Ο Bo Diddley θεωρείται συχνά ως πρωτοπόρος στην εισαγωγή στοιχείων ρυθμού και μπλουζ στο ροκ εν ρολ. Γεννημένη ως Elias Otha Bates το 1928, η Bo Diddley μεγάλωσε από μια δεύτερη ξαδέρφη και μερικές φορές χρησιμοποιούσε το επώνυμό της, McDaniel. Η οικογένεια McDaniel μετακόμισε στο Σικάγο όταν ο Bo Diddley ήταν αρκετά νέος και από νωρίς έδειξε ταλέντο στη μουσική, μελετώντας πρώτα βιολί και μετά κιθάρα.
Ο Diddley συνδύασε τη σκληρή δουλειά με μια νέα μουσική καριέρα στα τέλη της εφηβείας του. Εργάστηκε τόσο ως ξυλουργός όσο και ως μηχανικός, αλλά άρχισε να εργάζεται και ως μουσικός του δρόμου, πριν κάνει τακτικές συναυλίες σε κλαμπ του Σικάγο στις αρχές της δεκαετίας του 1950. Στα μέσα της δεκαετίας του 1950, ο Elias McDaniel έγινε Bo Diddley, τουλάχιστον όταν έπαιζε στη σκηνή, και το 1955, είχε μια καλή επιτυχία R & B με το τραγούδι “Bo Diddley”.
Το πράγμα για το οποίο είναι γνωστός ο Diddley είναι πρωτοπόρος σε ένα συγκεκριμένο beat “One and two and three and four and…” που επαναλαμβάνεται για δεύτερο μέτρο. Αυτό το beat εμπνέεται από τους ρυθμούς της ρούμπα και έχει χρησιμοποιηθεί συχνά από μερικούς από τους μεγάλους μουσικούς της ροκ, όπως συγκροτήματα όπως οι U2, The Beatles, Bruce Springsteen και The Byrds. Το έργο του επηρέασε άμεσα τον πρώιμο κόσμο του ροκ και ιδιαίτερα τα τελευταία χρόνια. έλαβε πολλές διακρίσεις από τον μουσικό κόσμο. Αυτά περιλαμβάνουν την εισαγωγή στο Rock and Roll Hall of Fame, το Rockabilly Hall of Fame και ένα βραβείο Grammy Lifetime Achievement. Από συναδέλφους μουσικούς και μουσικούς οργανισμούς και εκδόσεις, ο Bo Diddley θεωρείται ένας από τους μουσικούς με τη μεγαλύτερη επιρροή του ροκ, του R & B και του rockabilly και κατατάχθηκε από το Rolling Stone στους 100 μεγαλύτερους ροκ καλλιτέχνες.
Τα περισσότερα από τα επιτυχημένα και μουσικά ενεργά χρόνια του Bo Diddley εμφανίστηκαν από τα μέσα της δεκαετίας του 1950 έως τις αρχές της δεκαετίας του 1970. Συνέχισε να παίζει ζωντανές παραστάσεις σποραδικά στα τέλη της δεκαετίας του 1970 και μετά, συμπεριλαμβανομένης της δουλειάς ως πρώτος για το πανκ συγκρότημα The Clash. Τα ενδιαφέροντά του συνέχισαν να είναι ποικίλα, και μάλιστα εργάστηκε στην κομητεία της Βαλένθια του Νέου Μεξικού ως νομικός υπάλληλος κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1970.
Μέχρι ένα χρόνο πριν από το θάνατό του, στις 2 Ιουνίου 2008, ο Bo Diddley παρέμεινε ενεργός ως μουσικός, κάνοντας εμφανίσεις κατόπιν αιτήματος. Ωστόσο, περίπου ένα χρόνο πριν από το θάνατό του, υπέστη εγκεφαλικό και έκανε μόνο μία παράσταση εκείνη τη χρονιά, τον Νοέμβριο του 2007. Ο Ντίντρι παρέμεινε κυρίως στη Φλόριντα για τον τελευταίο χρόνο της ζωής του, παρηγορημένος από τους πολλούς φίλους και την οικογένειά του και τον ισχυρό Χριστιανό του πίστη ότι θα πήγαινε στον παράδεισο. Ο θάνατός του αναφέρθηκε από μέλη της οικογένειάς του ως αναμενόμενος και ειρηνικός.