό, τη διαχείριση και την εκτέλεση ενός έργου. Οι μηχανικοί πρέπει να ευχαριστήσουν για τους δρόμους στους οποίους οδηγούν οι άνθρωποι, τα συστήματα αποχέτευσης που κρατούν την κοινωνία καθαρή και τους χώρους εργασίας που χρησιμοποιούν οι περισσότεροι για να κερδίσουν χρήματα. Συνήθως συμμετέχουν σε πολλές ικανότητες στο πλαίσιο ενός έργου.
Οι περισσότερες κατασκευές κατασκευάζονται βάσει έργου ανά έργο, έτσι πολλοί μηχανικοί αναλαμβάνουν συμβάσεις για συγκεκριμένο χρονικό διάστημα που σχετίζεται με ένα έργο. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το κόστος ενός δομικού μηχανικού είναι πολύ σημαντικό και εξαιρετικά μεταβλητό. Οι περισσότεροι δομικοί μηχανικοί είναι συμβασιούχοι και δεν είναι στελεχωμένοι.
Η πρώτη σημαντική μεταβλητή στο κόστος ενός δομικού μηχανικού είναι η διάρκεια ενός έργου. Ένα έργο που διαρκεί χρόνια κοστίζει περισσότερο από την αξία κατασκευής μιας ημέρας. Όλες οι πτυχές μεγάλων έργων είναι πιο απαιτητικές και συνήθως κοστίζουν περισσότερο. Ένα κατ’ αποκοπή ποσό ή ωριαία αμοιβή μπορεί να συναφθεί σε συμφωνία έργου, αλλά σε κάθε περίπτωση, το κόστος ενός δομικού μηχανικού είναι ευθέως ανάλογο με τη διάρκεια και τη δυσκολία του έργου.
Η εμπειρία ενός συγκεκριμένου μηχανικού ή ομάδας μηχανικών είναι επίσης πιθανό να αλλάξει το κόστος ενός δομικού μηχανικού. Εμπειρία σημαίνει περισσότερες ευκαιρίες για μάθηση και βελτίωση. Ως εκ τούτου, οι πιο έμπειροι μηχανικοί είναι πιθανό να εκτελέσουν καλύτερες εργασίες. Για το λόγο αυτό, τα ποσοστά τους τείνουν να είναι υψηλότερα καθώς γνωρίζουν ότι είναι πιο ικανοί και επιθυμητοί. Οι διαχειριστές έργων πρέπει να βρουν τρόπους να αποκτήσουν τους πιο καταρτισμένους μηχανικούς στην καλύτερη τιμή. Οι άπειροι μηχανικοί μπορεί να εξοικονομήσουν χρήματα, αλλά ενέχουν τον κίνδυνο να αποτύχει ένα σημαντικό έργο, ενώ από την άλλη πλευρά, οι έμπειροι μηχανικοί πιθανότατα θα είναι επιτυχείς στην εκτέλεση ενός έργου, αλλά μπορεί να κοστίσουν μια αρκετά δεκάρα.
Η πολυπλοκότητα είναι μια άλλη πτυχή ενός έργου που μπορεί να καθορίσει το κόστος ενός δομικού μηχανικού. Εάν το έργο είναι απλό, τότε μπορεί να χρειαστεί λιγότερος χρόνος από έναν μηχανικό, με αποτέλεσμα μικρότερη αμοιβή. Ένα σύνθετο πρόβλημα πιθανότατα θα απαιτήσει πολύ καταιγισμό ιδεών και ανάπτυξη πριν από την εκτέλεση, κάτι που μπορεί επίσης να αυξήσει το κόστος ενός δομικού μηχανικού. Τις περισσότερες φορές, υπάρχει επίσης ένας αριθμός απρόβλεπτων παραγόντων που μπορεί να αυξομειώσουν τις τιμές της εργασίας.