Η χρήση πιστωτικής επιστολής (LC) για τη διαχείριση διαφόρων τύπων συναλλαγών που αφορούν το διεθνές εμπόριο είναι πολύ συνηθισμένη. Συνήθως ξεκινά από τον αγοραστή και υποβάλλεται σε επεξεργασία μέσω ενός χρηματοπιστωτικού ιδρύματος, το κόστος μιας πιστωτικής επιστολής θα βασίζεται στα πρότυπα και τους παράγοντες αξιολόγησης που χρησιμοποιούνται από αυτό το ίδρυμα για τον προσδιορισμό του επιπέδου κινδύνου που συνεπάγεται η παροχή αυτού του τύπου χρηματοοικονομικής υπηρεσίας. Ζητήματα όπως το συνολικό ποσό της πιστωτικής επιστολής, η τρέχουσα πιστοληπτική ικανότητα του αγοραστή και το ποσό των εμπορικών προμηθειών και επιβαρύνσεων που ισχύουν για τη συγκεκριμένη συμφωνία συχνά σχετίζονται με το ποσό που πραγματικά πληρώνει ο αγοραστής για τη λήψη αυτού του τύπου της οικονομικής βοήθειας.
Όπως συμβαίνει με πολλούς τύπους χρηματοοικονομικών προσφορών που παρέχονται από τράπεζες και παρόμοια ιδρύματα, το κόστος μιας πιστωτικής επιστολής θα επηρεαστεί από τις τυπικές προμήθειες και χρεώσεις που χρεώνει το ίδρυμα. Τα περισσότερα ιδρύματα θα έχουν ένα βασικό ή τυπικό σύνολο προμηθειών που ισχύουν ανεξάρτητα από την πιστοληπτική ικανότητα του αιτούντος. Αυτά τα τέλη μπορεί να περιλαμβάνουν ένα τέλος αίτησης καθώς και άλλες τυπικές χρεώσεις που υπολογίζονται ως μέρος της εξυπηρέτησης της πιστωτικής επιστολής για τη διάρκεια του εγγράφου.
Μαζί με τις τυπικές προμήθειες και επιβαρύνσεις, το κόστος μιας πίστωσης μπορεί επίσης να αφορά πρόσθετες χρεώσεις που επιβάλλονται λόγω της πιστοληπτικής ικανότητας του αιτούντος. Αυτές οι πρόσθετες προμήθειες έχουν σχεδιαστεί για να προστατεύουν την τράπεζα από κάποιους κινδύνους που ενέχει η επιχειρηματική δραστηριότητα με ορισμένους πελάτες που θεωρείται ότι δεν έχουν την ιδανική πίστωση. Το πραγματικό κόστος αυτών των πρόσθετων προμηθειών θα ποικίλλει, με βάση την εκτίμηση της τράπεζας για τον πραγματικό κίνδυνο.
Ένας τρίτος παράγοντας που μπορεί να επηρεάσει το κόστος μιας πιστωτικής επιστολής περιλαμβάνει τυχόν παρεπόμενες χρεώσεις που μπορεί να απαιτηθούν από τη λαμβάνουσα τράπεζα προκειμένου να αποδεχθεί το LC ως εγγύηση πληρωμής που θα ακολουθήσει μόλις ο πωλητής επεξεργαστεί και παραδώσει την παραγγελία στον αγοραστή. Συνήθως, αυτές οι χρεώσεις ομαδοποιούνται στο συνολικό ποσό της πίστωσης και προωθούνται ως μέρος της συνολικής πληρωμής μόλις ληφθεί η παραγγελία. Το πραγματικό ποσό θα εξαρτηθεί από το είδος των εμπορικών τελών που υπολογίζονται είτε από τη χώρα προέλευσης είτε από τη χώρα που λαμβάνει πραγματικά τα αγαθά που σχετίζονται με την παραγγελία.
Δεδομένου ότι το κόστος μιας πιστωτικής επιστολής μπορεί να διαφέρει κάπως από το ένα ίδρυμα στο άλλο, οι αγοραστές μπορούν και πρέπει να συγκρίνουν όρους και τιμές με πολλές διαφορετικές τράπεζες. Κάτι τέτοιο μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα την επιβολή λιγότερων χρεώσεων και την εξοικονόμηση σημαντικού ποσού χρημάτων. Ταυτόχρονα, είναι πολύ σημαντικό να βεβαιωθείτε ότι η πιστωτική επιστολή είναι αποδεκτή από τη λαμβάνουσα τράπεζα, καθώς η ιδέα είναι να διασφαλιστεί ότι η αγορά μεταξύ του αγοραστή και του πωλητή ολοκληρώνεται με τον πιο αποτελεσματικό τρόπο.