Η αποκαλυπτική μυθοπλασία είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει ιστορίες που αφορούν το τέλος του πολιτισμού, συνήθως λόγω κάποιου είδους καταστροφής. Οι περισσότερες από αυτές τις ιστορίες ταιριάζουν στο είδος της επιστημονικής φαντασίας, τουλάχιστον σε κάποιο βαθμό, αλλά μπορούν επίσης να φέρουν και φανταστικά στοιχεία. Ορισμένες αποκαλυπτικές ιστορίες επικεντρώνονται στο να οδηγήσει σε μια καταστροφή, ενώ σε άλλες περιπτώσεις, οι ιστορίες επικεντρώνονται περισσότερο στις προσπάθειες των ανθρώπων να επιβιώσουν αφού συμβεί κάτι τρομερό. Η αποκαλυπτική μυθοπλασία μπορεί να είναι ένα είδος από μόνη της, αλλά υπάρχουν επίσης περιπτώσεις όπου τα αποκαλυπτικά θέματα έχουν πασπαλιστεί σε άλλα είδη για δραματικούς σκοπούς.
Από την ανθρώπινη προοπτική, πολλές αποκαλυπτικές ιστορίες τείνουν να ασχολούνται με τις δυσκολίες της επιβίωσης. Σε πολλές από αυτές τις ιστορίες, μια καταστροφή προκαλεί τον πολιτισμό να καταρρεύσει σε μια πρωτόγονη κατάσταση και οι άνθρωποι δυσκολεύονται να βρουν βασικά πράγματα όπως τροφή και καταφύγιο. Υπάρχει επίσης συχνά εστίαση στην καταστροφή της κοινωνικής τάξης με περιπλανώμενες συμμορίες και μια αλλαγή σε έναν μεσαιωνικό τύπο κοινωνίας όπου η δύναμη είναι ο μόνος δρόμος προς την εξουσία.
Άλλες αποκαλυπτικές ιστορίες τείνουν να επικεντρώνονται στις προσπάθειες των ανθρώπων να αποτρέψουν μια καταστροφή. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η καταστροφή είναι μια διαφαινόμενη απειλή που δημιουργεί ένταση καθώς οι άνθρωποι προσπαθούν να βρουν κάποιου είδους λύση. Αυτές οι ιστορίες μπορεί να επικεντρώνονται σε ισχυρές προσωπικότητες όπως ηγέτες χωρών ή στρατιωτικούς διοικητές, και μπορεί επίσης να αντιπαραθέσουν σκηνές που περιλαμβάνουν αυτές τις υψηλές φιγούρες με ιστορίες κανονικών ανθρώπων που κάνουν ό,τι μπορούν για να επιβιώσουν.
Οι ιστορίες που ασχολούνται με την αποκάλυψη συχνά επικεντρώνονται θεματικά στους κινδύνους των ανδρών να αυτοκαταστραφούν μέσω των δικών τους δημιουργιών. Πολλές από τις ιστορίες θα μπορούσαν να περιγραφούν ως προειδοποιητικές ιστορίες σχετικά με τους πιθανούς κινδύνους μιας υπερβολικής εξάρτησης από την τεχνολογία ή τις συνέπειες της παραβίασης της φυσικής τάξης των πραγμάτων. Άλλοι μπορεί να αντιμετωπίσουν τον πόλεμο και τους κινδύνους που συνδέονται με τα ισχυρά όπλα. Οι συγγραφείς συχνά χρησιμοποιούν αυτά τα θέματα ως τρόπο ανάμειξης της ψυχαγωγίας με κοινωνικά ή πολιτικά σχόλια.
Οι φυσικές καταστροφές είναι ένα άλλο σύνηθες φαινόμενο στην αποκαλυπτική μυθοπλασία. Υπάρχουν πολλές ιστορίες με μετεωρίτες που χτυπούν τη Γη ή κλιματικές αλλαγές που εξαφανίζουν μεγάλο μέρος του οικοσυστήματος του πλανήτη. Αυτές οι ιστορίες έχουν σχεδιαστεί συχνά για να δείξουν την ανικανότητα της ανθρωπότητας να ελέγξει τις δυνάμεις της φύσης και μερικές μπορεί να περιέχουν πολιτικά μηνύματα που παροτρύνουν τους ανθρώπους να προσπαθήσουν να ζήσουν σε μεγαλύτερη αρμονία με το περιβάλλον.
Αν και τα περισσότερα αποκαλυπτικά μυθιστορήματα τείνουν να εμπίπτουν στην κατηγορία της επιστημονικής φαντασίας, υπάρχουν ορισμένες ιστορίες που μπορεί να αναμειγνύονται σε υπερφυσικά φαινόμενα. Μερικά από αυτά έχουν θρησκευτική κλίση, ενώ άλλα μπορεί στην πραγματικότητα να παρασύρονται περισσότερο στο είδος της φαντασίας. Σε πολλές περιπτώσεις, αυτές οι ιστορίες χρησιμοποιούν επίσης τα αποκαλυπτικά στοιχεία για να κάνουν μια κοινωνική ή πολιτική άποψη. Για παράδειγμα, μια θρησκευτική αποκαλυπτική ιστορία μπορεί να σχεδιαστεί για να προτρέπει μια αλλαγή στην ηθική συμπεριφορά, προβάλλοντας τις πιθανές πνευματικές συνέπειες του κακού.