Ποιος είναι ο αριθμός των δικαστών στο Ανώτατο Δικαστήριο;

Επί του παρόντος, ο αριθμός των δικαστών στο Ανώτατο Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών είναι εννέα, αλλά έχει διαφέρει από την ιστορία. Οι δικαστές διορίζονται από τον πρόεδρο και πρέπει να εγκριθούν από τη Γερουσία. αφού διοριστούν, έχουν ισόβια θητεία, πράγμα που σημαίνει ότι μπορούν να υπηρετήσουν μέχρι να αποφασίσουν να συνταξιοδοτηθούν. Το Σύνταγμα δίνει στο Κογκρέσο την εξουσία να ορίζει τον αριθμό των δικαστών που υπηρετούν και αυτός ο αριθμός έχει αλλάξει πολλές φορές από την ίδρυση του δικαστηρίου. Το πρώτο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ το 1790 είχε έξι δικαστές. Ο αριθμός ήταν τόσο χαμηλός όσο πέντε και μέχρι δέκα, αλλά έχει παραμείνει στους εννέα από το 1869.

Στις ΗΠΑ, το Ανώτατο Δικαστήριο είναι η υψηλότερη βαθμίδα του ομοσπονδιακού δικαστικού συστήματος. Ως εκ τούτου, οι αποφάσεις των δικαστών είναι δεσμευτικές επειδή δεν υπάρχει ανώτερο δικαστήριο στο οποίο να προσφύγει κανείς. Το Ανώτατο Δικαστήριο έχει την εξουσία να αποφασίζει εάν οι νόμοι επιτρέπονται βάσει του Συντάγματος και αυτή η αρχή του επιτρέπει να ασκεί σημαντική επιρροή σε θέματα δημόσιας τάξης. Οι δικαστές επιλέγονται από τον πρόεδρο, αλλά αυτές οι υποψηφιότητες πρέπει να εγκριθούν από τη Γερουσία. Σύμφωνα με το Σύνταγμα, ο διορισμός στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ ισχύει για μια ζωή «κατά τη διάρκεια της καλής συμπεριφοράς» και οι δικαστές μπορούν να υπηρετήσουν μέχρι να πεθάνουν ή να επιλέξουν να συνταξιοδοτηθούν.

Το άρθρο III του Συντάγματος των ΗΠΑ δίνει στο Κογκρέσο την εξουσία να ορίζει τον αριθμό των δικαστών στο Ανώτατο Δικαστήριο. Επί του παρόντος ανέρχεται σε εννέα, με έναν ανώτατο δικαστή και οκτώ συνεργάτες. Από τότε που εισήχθη το Ανώτατο Δικαστήριο το 1790 με έξι δικαστές, υπήρξαν αρκετές παραλλαγές στον αριθμό. Όταν ένας δικαστής πέθανε το 1801, το Κογκρέσο μείωσε τον αριθμό σε πέντε για να αποτρέψει τον Πρόεδρο Τόμας Τζέφερσον, με τον οποίο διαφωνούσαν σε πολλά θέματα, να κλείσει ραντεβού. Όταν το επόμενο Κογκρέσο ανέλαβε καθήκοντα, ο αριθμός επέστρεψε σε έξι, όπου παρέμεινε για αρκετά χρόνια.

Η επόμενη αλλαγή ήρθε το 1807, όταν το Κογκρέσο αύξησε τον αριθμό σε επτά, με μια άλλη αύξηση σε εννέα το 1837. Το ποσό παρέμεινε εννέα για αρκετό καιρό, αλλά το 1863 κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου, αυξήθηκε σε δέκα. Μετά το τέλος του πολέμου, υπήρξε μεγάλη τριβή μεταξύ του Κογκρέσου και του Προέδρου Andrew Johnson. Ως αποτέλεσμα, το Κογκρέσο ψήφισε νόμο ότι οι επόμενοι τρεις δικαστές που θα αποχωρήσουν από το Δικαστήριο δεν θα αντικατασταθούν, μειώνοντας ενδεχομένως τον αριθμό των δικαστών σε επτά ξανά. Η τελευταία επιτυχημένη αλλαγή ήταν το 1869, όταν το Κογκρέσο ψήφισε τον Νόμο περί Δικαιοσύνης, ο οποίος τον αύξησε ξανά σε εννέα. Το 1937, ο Πρόεδρος Franklin D. Roosevelt προσπάθησε να «πακετάρει το δικαστήριο» αυξάνοντας τον αριθμό των δικαστών σε 15. αυτή η προσπάθεια, ωστόσο, ήταν ανεπιτυχής.