Ο Στάνλεϊ Κιούμπρικ θεωρείται ένας από τους μεγαλύτερους σκηνοθέτες του κόσμου. Στη σκηνοθετική του ζωή, γύρισε μόνο 16 ταινίες, αλλά χαρακτηρίζονται ως μερικές από τις πιο επιδραστικές και σημαντικές ταινίες που έγιναν ποτέ. Οι ταινίες του μπαίνουν τακτικά στην πρώτη δεκάδα των λιστών ταινιών που καταρτίζονται κάθε χρόνο.
Ο Κιούμπρικ γεννήθηκε στο Μπρονξ της Νέας Υόρκης το 1928. Στα 13α γενέθλιά του, ο πατέρας του χάρισε στον Κιούμπρικ μια κάμερα. Η κάμερα χρησιμοποιήθηκε καλά, καθώς ο Kubrick άρχισε σύντομα να φωτογραφίζει και να πουλά τις φωτογραφίες του. Στα 17 του έγινε μαθητευόμενος φωτογράφος.
Το άλμα από φωτογράφο σε σκηνοθέτη δεν ήταν μεγάλο. Το 1951, χρησιμοποιώντας δικά του χρήματα, ο Kubrick γύρισε ένα ντοκιμαντέρ με τίτλο Day of the Flight. Ο δρόμος είχε οριστεί, και από εκεί, ο Κιούμπρικ άρχισε να γυρίζει ταινίες όπως το φιλί του δολοφόνου το 1955 και το φονικό το 1956. Το Χόλιγουντ άρχισε να το προσέχει και αφού σκηνοθέτησε τον Κερκ Ντάγκλας στο Paths of Glory το 1957, ο Κιούμπρικ κλήθηκε να σκηνοθετήσει Ο Ντάγκλας ξανά στον Σπάρτακο.
Μετά την επιτυχία του Σπάρτακου το 1960, ο Κιούμπρικ επρόκειτο να σκηνοθετήσει τον Μάρλον Μπράντο στο One Eyed Jacks το 1961. Τόσο ο Μπράντο όσο και ο Κιούμπρικ είχαν τους δικούς τους σχολαστικούς τρόπους δουλειάς. Δεν μπόρεσαν να γίνουν συμφωνίες μεταξύ των δύο και στο τέλος ο Μπράντο κατέληξε να σκηνοθετεί ο ίδιος. Απογοητευμένος από το Χόλιγουντ, ο Στάνλεϊ Κιούμπρικ έφυγε για την Αγγλία, όπου έζησε και εργάστηκε μέχρι το θάνατό του. Όλες οι ταινίες του από την άφιξή του στην Αγγλία έχουν γυριστεί εκεί.
Η διαδικασία δημιουργίας ταινιών του Κιούμπριξ θεωρήθηκε επιμελώς σχολαστική. Λέγεται ότι έχει μεγάλες απαιτήσεις από τους ηθοποιούς του, αλλά για τους περισσότερους το τελικό αποτέλεσμα άξιζε τον κόπο. Οι ταινίες του συχνά αναλύουν τη σκοτεινή πλευρά της ανθρώπινης φύσης και πολλές έχουν αποτελέσει το επίκεντρο πολλών αντιπαραθέσεων.
Η πρώτη του ταινία στην Αγγλία ήταν η Lolita, βασισμένη στο αμφιλεγόμενο ομώνυμο βιβλίο του Βλαντιμίρ Ναμπόκοφ. Ο Κιούμπρικ φρόντισε πολύ με αυτήν την ταινία, προκειμένου η σεξουαλικότητα να μην πέσει σε βάρος των Βρετανών λογοκριτών. Η επόμενη ταινία του, το 1964, ήταν ο Dr. Strangelove: or How I Learned to Stop Worrying and Love the Bomb. Η ταινία ξεκίνησε ως δράμα, αλλά αφού αποφάσισε ότι οι ιδέες γύρω από το θέμα του πυρηνικού πολέμου ήταν πολύ αστείες, ο Κιούμπρικ την μετέτρεψε σε σατιρική κωμωδία.
Η εμπορική και κριτική επιτυχία του Strangelove έδωσε στον Stanley Kubrick καλλιτεχνική και οικονομική ελευθερία. Συνέχισε να κάνει αυτό που θεωρείται από ορισμένους ως η καλύτερη ταινία που έγινε ποτέ. 2001: Η Οδύσσεια του Διαστήματος, που κυκλοφόρησε το 1968, έθεσε τα πρότυπα για κάθε ταινία επιστημονικής φαντασίας που έγινε έκτοτε. Έγινε ένα καλτ κλασικό, όπως και η επόμενη ταινία του, A Clockwork Orange. Η βία στο A Clockwork Orange λέγεται ότι είναι υπεύθυνη για πολλά αντιγραφικά ξεσπάσματα βίας και ο σκηνοθέτης απαγόρευσε τη δική του ταινία στη Βρετανία.
Η φήμη του Kubrick ως τελειομανούς είχε επίσης αυξηθεί εκείνη τη στιγμή. Οι απαιτήσεις που είχε από τους ηθοποιούς του και η δέσμευσή του στις ταινίες του έγιναν θρυλικές. Ένας διαβόητος ιδιώτης, δεν έδινε ποτέ συνεντεύξεις και έγινε εικονικός ερημίτης. Συνέχισε να κάνει ταινίες, όπως το The Shining το 1980 και το Full Metal Jacket το 1987.
Η τελευταία ταινία του Kubrick ήταν το Eyes Wide Shut το 1999, με πρωταγωνιστές τον Tom Cruise και την τότε σύζυγό του Nicole Kidman. Η ταινία χρειάστηκε δύο χρόνια για να γυριστεί και σύμφωνα με πληροφορίες ήταν η αιτία πολλών πιέσεων στον γάμο του Κρουζ και της Κίντμαν. Ο Stanley Kubrick πέθανε το 1999 από φυσικά αίτια. Ήταν ένας οραματιστής σκηνοθέτης του οποίου οι ταινίες ήταν έξυπνες, προκαλώντας σκέψεις και πάντα συναρπαστικές οπτικά.