Ο Σαμ Σέπαρντ είναι Αμερικανός θεατρικός συγγραφέας, μυθιστοριογράφος, σεναριογράφος και κινηματογραφικός ηθοποιός που γεννήθηκε το 1943 στο Ιλινόις. Κέρδισε βραβείο Πούλιτζερ για το έργο του Buried Child. Είναι ένας παραγωγικός θεατρικός συγγραφέας, με περισσότερα από σαράντα έργα στο όνομά του, και έχει επίσης γράψει εκτενώς για το Χόλιγουντ.
Ο Sam Shepard μετακόμισε στη Νέα Υόρκη στα τέλη της εφηβείας του, δουλεύοντας Off-Off-Broadway. Άρχισε να γράφει νωρίς και παρήχθη αρκετές φορές από το Theatre Genesis στην εκκλησία του Αγίου Μάρκου. Αν και εμφανίστηκε λίγο στη σκηνή κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, μόλις λίγο αργότερα μπήκε πλήρως στη σκηνή ως ηθοποιός.
Στα μέσα της δεκαετίας του 1970 ο Sam Shepard μετακόμισε στο Σαν Φρανσίσκο, συνδέοντας το Magic Theatre. Εκεί, το 1978, ο Sam Shepard έκανε την πρεμιέρα του Buried Child, το οποίο θα του απέσπασε ένα βραβείο Πούλιτζερ, και έγινε η πρώτη παράσταση Off-Off-Broadway που κέρδισε την τιμή. Μετά το Buried Child, ο Sam Shepard συνέχισε να γράφει με επιταχυνόμενο ρυθμό. Μερικές από τις πιο αξιόλογες δημιουργίες του περιλαμβάνουν το Curse of the Starving Class, Tongues with Joseph Chaikin, Fool for Love, Simpatico και A Lie of the Mind.
Το 2001 ο Sam Shepard έγραψε το The God of Hell, ένα κατηγορητήριο για την απάντηση των Ρεπουμπλικανών στην τραγωδία της 11ης Σεπτεμβρίου. Ο Θεός της Κόλασης ακολουθεί μια αγροτική οικογένεια της υπαίθρου της οποίας η ζωή αναστατώνεται από έναν υπερβολικά ζήλο πατριώτη υπάλληλο της κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών. Το 2007 ο Sam Shepard κυκλοφόρησε το πιο πρόσφατο έργο του, Kicking a Dead Horse, το οποίο έκανε πρεμιέρα στο Public Theatre.
Το Buried Child, το έργο που έκανε τον Sam Shepard διάσημο, ακολουθεί μια οικογένεια καθώς καταρρέει στο πλαίσιο των οικονομικών προβλημάτων της δεκαετίας του 1970 στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι γιοι της οικογένειας, που αναμένεται να αναλάβουν την οικογενειακή επιχείρηση, στην πραγματικότητα δεν είναι ικανοί να το κάνουν και παρακολουθούν καθώς η φάρμα αποτυγχάνει και η οικογένεια σιγά σιγά εκφυλίζεται. Εξερευνά το θέμα της απογοήτευσης, ειδικά με το Αμερικανικό Όνειρο, και την αποτυχία των σύγχρονων Αμερικανών να εκπληρώσουν το Αμερικανικό Όνειρο και να ανταποκριθούν στη μυθολογία της Αμερικής, καθώς και την αποτυχία της Αμερικής να κάνει αυτά τα όνειρα δυνατά.
Αυτό το θέμα επαναλαμβάνεται στα έργα του Σαμ Σέπαρντ και όσο περνούσε ο καιρός έγινε πιο έντονο, με το Kicking a Dead Horse μια βαθιά θλιβερή ματιά στην απομάκρυνση της Αμερικής από τα βασικά ιδανικά και τον ρομαντισμό της. Ταυτόχρονα, ο Σαμ Σέπαρντ ζωγραφίζει κωμικές και συγκλονιστικές σκηνές μέσα από τις οποίες αφηγείται τις ιστορίες του, και τα περισσότερα από τα έργα και τα σενάρια του είναι κατά καιρούς αστεία γέλια.
Από τα τέλη της δεκαετίας του 1970, ο Sam Shepard ήταν επίσης βασικός βασικός παράγοντας των ταινιών του Χόλιγουντ. Έχει εμφανιστεί σε ταινίες όπως The Right Stuff, Steel Magnolias, The Pelican Brief, Snow Falling on Cedars, Hamlet του Michael Almereyda και Stealth. Έχει επίσης αναγνωριστεί για την ερμηνεία του από πολλούς χώρους, με πιο αξιοσημείωτη μια υποψηφιότητα για Όσκαρ το 1984 για την ερμηνεία του Chuck Yeager στο The Right Stuff.