Το κτηνοτροφείο είναι ένα είδος βιβλίου, συνηθισμένο στη μεσαιωνική εποχή, που καταλογίζει ζώα. Τα μεσαιωνικά θησαυροφυλάκια συνήθως περιλάμβαναν τόσο αληθινά όσο και μυθολογικά πλάσματα, ενσωματώνοντας έτσι τη φυσική ιστορία, την κρυπτοζωολογία και τον θρύλο. Φυτά και ορυκτά περιλαμβάνονταν επίσης μερικές φορές στα κτηνοτροφεία.
Ένα τυπικό λήμμα κτηνοτροφικού περιλαμβάνει ένα σχέδιο του ζώου, μια περιγραφή των ιδιοτήτων και των συνηθειών του και ένα σχετικό ηθικό δίδαγμα για τους αναγνώστες. Οι συμβολικοί συνειρμοί διαφόρων ζώων που εκπροσωπούνται στα κτηνοφόρα αποτελούν αναπόσπαστο μέρος του πολιτιστικού συμβολισμού στη Δύση. Για παράδειγμα, ακόμη και σήμερα πολλοί άνθρωποι έχουν εσωτερικεύσει τον συμβολισμό ενός λιονταριού που υποστηρίζει το θάρρος ή ενός γαϊδάρου για το πείσμα.
Αν και τα μεσαιωνικά παραδείγματα είναι τα πιο γνωστά, το κτηνοτροφικό πρωτοεμφανίστηκε στην παλαιοχριστιανική εποχή στην Ελλάδα. Το Physiologus, που γράφτηκε ανώνυμα στην Ελλάδα του 2ου αιώνα, συνέδεσε την κλασική ελληνική επιστήμη για τη φυσική ιστορία και τα χριστιανικά ηθικά μαθήματα. Βασικά είδη του κτηνώδους είδους, όπως ο πελεκάνος που σκίζει το στήθος της για να ταΐσει τα μικρά της και ο Φοίνικας που αναδύεται από τη δική του νεκρική πυρά, εμφανίστηκαν για πρώτη φορά στο Physiologus.
Άλλα πρώιμα παραδείγματα του κτηνώδους συντάχθηκαν από τον Άγιο Αμβρόσιο και τον Άγιο Ισίδωρο της Σεβίλλης. Δύο από τα πιο γνωστά θησαυροφυλάκια της μεσαιωνικής εποχής είναι το Aberdeen Bestiary και το Ashmole Bestiary, και τα δύο χρονολογούνται γύρω στον 12ο αιώνα. Πολλά πρώιμα και μεσαιωνικά θησαυροφυλάκια διατηρούνται σε βιβλιοθήκες και μουσεία και μερικά εκτίθενται στο κοινό. Συχνά περιλαμβάνουν εκπληκτικές εικονογραφήσεις ή φωτισμό.
Η ιδέα του κτηνοτροφείου επέζησε και μετά τη μεσαιωνική εποχή, και συχνά μπορούν να βρεθούν σύγχρονα παραδείγματα. Ο Γάλλος εικονογράφος Henri de Toulouse-Lautrec και ο Αργεντινός συγγραφέας Jorge Luis Borges είναι δύο πιο πρόσφατοι συγγραφείς των κτηνωδών. Τα θησαυροφυλάκια αναφοράς είναι συχνά διαθέσιμα για παιχνίδια φαντασίας όπως το Dungeons και το Dragons. Αν είστε περίεργοι για το πώς έμοιαζε ένα μεσαιωνικό κτηνοτρόφο, υπάρχει ένας ενδιαφέρον, διαδραστικός ιστότοπος που περιλαμβάνει υλικό από διάφορες μεσαιωνικές πηγές στο bestiary.ca.