Το κόστος των πρώτων υλών είναι σχεδόν συνεχώς σε ροή, και αυτό οφείλεται στη διασταύρωση και την επικάλυψη πολλών διαφορετικών παραγόντων. Η προσφορά και η γενική διαθεσιμότητα είναι συχνά το πιο σημαντικό και αφορά το πόσο εύκολο είναι να αποκτήσετε το υλικό και πόσο από αυτό υπάρχει σε κάθε δεδομένο μέρος. Η διαθεσιμότητα δεν είναι συνήθως συνεπής στην παγκόσμια αγορά. Η ζήτηση είναι ένας άλλος βασικός παράγοντας και συχνά εκφράζεται καλύτερα με την αναλογία των ενδιαφερόμενων αγοραστών προς τη διαθέσιμη προσφορά. Όταν υπάρχει μεγάλη διαθεσιμότητα, μια ισχυρή ζήτηση μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση των τιμών σε χαμηλά επίπεδα, καθώς μπορεί να ενθαρρύνει τον ανταγωνισμό. Όταν δεν υπάρχουν πολλά για αρχή σε συνδυασμό με υψηλή ζήτηση, οι τιμές συχνά εκτοξεύονται στα ύψη. Άλλοι παράγοντες που σχετίζονται με το ίδιο το υλικό, συμπεριλαμβανομένου του πόσο δύσκολο είναι να εξαχθεί από τη γη και να προετοιμαστεί καθώς και η συνολική καθαρότητά του, έχουν επίσης επιρροή.
Κατανόηση της Αγοράς Πρώτων Υλών Γενικά
Πρώτες ύλες είναι αυτές που εξορύσσονται ή εξάγονται με άλλο τρόπο από τη γη ή τα νερά της. Τις περισσότερες φορές, η αγορά πρώτων υλών κυριαρχείται από μεγάλους κατασκευαστές και διυλιστήρια που είναι σε θέση να μετατρέψουν αυτά τα προϊόντα -για παράδειγμα αργό πετρέλαιο ή πολύτιμους λίθους- σε πράγματα που είναι επιθυμητά και χρήσιμα ως εμπορεύματα. Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα υλικά στην ακατέργαστη κατάστασή τους δεν μοιάζουν πραγματικά με αυτό που μετατρέπονται όταν πωλούνται στο κοινό. Η προετοιμασία τους για την αγορά απαιτεί συχνά πολλή δουλειά και πολλή επεξεργασία και τελειοποίηση.
Προμήθεια και Διαθεσιμότητα
Οι πρώτες ύλες επηρεάζονται συνεχώς από την προσφορά, ειδικά υλικά όπως μέταλλα και πέτρες που χρειάζονται εκατομμύρια χρόνια για να σχηματιστούν και πολλή επιστήμη και έρευνα για να εξορυχθεί σωστά. Η διαθεσιμότητα δεν είναι λιγότερο σημαντική για καλλιέργειες που μπορούν να καλλιεργηθούν, όπως κορμούς και υλικά διατροφής. Ο καιρός είναι συχνά κρίσιμος σε αυτές τις περιπτώσεις, επειδή μια θυελλώδης χρονιά μπορεί να αποφέρει πολύ λίγες καλλιέργειες ή να δυσκολέψει την εκτροφή ζώων. Περιστατικά όπως η πολιτική αναταραχή, η εξέγερση και ο πόλεμος συνήθως επηρεάζουν επίσης την προσφορά πρώτων υλών, καθώς οι εργαζόμενοι μπορεί να βγάζουν λιγότερα χρήματα, η χρηματοδότηση για ανάπτυξη και επεξεργασία μπορεί να εξαφανιστεί ή, όπως συμβαίνει συχνά, τα υλικά θα αντισταθμιστούν απευθείας στο πεδίο της μάχης.
Ζήτηση
Η ζήτηση έχει επίσης μεγάλο αντίκτυπο, αν και αυτό μπορεί να λειτουργήσει και με τους δύο τρόπους, συχνά σε συνδυασμό με τη διαθεσιμότητα. Τα υλικά που έχουν πολύ μεγάλη ζήτηση αλλά και ευρέως διαθέσιμα είναι συχνά λιγότερο ακριβά λόγω του ανταγωνισμού. Οι έμποροι που ανταγωνίζονται μεταξύ τους συχνά χρησιμοποιούν κίνητρα τιμολόγησης για να παρακινήσουν τις πωλήσεις, τα οποία μπορούν να μειώσουν το συνολικό κόστος των πρώτων υλών. Μια υψηλή ζήτηση σε συνδυασμό με μια σπανιότητα, από την άλλη πλευρά, συχνά προκαλεί αύξηση των τιμών.
Η δημοτικότητα ορισμένων υλικών επηρεάζει επίσης τη ζήτηση. Για παράδειγμα, εάν υπάρχει ένα δημοφιλές πουκάμισο κατασκευασμένο από ένα συγκεκριμένο ύφασμα, τότε η ζήτηση αυτού του υφάσματος θα αυξηθεί έως ότου το πουκάμισο δεν είναι πλέον δημοφιλές.
Δυσκολία Εκχύλισης
Η ευκολία απόκτησης επηρεάζει επίσης το κόστος και τη συνολική τιμή των υλικών, καθώς οι απλούστερες μέθοδοι συλλογής και εξαγωγής συνήθως απαιτούν λιγότερα μηχανήματα, λιγότερους εργάτες και χαμηλότερο γενικό κόστος γενικότερα. Το κόστος εργασίας είναι ίσως μια από τις πιο αμφιλεγόμενες πτυχές της διεθνούς αγοράς ακατέργαστων προϊόντων. Πολλές από τις επιχειρήσεις εξόρυξης και εξόρυξης στον κόσμο βρίσκονται σε αναπτυσσόμενες χώρες, και οι εταιρείες κατασκευής και διύλισης συχνά κάνουν το μεγαλύτερο μέρος της εργασίας εκεί, συνήθως επειδή η εργασία είναι διαθέσιμη πολύ φθηνότερα.
Οι επικριτές συχνά εκφράζουν ανησυχίες ότι οι άνθρωποι που εργάζονται σε αυτά τα ορυχεία ή τα διυλιστήρια δεν αμείβονται με δίκαιο μισθό και μπορεί να μην εργάζονται σύμφωνα με πρότυπα που θα θεωρούνταν ασφαλή εάν οι εργασίες πραγματοποιούνταν κάπου όπως η Ευρώπη ή οι Ηνωμένες Πολιτείες. Αν οι εταιρείες υλικών παρείχαν όλες τις εγγυήσεις που απαιτούνται από τις περισσότερες ανεπτυγμένες χώρες και πλήρωναν τους εργαζομένους ισάξια με τους δυτικούς τους, ωστόσο, το κόστος για τον καταναλωτή πιθανότατα θα αυξανόταν δραματικά.
Καθαρότητα
Οι περισσότερες πρώτες ύλες ταξινομούνται με βάση την καθαρότητά τους. Αυτό καθορίζεται από το πόσα άλλα υλικά συνδυάζονται με το κύριο συστατικό. Για παράδειγμα, ο σίδηρος βρίσκεται φυσικά με ακαθαρσίες όπως ο άνθρακας, το μαγνήσιο και το θείο. Για καλλιέργειες, κορμούς, τρόφιμα και κλωστοϋφαντουργικά υλικά, η μέτρηση καθαρότητας ονομάζεται γενικά ποιότητα και καθορίζεται από το πόσο καλό είναι το υλικό και μπορεί επίσης να ενσωματώνει πτυχές όπως η απαλότητα, το χρώμα ή η γεύση του υλικού. Όσο λιγότερες είναι οι ακαθαρσίες, τόσο πιο πολύτιμο είναι το αγαθό στις περισσότερες περιπτώσεις. Μερικές φορές οι κατασκευαστές μπορούν να αφαιρέσουν ακαθαρσίες ή να βελτιώσουν την ποιότητα πριν κυκλοφορήσουν το υλικό στην αγορά, αλλά αυτό συχνά αυξάνει το συνολικό κόστος.