Ο ακριβής ρόλος του σεξ στη διαφήμιση είναι αμφισβητήσιμος, αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένων των ειδικών του κλάδου, θα συμφωνήσουν ότι η προσέλκυση της προσοχής του κοινού -στόχου του προϊόντος είναι ή θα έπρεπε να είναι ο πρωταρχικός του στόχος. Όλη η αποτελεσματική διαφήμιση πρέπει να τραβήξει την προσοχή της αγοράς -στόχου της για να μεταδώσει ένα μήνυμα. Παρόλο που το σεξ στη διαφήμιση μπορεί να είναι αμφιλεγόμενο ή αντιπαθητικό, μπορεί επίσης να παρουσιαστεί έξυπνα αλλά και με γούστο. Ωστόσο, υπάρχει επίσης το επιχείρημα ότι οι διαφημίσεις που περιέχουν δυσάρεστες σεξουαλικές εικόνες είναι πιο συχνές από ό, τι διαφημίσεις με καλόγουστη σεξουαλική έκκληση. Πολλοί άνθρωποι που διαφωνούν με τις ερωτικές εικόνες στη διαφήμιση επισημαίνουν περαιτέρω ότι υπάρχουν αρνητικές κοινωνικές συνέπειες.
Διαφημίσεις καθώς και τηλεοπτικές εκπομπές, ταινίες και άλλες μορφές μέσων που απεικονίζουν μόνο λεπτές, ελκυστικές γυναίκες ως επιθυμητές ή κοινωνικά αποδεκτές έχουν αποδειχθεί σε ορισμένες ψυχολογικές μελέτες ότι επηρεάζουν τις αντιλήψεις για την εικόνα του σώματος των εφήβων κοριτσιών. Ορισμένοι ειδικοί ψυχικής υγείας υποστηρίζουν ότι διαταραχές όπως η νευρική ανορεξία, κατά τις οποίες ένα άτομο έχει μια μη ρεαλιστική εικόνα για το υπερβολικό βάρος και χρησιμοποιεί τακτικές πείνας, επιδεινώνονται περαιτέρω από το φύλο στη διαφήμιση, καθώς το επίκεντρο τείνει να είναι η απεικόνιση λεπτών γυναικών ως η μόνη επιθυμητή γυναίκες. Μια άλλη ανησυχία είναι η σεξουαλική αντικειμενοποίηση. Για παράδειγμα, μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η εστίαση της διαφήμισης σε ελκυστικά άτομα τους παρουσιάζει ως αντικείμενα που είναι επιθυμητά και όχι ως άτομα που πρέπει να γίνονται σεβαστά.
Εκείνοι που υπερασπίζονται τη χρήση του sex sex στη διαφήμιση συχνά επισημαίνουν ότι η κοινωνία στο σύνολό της τείνει να θεωρεί τους πιο κατάλληλους, αδύνατους ανθρώπους ως τους πιο ελκυστικούς. η έρευνα αγοράς το επιβεβαιώνει. Σύμφωνα με αυτή τη συλλογιστική, δεδομένου ότι το αποτελεσματικό μάρκετινγκ βασίζεται στην κατανόηση των επιθυμιών της αγοράς -στόχου και των αναγκών της να πουλήσει επιτυχώς προϊόντα σε αυτήν, το σεξ στη διαφήμιση είναι μερικές φορές απαραίτητο. Οι διαφημιστικοί νόμοι και πρότυπα συχνά ρυθμίζουν και περιορίζουν την έκταση των ερωτικών εικόνων που μπορεί να εμφανίζονται σε διαφημίσεις. Οι συγγραφείς και οι σχεδιαστές πρέπει να δημιουργήσουν διαφημίσεις που πληρούν τους κανονισμούς εκτύπωσης και τα πρότυπα μετάδοσης. Το ρητό γυμνό στη διαφήμιση δεν επιτρέπεται σε πολλά έθνη, αν και ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες είναι γνωστές ως πιο χαλαρές.
Οι διαφημίσεις μπύρας της βορειοαμερικανικής τηλεόρασης συχνά εμφανίζουν ελάχιστα ντυμένες νεαρές γυναίκες για να προσελκύσουν την κυρίως αγορά ανδρών -στόχων τους. Οι αθλητικές και υπαίθριες δραστηριότητες, όπως το κάμπινγκ, είναι άλλα θέματα σε αυτές τις διαφημίσεις, επειδή αντιπροσωπεύουν επίσης τα ενδιαφέροντα του κοινού -στόχου του προϊόντος. Οι διαφημίσεις για προϊόντα που αγοράζουν συχνότερα οι γυναίκες τείνουν να παρουσιάζουν μια πολύ διαφορετική, πιο ρομαντική χρήση του σεξ στη διαφήμιση. Για παράδειγμα, μια σειρά επιτυχημένων τηλεοπτικών διαφημίσεων για το προϊόν Δεν μπορώ να πιστέψω ότι δεν είναι βούτυρο παρουσίασε το μοντέλο εξώφυλλου ρομαντικού μυθιστορήματος χωρίς πουκάμισο, με μυώδη μαλλιά.
SmartAsset.