Ο Σίβα είναι ένας από τους κύριους θεούς στην Ινδουιστική θρησκεία, η οποία ασκείται ευρέως στην Ινδία. Όπως πολλές ινδουιστικές θεότητες, έχει μια πολύπλοκη και δυιστική φύση. Πολλοί ασκούμενοι του Ινδουισμού εστιάζουν τη λατρεία τους στον Σίβα και στις πολλές πτυχές του, σε μια παράδοση που ονομάζεται Σαϊβισμός. Δεδομένου ότι είναι ένα τόσο σημαντικό μέλος του ινδουιστικού πάνθεον, ορισμένοι άνθρωποι εκτός αυτής της θρησκείας τον γνωρίζουν αόριστα.
Διάφορες μορφές Ινδουισμού ασκούνται εδώ και χιλιάδες χρόνια, με τις παλαιότερες πεποιθήσεις και διδασκαλίες της θρησκείας να βρίσκονται σε μια σειρά ιερών κειμένων γνωστών ως Βέδες. Αρχικά, ο Σίβα φαίνεται να λατρευόταν με το πρόσχημα του Ρούντρα, ενός παλαιότερου θεού που ήταν υπεύθυνος για τις καταιγίδες, τους ανέμους και το κυνήγι. Ο Ρούντρα ήταν μερικές φορές γνωστός ως «Ο Τρομερός», σε μια αναφορά στους άγριους και άγριους τρόπους του.
Όπως ο Ρούντρα, ο Σίβα είναι ένας πολύ καταστροφικός θεός, ικανός να σπέρνει τον όλεθρο και να καίει τις ακαθαρσίες. Αλλά είναι επίσης θεός της δημιουργίας και θεωρείται θεός της αλήθειας, της καλοσύνης και της ομορφιάς. Πολλοί τον θεωρούν πολύ ευοίωνο θεό, καθώς και θεό παράδοξων ιδεών. Πολλά αγάλματα, για παράδειγμα, τον απεικονίζουν τόσο με γυναικεία όσο και με αρσενικά χαρακτηριστικά, ενισχύοντας την έννοια του Σίβα ως μια πολύ δυιστική και μερικές φορές μπερδεμένη φιγούρα στην ινδουιστική μυθολογία. Εκτός από δημιουργός και καταστροφέας, συνδέεται επίσης με τον χορό, τις τέχνες και τη σοφία και είναι μια σεβαστή προσωπικότητα στη γιόγκικη παράδοση.
Στις περισσότερες απεικονίσεις του Σίβα, έχει ένα τρίτο μάτι, μπερδεμένα μαλλιά και ένα μισοφέγγαρο ή κέρατο στο κεφάλι του. Ο ποταμός Γάγγης παίζει επίσης ρόλο στην εικονογραφία του Σίβα, καθώς ο θεός είναι στενά συνδεδεμένος με τον Γάγγη και φίδια μπορεί επίσης να εμφανίζονται τυλιγμένα γύρω του. Φέρει μια τρίαινα σε ορισμένες εικόνες, καθώς αυτό είναι το όπλο της επιλογής του, και το σώμα του είναι συχνά γυμνό και λερωμένο με στάχτη. Όταν χρειάζεται μεταφορά, ο Shiva καβαλάει έναν λευκό ταύρο που ονομάζεται Nandi.
Η κύρια οικογένεια του Shiva αποτελείται από τη θεά Parvati και τα παιδιά τους, Ganesha και Skanda. Συνδέεται επίσης με άλλες θεές και θεούς στο ινδουιστικό πάνθεον, όπως ο Βισνού και η Κάλι. Η πρώτη του σύζυγος σύμφωνα με την ινδουιστική μυθολογία ήταν η Σάτι, μια θεά της πίστης, της αλήθειας και της μακροζωίας. Σύμφωνα με το μύθο, η Σάτι αυτοπυρπολήθηκε επειδή ο πατέρας της αποδοκίμασε τον γάμο της με τον Σίβα και μετενσαρκώθηκε ως Παρβάτι.