Ποιος είναι ο Σενέκας;

Ο Lucius Annaeus Seneca ήταν Ρωμαίος φιλόσοφος και δραματουργός της Αργυρής Εποχής της Λατινικής λογοτεχνίας. Υπηρέτησε ως δάσκαλος του αυτοκράτορα Νέρωνα και αργότερα έγινε σύμβουλός του. Τα φιλοσοφικά έργα του Σενέκα είναι της στωικής σχολής, υπογραμμίζοντας τη σημασία της λογικής, της μάθησης, της απλότητας του τρόπου ζωής και της ήρεμης αποδοχής του πόνου και του θανάτου.
Λίγα είναι γνωστά για την πρώιμη ζωή του Σενέκα. Ήταν γιος του ρήτορα Lucius Annaeus Seneca, γνωστού ως Σενέκας ο Πρεσβύτερος. Ο Σενέκας ο νεότερος γεννήθηκε γύρω στο 4 π.Χ. και έζησε στη Ρώμη από την πρώιμη παιδική ηλικία. Η οικογένειά του ήταν από την Κόρντουβα της σύγχρονης Ισπανίας.

Ο Σενέκας άρχισε να μελετά τη στωική φιλοσοφία στα νιάτα του υπό τους δασκάλους Άτταλο και Σώτιο. Πέρασε λίγο χρόνο στην Αίγυπτο με τη θεία του, επιστρέφοντας στη Ρώμη το 31 Κ.Χ., όπου εκστρατεία για να γίνει δικαστής. Ο Σενέκας συγκρούστηκε με τον αυτοκράτορα Καλιγούλα και αργότερα με τη Μεσσαλίνα, τη σύζυγο του αυτοκράτορα Κλαύδιου, που διέταξε την εξορία του στην Κορσική το 41. Ο φιλόσοφος πέρασε το χρόνο του στην εξορία μελετώντας και γράφοντας.

Ο Σενέκας επέστρεψε στη Ρώμη το 49 μετά από αίτημα της νέας συζύγου του Κλαυδίου, Αγριππίνας, η οποία κράτησε τον φιλόσοφο ως δάσκαλο του γιου της, Νέρωνα. Όταν ο Κλαύδιος πέθανε το 54 και ο Νέρων έγινε ο νέος Αυτοκράτορας, ο Σενέκας ενήργησε ως σύμβουλός του μαζί με τον Πραιτοριανό έπαρχο Burrus. Με τα χρόνια, οι σύμβουλοι του Νέρωνα είχαν λιγότερη επιρροή πάνω του και ο Σενέκας αποσύρθηκε το 63, μετά το θάνατο του Μπούρους, και αφοσιώθηκε στην πνευματική ζωή.

Ο Νέρων διέταξε τον Σενέκα να αυτοκτονήσει το 65 με την υποψία ότι είχε εμπλακεί σε συνωμοσία κατά της ζωής του αυτοκράτορα. Αφού άνοιξε τις φλέβες του και η δηλητηρίαση αποδείχτηκε ανεπιτυχής, ο Σενέκας μπήκε σε ένα ζεστό μπάνιο για να κάνει το αίμα του να ρέει πιο γρήγορα και ασφυξία στον ατμό.

Τα φιλοσοφικά έργα του Σενέκα αποτελούν κλασικά παραδείγματα της στωικής σκέψης. Έγραψε επίσης τραγωδίες, οι οποίες διαβάστηκαν και σεβάστηκαν ευρέως στη μεσαιωνική Ευρώπη και αποτέλεσαν επιρροή δραματουργών όπως ο Jean Racine και ο William Shakespeare. Ο Σενέκας έγραψε επίσης μια σάτιρα για τη βασιλεία του Κλαυδίου και ένα επτάτομο έργο για τη μετεωρολογία.