Αστρονόμοι στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Οχάιο ανακάλυψαν έναν μεγάλο πλανήτη με το όνομα KELT-9b, ο οποίος έχει σχεδόν τρεις φορές το μέγεθος του Δία και πιστεύεται ότι είναι ο πιο καυτός εξωπλανήτης που έχει εντοπιστεί ποτέ. Το KELT-9b είναι τόσο κοντά στο αστέρι του, το KELT-9, που οι θερμοκρασίες στον πλανήτη που βρίσκεται σε τροχιά φθάνουν περισσότερους από 7,800 βαθμούς Φαρενάιτ (4,300 βαθμούς Κελσίου). Αυτό το επίπεδο ασύλληπτης θερμότητας σημαίνει ότι δεν μπορούν να υπάρχουν μόρια που υποστηρίζουν τη ζωή, όπως το νερό και το διοξείδιο του άνθρακα.
Κάθε μέρα όλο και μικρότερο:
Οι αστρονόμοι λένε ότι ο πλανήτης δέχεται τόσο έντονη ακτινοβολία που μπορεί τελικά να εξατμιστεί εντελώς. Υπολογίζουν ότι οι ακτίνες UV μπορεί να εξατμίζουν περισσότερους από 10 εκατομμύρια τόνους υλικού κάθε δευτερόλεπτο.
Εάν ο πλανήτης μειωθεί στον πυρήνα του, τα υπολείμματα του KELT-9b μπορεί να συνεχίσουν να περιφέρονται γύρω από το αστέρι, όπως ακριβώς ο άγονος Ερμής εξακολουθεί να περιφέρεται γύρω από τον Ήλιο μας.
Οι αστρονόμοι παρατήρησαν τον μακρινό πλανήτη χρησιμοποιώντας ρομποτικά τηλεσκόπια στην Αριζόνα και τη Νότια Αφρική. Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature.