Ο Ambrose Bierce ήταν ένας Αμερικανός συγγραφέας και δημοσιογράφος του 19ου αιώνα, περισσότερο γνωστός για τα μακάβρια διηγήματά του και το σατιρικό του έργο, The Devil’s Dictionary, το οποίο παρέχει τέτοιους κυνικούς ορισμούς όπως, «Αγάπη: Μια προσωρινή παραφροσύνη που θεραπεύεται με γάμο». Ο Bierce μνημονεύεται επίσης για την εξαφάνισή του στο Μεξικό τις τελευταίες ημέρες του 1913, ένα γεγονός τόσο μυστηριώδες όσο πολλές από τις ιστορίες του.
Ο Ambrose Bierce γεννήθηκε στις 24 Ιουνίου 1842 στην κομητεία Meigs του Οχάιο, το δέκατο από τα 12 παιδιά. Η οικογένεια αργότερα μετακόμισε στο Elkhart της Ιντιάνα. Ο Bierce πολέμησε στον Εμφύλιο Πόλεμο, στρατολογώντας το 1861 ως μέλος του Στρατού της Ένωσης. Εργάστηκε αρχικά ως τοπογράφος μηχανικός για τον στρατηγό William Babcock Hazen, δημιουργώντας χάρτες των πεδίων μάχης, και αργότερα πολέμησε στη μάχη του Shiloh. Αυτή η τελευταία εμπειρία τραυμάτισε τον Bierce και έγινε θέμα πολλών από τις ιστορίες του.
Αφού υπέστη ένα σοβαρό τραύμα στο κεφάλι το 1864, ο Bierce πήγε σε άδεια για μερικούς μήνες και πήρε εξιτήριο νωρίς το 1865. Την επόμενη χρονιά, επανενώθηκε με τον Hazen σε μια αποστολή προς τα δυτικά για να επιθεωρήσει στρατιωτικά φυλάκια και κατέληξε στο Σαν Φρανσίσκο. Ο Bierce παραιτήθηκε από τον στρατό λίγο αργότερα και ξεκίνησε την καριέρα του ως δημοσιογράφος.
Ο Bierce μετακόμισε στην Αγγλία το 1872, αλλά επέστρεψε στο Σαν Φρανσίσκο μετά από τρία χρόνια. Ξεκινώντας το 1887, έγραφε τακτικά για το San Francisco Examiner, που ανήκε στον William Randolph Hearst. Ο Bierce μετακόμισε στην Ουάσιγκτον, DC το 1899, αλλά συνέχισε να γράφει για τον Hearst μέχρι το 1906.
Το 1913, ο Bierce έκανε ένα ταξίδι για να επισκεφτεί τα πρώην πεδία μάχης του και τελικά μπήκε στο επαναστατικό Μεξικό. Εντάχθηκε στον στρατό του Πάντσο Βίλα ως παρατηρητής και έγραψε την τελευταία του επιστολή από την Τσιουάουα στις 26 Δεκεμβρίου 1913. Αυτή ήταν η τελευταία φορά που ακούστηκε ή εθεάθη ο Μπίρς και δεν προέκυψαν ποτέ στοιχεία σχετικά με την εξαφάνισή του.
Ως επί το πλείστον, τα διηγήματα του Bierce ασχολούνται είτε με τον πόλεμο είτε με το υπερφυσικό. Μια από τις πιο γνωστές ιστορίες του, «An Occurrence at Owl Creek Bridge», ήταν το θέμα μιας βραβευμένης ταινίας το 1962 που προβλήθηκε αργότερα στο The Twilight Zone. Οι πολεμικές ιστορίες του Bierce είναι ρεαλιστικές και βάναυσες και οι συχνά ανθολογημένες ιστορίες τρόμου του κυμαίνονται από το γευστικά μακάβριο conte cruelle έως το πραγματικά στοιχειωμένο. Το στυλ του χαρακτηρίζεται από αραιή κομψότητα και στοχαστική επιλογή λέξεων, αναμφίβολα εμπνευσμένο από την εμπειρία του ως δημοσιογράφου και συντάκτη. Ο Bierce έγραψε επίσης ποίηση, και φυσικά το Λεξικό του Διαβόλου, το οποίο αρχικά εμφανίστηκε σε σειριακή μορφή σε ένα περιοδικό.