Ο Ryan White ήταν ένας Αμερικανός έφηβος που πέθανε από AIDS το 1990. Ήταν ένα από τα πρώτα δημόσια πρόσωπα με AIDS στις Ηνωμένες Πολιτείες και βοήθησε να αλλάξει η αντίληψη για το HIV/AIDS. Παρά την ασθένειά του, ο White ήταν ειλικρινής υποστηρικτής για θέματα HIV και AIDS μέχρι το θάνατό του, μιλώντας παντού από το Κογκρέσο μέχρι την εθνική τηλεόραση. Μαζί με ανθρώπους όπως ο Ροκ Χάντσον, ο Μάτζικ Τζόνσον και ο Φρέντι Μέρκιουρι, ο Ράιαν Γουάιτ εξανθρωπίζει το HIV/AIDS για τους Αμερικανούς και κατέδειξε τη σημασία της αντιμετώπισης της επιδημίας του AIDS.
Ο White γεννήθηκε το 1971 και σε ηλικία τριών ημερών διαγνώστηκε με αιμορροφιλία. Για μεγάλο μέρος της νεαρής του ζωής, μπήκε και έβγαινε στο νοσοκομείο και ήταν επίσης υποχρεωμένος να λάβει θεραπείες με προϊόντα αίματος. Ένα από τα προϊόντα αίματος που χρησιμοποιήθηκαν για τη θεραπεία του Ryan White ήταν μολυσμένο με HIV, ένα κοινό πρόβλημα πριν αναγνωριστεί επίσημα το HIV/AIDS και αναπτύχθηκε μια εξέταση για τον έλεγχο του αίματος. Μέχρι το 1984, ο White είχε ένα πλήρες AIDS, το οποίο ανακαλύφθηκε κατά τη διάρκεια μιας χειρουργικής επέμβασης για τη θεραπεία των επιπλοκών της πνευμονίας.
Στη δεκαετία του 1980, η ευαισθητοποίηση του κοινού για το AIDS ήταν πολύ περιορισμένη. Οι περισσότεροι άνθρωποι πίστευαν ότι η ασθένεια επηρεάζει μόνο τους γκέι άνδρες. Στην πραγματικότητα, το AIDS ήταν κάποτε γνωστό ως Gay Related Immune Deficiency (GRID). Ο Ryan White ήταν αποφασισμένος να πάει σχολείο και να συνεχίσει τη ζωή του, αλλά αντιμετώπισε σημαντικές προκαταλήψεις και εναντίωση. Γονείς και δάσκαλοι στο σχολείο του στο Kokomo της Ιντιάνα προσπάθησαν να εμποδίσουν την επιστροφή του στο σχολείο, παρά την υποστήριξη για την υπόθεση του Ryan από την επιστημονική κοινότητα, και ακολούθησε μια σειρά παρατεταμένων νομικών μαχών.
Τελικά, ο Ryan White κέρδισε το δικαίωμα να επιστρέψει στο σχολείο, αλλά αντιμετώπισε χλευασμούς και προκαταλήψεις. Αφού εκτοξεύτηκε μια σφαίρα στο σπίτι της οικογένειας, οι Whites μετακόμισαν στο Cicero της Ιντιάνα, όπου τον υποδέχτηκαν μαθητές και το προσωπικό του Hamilton Heights High School. Συχνά ανέφερε τις εμπειρίες του στο Hamilton Heights ως απόδειξη ότι η εκπαίδευση για το AIDS ήταν αποτελεσματική.
Αν και ο Ryan White προσπάθησε να ζήσει μια σχετικά φυσιολογική ζωή, έγινε παιδί αφίσας για το AIDS, χάρη στην προθυμία του να μιλήσει για θέματα AIDS και να προωθήσει την εκπαίδευση για το AIDS. Έγινε μια μικρή διασημότητα στις Ηνωμένες Πολιτείες και έμπνευση για πολλούς ασθενείς με AIDS που παλεύουν με τις προκαταλήψεις που προέρχονται από την έλλειψη εκπαίδευσης και ευαισθητοποίησης σχετικά με την ασθένεια. Ο Ryan White συχνά τόνισε σε δημόσιες εμφανίσεις ότι οι ασθενείς με AIDS δεν μπορούσαν να μεταδώσουν την ασθένεια μέσω περιστασιακής επαφής και ότι πολλοί από αυτούς υπέφεραν ως αποτέλεσμα του εξοστρακισμού.
Αφού πέθανε ο Ryan White το 1990, ξεπερνώντας την αρχική του πρόγνωση κατά πέντε χρόνια, το Αμερικανικό Κογκρέσο ψήφισε τον νόμο Ryan White Care Act, ο οποίος παρέχει χρηματοδότηση σε άτομα χαμηλού εισοδήματος με HIV/AIDS. Ο θάνατός του ενέπνευσε δημόσια σχόλια από μια σειρά αξιοσημείωτων προσωπικοτήτων και πολλοί άνθρωποι από τη γενιά των παιδιών που πήγαν σχολείο στην Αμερική στα τέλη της δεκαετίας του 1980 και στις αρχές της δεκαετίας του 1990 θυμούνται τον Ryan White από εκπαιδευτικές αφίσες και βίντεο για το AIDS.