Ο Ηρακλής Πουαρό κατατάσσεται μαζί με άλλους χαρακτήρες όπως ο Σέρλοκ Χολμς, ως ένας από τους σπουδαίους και πιο αγαπημένους ντετέκτιβ της φαντασίας. Δημιουργήθηκε από την Agatha Christie για το μυθιστόρημα του 1920 The Mysterious Affair at Styles, ο μικρότερος και κάπως ιδιότροπος Βέλγος ντετέκτιβ απολαμβάνουν το έντονο μυαλό του, την κωμική αλαζονεία του και τον ρόλο του σε μερικά από τα πιο διάσημα φανταστικά μυστήρια που αναδύθηκαν από την Christie. Απόλαυσε μια μακρά σταδιοδρομία σύμφωνα με τα πρότυπα της φαντασίας, και δεν συνάντησε το θάνατό του παρά μόνο το 1975 το μυθιστόρημα Curtain. Μεταξύ του πρώτου του μυθιστορήματος και του τελευταίου του, ο Πουαρό συμπεριλήφθηκε σε περισσότερα από 50 διηγήματα και 30 μυθιστορήματα.
Αντικατοπτρίζοντας την αντιπάθεια του Sir Arthur Conan Doyle για τον Holmes, η Christie άρχισε να περιφρονεί τον Poirot από τη δεκαετία του 1960 και εξέφρασε την επιθυμία να τον σκοτώσει. Για τους αναγνώστες, είναι ευτυχές που περίμενε αφού το Curtain θεωρείται ένα από τα πιο ενδιαφέροντα μυθιστορήματα της Christie’s που γράφτηκε προς το τέλος της καριέρας της. Ένα ενδιαφέρον πράγμα συνέβη με τον θάνατο του χαρακτήρα. Οι New York Times τον παρουσίασαν πραγματικά σε ένα μοιρολόγι. Ήταν η πρώτη φορά που οι Times επαίνεσαν έναν φανταστικό χαρακτήρα.
Στις περισσότερες ιστορίες μήκους μυθιστορήματος, οι αναγνώστες εξαρτώνται από πολλά βασικά χαρακτηριστικά του χαρακτήρα του. Πρώτον, αν και ο Πουαρό φαίνεται αλαζονικός, δικαιώνεται με την επιτυχή επίλυση εγκλημάτων. Σε διηγήματα, γίνεται αναφορά σε ένα έγκλημα που δεν μπόρεσε να εξιχνιάσει ως Βέλγος ντετέκτιβ.
Οι αναφορές στον Πουαρό περιλαμβάνουν φυσικές περιγραφές του: το περίτεχνα κερωμένο και κατσαρό μουστάκι του, το κεφάλι του σε σχήμα αυγού, τα λουστρίνι του παπούτσια, το προσεγμένο ντύσιμό του και τα μάτια του που γυαλίζουν πράσινα σαν της γάτας. Πολλές φράσεις κλειδιά συνδέονται με τον χαρακτήρα. Καμία δεν είναι πιο γνωστή από τις αναφορές του Πουαρό στην ιδιοφυΐα των «μικρών γκρίζων κυττάρων» του, ή του ανώτερου εγκεφάλου του.
Τα μυθιστορήματα διαδραματίζονται κυρίως στην Αγγλία ή στο εξωτερικό. Τόσο οι Βρετανοί όσο και οι Αμερικανοί χαρακτήρες είναι ικανοί να υποτιμούν τον Πουαρό. Βλέπουν την περίτεχνη φορεσιά του και την ανδρεία του ως υπερβολική και πιθανώς δόλια. Συχνά θεωρείται κωμικός και καθώς μεγαλώνει, αντιμετωπίζεται ιδιαίτερα ως αντικείμενο κωμωδίας για νεαρές κυρίες. Συχνά απορρίπτουν τα ταλέντα του λόγω της εμφάνισής του.
Δύο βασικοί χαρακτήρες, είτε ο ένας είτε ο άλλος, συνοδεύουν γενικά τον Πουαρό. Σε πολλά μυθιστορήματα, και ειδικά στο πρώτο και το τελευταίο του, ο «Γουάτσον» του είναι ο καπετάνιος Άρθουρ Χέιστινγκς. Ο Χέιστινγκς τείνει να βοηθά τον ντετέκτιβ με τις συνήθως εντελώς εσφαλμένες υποθέσεις του, που οδηγούν τον Πουαρό στην αλήθεια.
Μια άλλη συχνή σύντροφος είναι η κυρία Ariadne Oliver, την οποία πολλοί έχουν πάρει ως ημι-αυτοβιογραφική καρικατούρα της Christie. Η κυρία Όλιβερ είναι μια συγγραφέας μυστηρίων, η οποία έχει έναν διάσημο ξένο χαρακτήρα ντετέκτιβ που συζητά συχνά για τη δολοφονία. Όπως ο Πουαρό, έχει μια τάση να βρίσκεται σε καταστάσεις όπου συμβαίνουν φόνοι και τον καλεί συχνά να τη βοηθήσει να τους λύσει.
Μερικά από τα πιο διάσημα μυθιστορήματα του Πουαρό περιλαμβάνουν το Murder on the Orient Express, The Murder of Roger Ackroyd, The ABC Murders και Death on the Nile. Πολλά μυθιστορήματα με αυτόν τον χαρακτήρα έχουν μετατραπεί σε ταινίες μεγάλου μήκους ή προσαρμογές του BBC. Πολλοί ηθοποιοί έχουν παραταχθεί για να παίξουν τον ντετέκτιβ, συμπεριλαμβανομένων των Peter Ustinov, Ian Holm, Albert Finney και Alfred Molina. Οι περισσότεροι διαπίστωσαν ότι οι απεικονίσεις του Πουαρό έλειπαν από την ουσιαστική περιγραφή του χαρακτήρα. Ο Ustinov, ο Finney και ο Molin, θεωρήθηκαν γενικά πολύ ψηλοί για τον ρόλο.
Το 1989, το BBC άρχισε να παράγει ταινίες Πουαρό με χαρακτήρα τον Ντέιβιντ Σουτσέτ. Οι περισσότεροι θαυμαστές της Κρίστι πιστεύουν ότι ο Σουσέ αντιπροσωπεύει τον πεμπτουσία Πουαρό, επειδή έχει όλους τους τρόπους και τη φυσική εμφάνιση του ντετέκτιβ τέλεια. Πολλές από τις ταινίες του BBC βασίζονται σε μικρές ιστορίες και ενώ οι θαυμαστές απολαμβάνουν τον χαρακτήρα του Suchet, δεν απολαμβάνουν πάντα τις ελευθερίες του έργου του Christie και θα ήθελαν να δουν μερικά από τα πιο διάσημα μυθιστορήματα να μετατρέπονται σε πιστά τηλεπαιχνίδια.