Μια μαθητεία είναι όπου ένα νεαρό άτομο εργάζεται στο κατάστημα ενός εμπόρου, μαθαίνοντας μια νέα καριέρα για τη ζωή του / της. Σε ορισμένες χώρες, ένας ελάχιστος μισθός μαθητευόμενου μπορεί να ισχύει για αυτούς τους νέους εργαζόμενους, αν και αυτό δεν συμβαίνει πάντα. Πολλοί παράγοντες μπορούν να επηρεάσουν τον ελάχιστο μισθό του μαθητευόμενου, συμπεριλαμβανομένων ειδών όπως το επάγγελμα στο οποίο υπάρχει η μαθητεία, η ζήτηση για μαθητευόμενους και οι νόμοι που διέπουν τις πληρωμές. Συνήθως καταβάλλονται χαμηλότεροι μισθοί στους μαθητευόμενους καθώς αυτά τα άτομα δεν φέρουν το ίδιο επίπεδο δεξιοτήτων ή εκπαίδευσης με έναν ηλικιωμένο εργαζόμενο. Άλλοι παράγοντες μπορεί να διαδραματίσουν ρόλο στη χρήση μαθητευόμενων, αν και αυτοί μπορεί να αφορούν συγκεκριμένες εταιρείες.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι μαθητείες υπάρχουν σε επαγγέλματα και όχι σε παραδοσιακά εργασιακά περιβάλλοντα, αν και το τελευταίο μπορεί να έχει κάποιες άμισθες πρακτικές. Ο ελάχιστος μισθός μαθητευόμενου μπορεί να καθοριστεί σε ένα ορισμένο επίπεδο για μια δεδομένη βιομηχανία, όπως υδραυλικές εγκαταστάσεις ή σιδηρουργία. Μια συνδικαλιστική οργάνωση ή άλλος ειδικός φορέας μπορεί να καθορίζει τις πληρωμές που γίνονται στους μαθητευόμενους και τους μισθούς τους για ορισμένες θέσεις. Οι εταιρείες ενδέχεται να δεσμεύονται από αυτές τις κατευθυντήριες γραμμές και κανόνες καθώς αποτελούν μέρος ενός συνδικάτου ή άλλης περιοριστικής ομάδας που θέτει περιορισμούς στον κατώτατο μισθό μαθητευόμενου. Αυτοί οι μισθοί ενδέχεται να είναι σε κλίση κλίμακας, ωστόσο, που επιτρέπει υψηλότερους μισθούς καθώς οι μαθητευόμενοι συνεχίζουν να εργάζονται στο εμπόριο.
Η ζήτηση για μαθητευόμενους μπορεί επίσης να επηρεάσει τον ελάχιστο μισθό του μαθητευόμενου, όπως συμβαίνει για τις περισσότερες έννοιες προσφοράς και ζήτησης σε μια ελεύθερη αγορά. Όταν η ζήτηση για μαθητευόμενους αυξάνεται σε ένα συγκεκριμένο επάγγελμα ή βιομηχανία, μπορεί επίσης να προκύψει αντίστοιχη αύξηση του κατώτατου μισθού μαθητευόμενου. Αυτό ισχύει επειδή οι εταιρείες χρειάζονται περισσότερους εργαζόμενους για μελλοντικές θέσεις λόγω της τρέχουσας έλλειψης έμπειρων εργαζομένων. Αν και ένας μαθητευόμενος μπορεί να μην είναι σε θέση να εργαστεί πλήρως στην αρχή της καριέρας του, μπορεί να χειριστεί μικρές εργασίες και να επιτρέψει σε πιο έμπειρους εργαζόμενους να ολοκληρώσουν περισσότερες τεχνικές εργασίες. Η ζήτηση μπορεί να είναι διαφορετική για ορισμένους κλάδους που χρησιμοποιούν μαθητευόμενους.
Σε ορισμένες χώρες, συγκεκριμένοι νόμοι μπορεί να διέπουν τον ελάχιστο μισθό μαθητείας που καταβάλλεται για αυτούς τους νέους εργαζόμενους. Αυτά τα ελάχιστα επίπεδα διασφαλίζουν ότι οι εταιρείες ή οι βιομηχανίες δεν καταχρώνται τους νέους εργαζόμενους μέσω αδικαιολόγητων μισθών. Οι νόμοι για μαθητευόμενο κατώτατο μισθό θέτουν τον όρο, με τις εταιρείες να μπορούν να αυξήσουν τους μισθούς κατά το δοκούν. Σε άλλες περιπτώσεις, μπορεί να υπάρχει κλιμακωτός μισθός μαθητευόμενου που απαιτεί υψηλότερους κατώτατους μισθούς για πιο έμπειρους μαθητευόμενους. Αυτοί οι νόμοι ενδέχεται να αφορούν συγκεκριμένους κλάδους ή τύπους θέσεων εργασίας για μαθητευόμενους.