Τα άτομα που ταξιδεύουν σε άλλες χώρες μπορεί να μην θέλουν να περνούν το χρόνο τους με έναν ξεναγό που παρέχεται από την τουριστική αρχή και μπορεί να μην θέλουν να μείνουν σε ξενοδοχεία της αλυσίδας. Σε ορισμένες χώρες, αυτή η επιθυμία να βιώσουν την «πραγματική» κουλτούρα μπορεί να επιτευχθεί μέσω μιας διαμονής στο σπίτι. Διαμονή σε σπίτι σημαίνει ότι ο ταξιδιώτης ζει με μια οικογένεια τουλάχιστον για ένα μέρος του ταξιδιού του. Αυτό δίνει τη δυνατότητα σε έναν ταξιδιώτη να βιώσει τη ζωή όπως ζει καθημερινά στη χώρα υποδοχής. Μια διαμονή στο σπίτι μπορεί συχνά να κανονιστεί μέσω ταξιδιωτικού πράκτορα ή μέσω ιστοσελίδων που ειδικεύονται στην αντιστοίχιση οικογενειών και ταξιδιωτών.
Ένας ταξιδιώτης που αναζητά διαμονή σε σπίτι θα πρέπει πρώτα να ενημερώσει τον ταξιδιωτικό πράκτορα για τις προσωπικές του προτιμήσεις. Είναι καπνιστής, για παράδειγμα; Είναι χορτοφάγος; Ένας παρατηρητικός Εβραίος; Αλλεργία σε ζώα ή σε ορισμένες τροφές; Χαρακτηριστικά όπως αυτά θα πρέπει να λαμβάνονται υπόψη όταν ταιριάζουν μια οικογένεια υποδοχής και ένας επισκέπτης. Ο ταξιδιώτης θα πρέπει επίσης να θυμάται ότι επισκέπτεται τη χώρα για να απορροφήσει μέρος του πολιτισμού της, και έτσι θα πρέπει να περιμένει να δοκιμάσει νέα πράγματα στο σπίτι των οικοδεσποτών του.
Μια οικογενειακή διαμονή μπορεί να είναι μια εξαιρετική εμπειρία εάν ο ταξιδιώτης ακολουθεί μερικές απλές οδηγίες. Αρχικά, χρειάζεται να εξοικειωθεί με τα έθιμα της χώρας που επισκέπτεται. Οι περισσότερες οικογένειες υποδοχής θα είναι ανεκτικές σε ορισμένα faux pas, αλλά ο ταξιδιώτης θα πρέπει να βεβαιωθεί ότι γνωρίζει τη βασική ευγένεια, όπως το να βγάλει τα παπούτσια του πριν μπει σε ένα σπίτι στην Ιαπωνία. Η ευγένεια σε κάθε χώρα είναι το κλειδί για να κάνει τη διαμονή μια χαρούμενη.
Δεύτερον, ένας ταξιδιώτης δεν πρέπει ποτέ να φτάσει σε ένα σπίτι χωρίς κάποιο δώρο για τους οικοδεσπότες. Ένα μπουκάλι κρασί ή ένα δώρο σοκολάτες είναι ευπρόσδεκτα, όπως και αναμνηστικά από τη χώρα του επισκέπτη, όπως καρτ ποστάλ, ή στυλό και κούπες με το όνομα της πολιτείας ή της εταιρείας του, για παράδειγμα.
Τρίτον, ένας ταξιδιώτης πρέπει να θυμάται ότι αυτό είναι ένα σπίτι, όχι ένα ξενοδοχείο. Δεν παρέχεται υπηρεσία δωματίου. Θα πρέπει να στρώνει μόνος του το κρεβάτι του κάθε πρωί, να προσφέρεται να βοηθήσει με τα πιάτα ή το πλύσιμο των ρούχων και ούτω καθεξής. Ανάλογα με τη χώρα, οι οικοδεσπότες μπορεί να αρνηθούν να του επιτρέψουν να βοηθήσει, αλλά θα εκτιμήσουν την προσφορά. Στο μέτρο του δυνατού, ένας ταξιδιώτης θα πρέπει επίσης να συμμετέχει στις οικογενειακές δραστηριότητες. Στο μέτρο του δυνατού, δεν πρέπει ποτέ να αποτελεί εμπόδιο στη συνήθη ρουτίνα των γηπεδούχων.
Οι μαθητές έχουν συχνά την ευκαιρία να συμμετάσχουν σε μια οικογενειακή διαμονή ως μέρος ενός ακαδημαϊκού προγράμματος, και αυτά είναι συνήθως αξέχαστα. Μια οικογενειακή διαμονή ανοίγει ένα παράθυρο σε μια άλλη κουλτούρα όσο λίγες άλλες εμπειρίες μπορούν. Είναι μια win-win κατάσταση στην οποία ο καθένας μαθαίνει κάτι νέο.