Ο Lon Chaney είναι ένας ηθοποιός από τις αρχές του 20ου αιώνα που ήταν ιδιαίτερα γνωστός για τους ρόλους του σε ταινίες τρόμου. Γεννημένος ως Leonidas Chaney στο Colorado Springs του Κολοράντο το 1883, ο Chaney έπρεπε να μάθει πώς να χρησιμοποιεί το πρόσωπο και το σώμα του αποτελεσματικά για να επικοινωνεί με τους γονείς του που ήταν και οι δύο κωφάλαλοι. Ο Chaney ξεκίνησε το θέατρο γράφοντας το The Little Tycoon μαζί με τον αδερφό του. Μετά από κάποια επιτυχία που περιόδευε το έργο σε όλη τη χώρα, ο αδερφός του πούλησε το μερίδιό του στην εταιρεία και ο Lon Chaney συνέχισε με έναν νέο επιχειρηματικό συνεργάτη προτού στραφεί στη νεοσύστατη κινηματογραφική βιομηχανία για μια καριέρα ηθοποιού.
Μετά από χρόνια που έπαιζε επιπλέον και μικρούς χαρακτήρες, το μεγάλο σπάσιμο του Chaney ήρθε το 1919 όταν έπαιξε τον ρόλο ενός απατεώνα που κέρδισε ένας πιστός θεραπευτής στο The Miracle Man. Μετά από αυτή την παράσταση, στον Chaney δόθηκαν πιο βαρετοί ρόλοι ερμηνεύοντας σκοτεινούς, σύνθετους χαρακτήρες. Μερικές από τις πιο διάσημες ερμηνείες του ήταν σε ταινίες που θεωρούνται πλέον κλασικές της εποχής του βωβού κινηματογράφου.
Ο Chaney ήταν εξαιρετικά έμπειρος στο να χρησιμοποιεί μακιγιάζ για να τον βοηθήσει να δημιουργήσει μια μεγάλη ποικιλία χαρακτήρων. Μέχρι το 1923, ήταν γνωστός ως The Man of a Thousand Faces. Οι πιο δημοφιλείς χαρακτήρες του ήταν ο Κουασιμόντο στο The Hunchback of Notre Dame και το Phantom στο The Phantom of the Opera. Για να αναπτύξει κάθε χαρακτήρα, μελέτησε προσεκτικά τα μυθιστορήματα και ακολούθησε τις περιγραφές όσο το δυνατόν πιο προσεκτικά. Άλλοι ρόλοι που έπαιξε ήταν ένας πειρατής, ένας Κινέζος που επέζησε από ναυάγιο και ένας διπλός ακρωτηριασμένος.
Εν μέρει για να βοηθήσει στη διατήρηση του μυστικισμού του, ο Lon Chaney σπάνια παραχωρούσε συνεντεύξεις στον Τύπο ή έκανε δημόσιες εμφανίσεις για να υποστηρίξει τις ταινίες του. Παντρεύτηκε δύο φορές. Ο πρώτος του γάμος με την Cleva Creighton, μια ηθοποιό που γνώρισε σε περιοδεία κατά τη διάρκεια των ημερών του θεάτρου, κατέληξε σε σκάνδαλο όταν αποπειράθηκε να αυτοκτονήσει, καταπίνοντας ένα φιαλίδιο με δηλητήριο που δεν τη σκότωσε, αλλά τερμάτισε την καριέρα της ως ηθοποιός. Το ακατάστατο τέλος της σχέσης τους ώθησε τον Chaney να στραφεί στην κινηματογραφική βιομηχανία. Ωστόσο, ο γάμος τους παρήγαγε τον διάσημο ηθοποιό χαρακτήρων, Λον Τσέινι, Τζούνιορ, πιθανότατα πιο γνωστός για τον ρόλο του ως Λύκος. Ο δεύτερος γάμος του Lon Chaney με τη Hazel Hastings πήγε καλύτερα και κράτησε μέχρι το τέλος της ζωής του.
Σε μια καριέρα που διήρκεσε περισσότερες από 100 ταινίες, ο Lon Chaney έκανε μόνο μία ταινία με ήχο, τη δεκαετία του 1930 The Unholy Three. Παρά το γεγονός ότι χρησιμοποίησε με επιτυχία πέντε διαφορετικές φωνές για να δημιουργήσει τον χαρακτήρα του, δεν είχε ποτέ την ευκαιρία να κινηματογραφήσει άλλη ταινία. Πέθανε από καρκίνο στο λαιμό δύο μήνες μετά την κυκλοφορία του The Unholy Three.