Ο Διογένης ήταν ένας διάσημος Έλληνας φιλόσοφος που έγινε γνωστός ως ο πατέρας του Κυνισμού. Ως κυνικός, ο Διογένης απέρριπτε τους ανθρώπινους κανόνες και τις συμβάσεις, προσπαθώντας να ζήσει μια ζωή όσο το δυνατόν πιο κοντά στη φύση για να ελευθερώσει το μυαλό του. Δεν σώζονται γνωστά γραπτά του Διογένη. όσα γνωρίζουμε για αυτόν προέρχονται από γραπτά οπαδών και συγχρόνων του, που περιέγραψαν εκτενώς μερικά από τα κατορθώματά του. Σε ορισμένες περιπτώσεις, είναι δύσκολο να πει κανείς πού πέφτει το σημάδι μεταξύ θρύλου και πραγματικότητας με τον Διογένη, γιατί ένας τεράστιος όγκος μυθολογίας προέκυψε γύρω από τον άνθρωπο και την περίεργη ζωή του.
Γεννήθηκε γύρω στο 400 π.Χ. στη Σινώπη και όλα τα στοιχεία δείχνουν ότι είτε εξορίστηκε είτε ενθάρρυνε να φύγει ως νέος ως τιμωρία για την παραμόρφωση του νομίσματος. Από τη Σινώπη, πήρε το δρόμο του για την Αθήνα, καταλήγοντας τελικά στην Κόρινθο και πέθανε γύρω στο 325 π.Χ. Στην πορεία, ο Διογένης τράβηξε μεγάλη προσοχή με τις ριζοσπαστικές του απόψεις, πετυχαίνοντας το περίφημο όλον του εγκόσμιου υπάρχοντος ένα προς ένα.
Σύμφωνα με τον Διογένη, το μυαλό κάποιου έπρεπε να είναι ελεύθερο για να αναζητήσει σοφία, και αυτό σήμαινε ότι ήταν απαραίτητο να αγνοήσει πράγματα όπως ο πλούτος, η τάξη, τα προνόμια και άλλες ανθρώπινες συμβάσεις. Επιπλέον, υποστήριξε έναν πιο ειλικρινή, φυσικό τρόπο ζωής, χρησιμοποιώντας τα σκυλιά ως έμπνευση. Ο Διογένης επεσήμανε ότι τα σκυλιά αισθάνονται άνετα να κάνουν σχεδόν οτιδήποτε δημοσίως και ακολούθησε το παράδειγμά του, αφοδεύοντας σε δημόσιες πλατείες, ουρώντας σε άτομα που δεν του άρεσαν και επιδίδονταν σε μια ποικιλία άσεμνων πράξεων σε κοινή θέα.
Το “Cynic” στην πραγματικότητα προέρχεται από την αρχαία ελληνική λέξη για το σκυλί, κυών, και ο Διογένης υποστήριζε μια σκυλίσια ζωή απλότητας και ειλικρινούς ειλικρίνειας. Είχε λίγα υπάρχοντα, ζούσε μια ζωή φτώχειας στους δρόμους. Λέγεται ότι έσπασε το τελευταίο του πράγμα, ένα μπολ, όταν είδε έναν χωρικό να πίνει από τα χέρια του. Στην Αθήνα, ο Διογένης απολάμβανε πολύ να ανταγωνίζεται άλλους φιλοσόφους και περιπλανιόταν στην πόλη με ένα αναμμένο λυχνάρι τη μέρα, λέγοντας ότι αναζητούσε έναν έντιμο άνθρωπο.
Κατά τα λοιπά, ο Διογένης είχε πολύ κοφτερή γλώσσα και οξύθυμο πνεύμα. Στα μάτια του, τίποτα δεν ήταν ιερό, και όλα έδιναν μια ευκαιρία για κοροϊδία και αποδόμηση, δεδομένου του χρόνου. Για παράδειγμα, στο άκουσμα της δήλωσης του Πλάτωνα ότι ο άνθρωπος είναι δίποδο δίποδο με δύο πόδια, ο Διογένης χάρισε θριαμβευτικά στον Πλάτωνα ένα μαδημένο κοτόπουλο.