Ο Φράνκλιν Πιρς, ο 14ος Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, είναι ο μόνος Πρόεδρος που κατάγεται από το Νιου Χάμσαϊρ. Κατέχει την ατυχή διάκριση ότι είναι ένας από τους χειρότερους Αμερικανούς Προέδρους μέχρι σήμερα, πολύ επειδή η προεδρία του σημαδεύτηκε από την ψήφιση του νόμου Κάνσας-Νεμπράσκα. Αυτή η πράξη κατάργησε τον Συμβιβασμό του Μιζούρι, επιτρέποντας στα κράτη να αποφασίσουν εάν θα επέτρεπαν τη δουλεία. Άνοιξε ξανά τις πληγές που μόλις επουλώθηκαν το 1850 από τον Συμβιβασμό του Μιζούρι και θα προκαλούσε ξανά εχθρότητα μεταξύ Βορρά και Νότου για το θέμα της δουλείας.
Αν και ο Franklin Pierce ήταν από τον Βορρά, ήταν αναμφισβήτητα υποστηρικτής της δουλείας. Ισχυρά στοιχεία υποδηλώνουν ότι ο Πιρς ήταν αντίθετος με τους υποστηρικτές της κατάργησης και επιστολές που περιγράφουν λεπτομερώς τη δυσπιστία του σε έναν προτεινόμενο εμφύλιο πόλεμο κυκλοφόρησαν μετά την προεδρία του. Επιπλέον, πολλοί θεωρούσαν ότι ο Franklin Pierce ήταν φτωχός στη δουλειά του, επηρεαζόταν εύκολα και ήταν αναποφάσιστος ηγέτης. Άφησε πίσω του μια θλιβερή κληρονομιά προεδρικών λαθών που σωρευτικά θα έφεραν κάποια ευθύνη για τον Εμφύλιο Πόλεμο.
Ο Πρόεδρος Franklin Pierce γεννήθηκε το 1804 και έλαβε καλή εκπαίδευση, αν και οι βαθμοί του ήταν πάντα φτωχοί. Το 1827 έγινε δεκτός στο δικηγορικό σύλλογο και ξεκίνησε την πρακτική του ως δικηγόρος. Ο κόσμος άρεσε στον Franklin Pierce, ο οποίος έλκεται από την καλή του εμφάνιση και την εύκολη προσωπικότητά του. Σύντομα του προσφέρθηκαν μια σειρά από πολιτικές θέσεις. Υπηρέτησε στην πολιτειακή κυβέρνηση του Νιου Χάμσαϊρ, ως εκπρόσωπος της Βουλής των ΗΠΑ από το 1833-1837, και στη συνέχεια ως Γερουσιαστής από το 1837-1842. Συνέχισε την ιδιωτική του πρακτική ως δικηγόρος και σύντομα έγινε Εισαγγελέας στο Νιου Χάμσαϊρ.
Η απόφαση να αποσυρθεί από την πολιτική ζωή για κάποιο διάστημα επηρεάστηκε σε μεγάλο βαθμό από τη σύζυγο του Franklin Pierce, Jane Means Appleton. Η οικογενειακή τους ζωή μαζί ήταν δυστυχισμένη και ατυχής. Έχασαν το πρώτο τους παιδί το 1836 σε ηλικία τριών ημερών, το δεύτερο παιδί τους πέθανε όταν ήταν μόλις τεσσάρων και το τρίτο και τελευταίο τους παιδί σκοτώθηκε σε ατύχημα το 1853. Ο βαθιά θρησκευόμενος Appleton υπέφερε από σοβαρή κατάθλιψη και διαγνώστηκε με μελαγχολία . Πίστευε ότι οι θάνατοι των παιδιών της οφείλονταν στην ενασχόληση του Πιρς στην πολιτική ζωή, ειδικά σε αυτή του μικρότερου γιου τους, ο οποίος πέθανε αφότου ο Φράνκλιν Πιρς είχε εκλεγεί πρόεδρος.
Παρόλο που ο Franklin Pierce εγκατέλειψε για ένα διάστημα την πολιτική σκηνή, δεν έμεινε αδρανής. Προσφέρθηκε μάλιστα εθελοντικά να υπηρετήσει στον Μεξικανικό Αμερικανικό Πόλεμο και υπηρέτησε για τρία χρόνια, φτάνοντας στο βαθμό του Συνταγματάρχη και του Ταξιάρχη. Τραυμάτισε σοβαρά το πόδι του και επέστρεψε εγκαίρως στο Νιου Χάμσαϊρ για να γίνει πρόεδρος της Συνταγματικής Συνέλευσης της Πολιτείας του Νιού Χάμσαϊρ του 1850.
Η υποψηφιότητα του Φράνκλιν Πιρς στην προεδρία δεν αναμενόταν να πετύχει. Ήταν υποψήφιος μελαχρινός ίππος, που δεν ήταν πολύ γνωστός. Ωστόσο, η προσωπικότητά του κέρδιζε και σύντομα έγινε ο πιο συμπαθής υποψήφιος. Ανέλαβε εύκολα την προεδρία το 1852, κερδίζοντας 254 εκλογικές ψήφους. Αν και, στην πραγματικότητα, οι αντίπαλοί του είχαν μεγάλη λαϊκή ψήφο, περίπου 1.3 εκατομμύρια σε σύγκριση με το 1.6 εκατομμύρια του Pierce.
Οι ενέργειές του στην εξουσία από το 1853-1857 τον έκαναν εχθρό του κόμματός του και έγινε αντιπαθητικός τόσο στους Νότιους όσο και στους Βόρειους Δημοκρατικούς, οι οποίοι αρνήθηκαν να τον προτείνουν για δεύτερη θητεία. Επικρίθηκε για τις επικρίσεις στο θέμα της δουλείας, καθώς και για τις επεκτατικές του πολιτικές καθώς προσπαθούσε να προσαρτήσει την Κούβα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Επιπλέον, ήταν αντιπαθής επειδή επέλεξε ένα υπουργικό συμβούλιο αποτελούμενο από φίλους του και όχι από πολιτικούς αδελφούς του.
Ο θάνατος των παιδιών του και η ασθένεια της συζύγου του δεν άφησαν ανεπηρέαστο τον Φράνκλιν Πιρς. Σταδιακά έπεφτε σε αυξημένο αλκοολισμό, ειδικά αφού ολοκλήρωσε τη θητεία του ως πρόεδρος και έκανε πολλούς πολιτικούς εχθρούς. Τελικά, πέθανε σε ηλικία 64 ετών, από κίρρωση του ήπατος, ένα κοινό πρόβλημα που σχετίζεται με χρόνια βαρύ αλκοολισμού.