Ο Μίλτον Φρίντμαν ήταν ένας αμφιλεγόμενος αλλά με εξαιρετική επιρροή Αμερικανός οικονομολόγος του 20ού αιώνα. Μεταξύ των αξιοσημείωτων επιτευγμάτων του, ο Friedman κέρδισε το Νόμπελ Οικονομικών το 1967 και υπηρέτησε ως σύμβουλος του Προέδρου των ΗΠΑ Ρίγκαν. Ένας πολιτικός ελευθεριακός που δεν ντρέπεται για τις αμφιλεγόμενες απόψεις του, ο Friedman πίστευε σε μια εκτεταμένη οικονομία της ελεύθερης αγοράς και αγωνίστηκε για να τερματίσει το σχέδιο και να αυξήσει την προσωπική ελευθερία μέσω μέτρων όπως η νομιμοποίηση της μαριχουάνας και της πορνείας.
Γεννημένος από Εβραίους μετανάστες το 1916, ο Milton Friedman σπούδασε μαθηματικά σε πολλά εξέχοντα σχολεία, όπως το Πανεπιστήμιο Rutgers, το Πανεπιστήμιο του Σικάγο και το Πανεπιστήμιο Columbia. Ένας νεαρός ενήλικας κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης, ο Φρίντμαν βρήκε δουλειά ως οικονομολόγος μέσω του New Deal του Προέδρου Ρούσβελτ, αλλά ακόμη και ενώ επαίνεσε τα προγράμματα δημιουργίας θέσεων εργασίας θεώρησε ότι ο Ρούσβελτ έκανε λάθος οικονομική επιλογή καθορίζοντας μισθούς και τιμές για να καταπολεμήσει την οικονομική κρίση. Εκτός από τη διδασκαλία σε πανεπιστήμια, ο Milton Friedman βοήθησε στη δημιουργία φορολογικών προγραμμάτων κατά τη διάρκεια του Β ‘Παγκοσμίου Πολέμου και επίσης εργάστηκε στην ανάπτυξη όπλων ως στατιστικολόγος. Μετά τον πόλεμο, έγινε καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο και παρέμεινε εκεί για τα επόμενα 30 χρόνια.
Η θεωρία ορόσημο που συνδέεται συχνότερα με τον Milton Friedman ονομάζεται ποσοτική θεωρία ή μονεταρισμός. Αυτή η θεωρία υποδηλώνει ότι η οικονομία μιας περιοχής σχετίζεται άμεσα και επηρεάζεται από τις διακυμάνσεις της προσφοράς χρήματος. Σε αντίθεση με τις δημοφιλείς θεωρίες του διάσημου οικονομολόγου του 20ου αιώνα Τζον Μέιναρντ Κέινς, η θεωρία του Φρίντμαν απέρριψε την ιδέα ότι η αξία, ή η προσφορά και η ζήτηση, θα έπρεπε να ελέγχουν την αγορά. Αντίθετα, ο Friedman υποστήριξε μια κεντρική τράπεζα που θα είχε τον έλεγχο της προσφοράς χρήματος. Ο πληθωρισμός, πίστευε ο Friedman, ήταν άμεσο αποτέλεσμα των υπερβολικών χρημάτων στην αγορά.
Η έννοια του μονεταρισμού του Milton Friedman επηρέασε την οικονομική πολιτική στις Ηνωμένες Πολιτείες και πέραν αυτού για τον υπόλοιπο 20ό αιώνα. Ενώ οι θεωρίες του παρέμειναν εξαιρετικά αμφιλεγόμενες, υιοθετήθηκαν γρήγορα στο mainstream. Καθώς η αμερικανική οικονομία γνώρισε συχνές εκρήξεις και πτώσεις ανεξάρτητα από τη θεωρία που χρησιμοποιείται, είναι δύσκολο να προσδιοριστεί στην πράξη εάν οι θεωρίες του Friedman είναι αξιόπιστες ή εάν αποτελούν βελτίωση της κεϋνσιανής οικονομικής θεωρίας. Παραμένουν, ωστόσο, μια σημαντική επιρροή στην οικονομική θεωρία.
Εκτός από την εργασία του με την οικονομική θεωρία, ο Μίλτον Φρίντμαν έγινε ένας ειλικρινής ιππότης για τα αίτια της προσωπικής ελευθερίας. Υπήρξε ένθερμος υποστηρικτής του τερματισμού του αμερικανικού στρατού, εργαζόμενος σε μια ομάδα διορισμένη από τον Νίξον για να καθορίσει τα αποτελέσματα της μετάβασης σε έναν εθελοντικό στρατό. Είναι ενδιαφέρον ότι ήταν εκπληκτικά αντίπαλος των νόμων σχετικά με τις ταχυδρομικές υπηρεσίες των ΗΠΑ, επιμένοντας ότι μια ελεύθερη κοινωνία δεν πρέπει να επιτρέπει τα κυβερνητικά μονοπώλια σε μια δημόσια υπηρεσία. Παρουσίασε επίσης εκπομπή της δημόσιας τηλεόρασης με θέματα οικονομικής και κοινωνικής φιλοσοφίας.