Η S-αδενοσυλο μεθειονίνη είναι μια χημική ένωση απαραίτητη για την κυτταρική ανάπτυξη και αναγέννηση. Είναι επίσης γνωστό ως SAM και SAMe. Αυτή η ένωση δημιουργείται από μια αντίδραση τριφωσφορικής αδενοσίνης (ATP) και μεθειονίνης. Χρησιμοποιεί τις μεταβολικές οδούς διαμεθυλίωσης, μεταθείωσης και αμινοπροπυλίωσης εντός των κυττάρων για να πραγματοποιήσει τη λειτουργία του.
Το SAM έχει μεθυλική ομάδα συνδεδεμένη σε αυτό, γεγονός που το καθιστά χημικά αντιδραστικό. Αυτό του επιτρέπει να λειτουργεί σε αντιδράσεις διαμεθυλίωσης, καθώς μπορεί να δοθεί σε ένα υπόστρωμα αποδέκτη. Πολλά νουκλεϊκά οξέα, πρωτεΐνες και λιπίδια επωφελούνται επίσης από τη δωρεά της μεθυλομάδας από την s-αδενοσυλ μεθειονίνη. Οι δράσεις στις οποίες συμμετέχει η SAM υπάρχουν σε όλο το ανθρώπινο σώμα, αλλά ο μεγαλύτερος όγκος SAM, τόσο που παράγεται όσο και που χρησιμοποιείται, βρίσκεται στο ήπαρ. Δεν είναι απαραίτητο οι άνθρωποι να καταναλώνουν τροφές που περιέχουν s-αδενοσυλ μεθειονίνη, καθώς παράγεται φυσικά.
Αυτή η ένωση πωλείται ως συμπλήρωμα στις Ηνωμένες Πολιτείες, συνήθως με το όνομα Sam-e, το οποίο προφέρεται ως Sam-ee. Πωλείται επίσης ως συνταγογραφούμενο φάρμακο στη Ρωσία και την Ιταλία, με εμπορικές ονομασίες όπως Gumbaral και Samyr. Έχει διεξαχθεί έρευνα σχετικά με την αποτελεσματικότητα του SAM στην καταπολέμηση της κατάθλιψης, της ηπατικής νόσου και της οστεοαρθρίτιδας. Πολλαπλές δοκιμές έχουν δείξει ότι το συμπλήρωμα είναι ευεργετικό στη θεραπεία της κατάθλιψης και της οστεοαρθρίτιδας. Μια μελέτη του 2003 κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα συμπληρώματα s-adenosyl methionine ήταν αποτελεσματικά στη διαχείριση του πόνου στο γόνατο λόγω οστεοαρθρίτιδας.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, αυτό το συμπλήρωμα έχει δει αυξανόμενη δημοτικότητα. Ο νόμος περί συμπληρωμάτων διατροφής για την υγεία και την εκπαίδευση (DSHEA), ο οποίος ψηφίστηκε το 1994, επέτρεψε τη διανομή πολυάριθμων ουσιών, συμπεριλαμβανομένης της s-adenosyl methionine, ως συμπληρώματα και όχι ως φάρμακα. Κατατάσσοντας τέτοιες ενώσεις ως συμπληρώματα και όχι ως φάρμακα, πολλές εταιρείες μπόρεσαν να αποφύγουν τους αυστηρούς κανονισμούς που θέτει η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των Ηνωμένων Πολιτειών (FDA) για την παραγωγή φαρμάκων.
Τα χαμηλά επίπεδα SAM στο σώμα θεωρούνταν κάποτε ως σημαντικός παράγοντας στην ανάπτυξη της νόσου του Αλτσχάιμερ. Αργότερα έρευνα διαπίστωσε ότι τα χαμηλά επίπεδα βιταμίνης Β12 ήταν ο πιο πιθανός ένοχος. Τα επίπεδα SAM είναι σημαντικά χαμηλότερα στους πάσχοντες από Αλτσχάιμερ, ωστόσο, και πρόσφατες κλινικές δοκιμές έδειξαν ότι τα συμπληρώματα s-αδενοσυλ μεθειονίνης μπόρεσαν να περιορίσουν τη γνωστική εξασθένηση σε ποντίκια που εμφανίζουν συμπτώματα που μοιάζουν με Αλτσχάιμερ.
Αυτό το συμπλήρωμα πρέπει να καταναλώνεται με άδειο στομάχι. Η συσκευασία με αλουμινόχαρτο και η αποθήκευση σε δροσερό, ξηρό μέρος μπορεί να βοηθήσει να διασφαλιστεί ότι το συμπλήρωμα δεν υποβαθμίζεται. Οι πιθανές παρενέργειες της χρήσης SAM περιλαμβάνουν αϋπνία, αθηροσκλήρωση και αυξημένο κίνδυνο καρδιακής προσβολής. Σε σπάνιες περιπτώσεις, και σε συνδυασμό με άλλα φάρμακα, το SAM μπορεί να προκαλέσει αυτό που είναι γνωστό ως καταιγίδα σεροτονίνης, η οποία είναι μια υπερπαραγωγή του νευροδιαβιβαστή σεροτονίνης. Τουλάχιστον μία περίπτωση αυτής της πάθησης έχει αποδειχθεί θανατηφόρα.