Ο Stephen Hawking λέγεται ότι είναι ένα από τα πιο λαμπρά επιστημονικά μυαλά της εποχής μας. Αναμφίβολα ένας άνθρωπος με μεγάλη ιδιοφυΐα, ο Χόκινγκ είναι Λουκάσιος Καθηγητής Μαθηματικών στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ — θέση που κάποτε κατείχε ο Sir Isaac Newton — και συγγραφέας μπεστ σέλερ. Το βιβλίο του, A Brief History of Time, ήταν τόσο δημοφιλές που ήταν στη λίστα των βρετανικών μπεστ σέλερ για 237 εβδομάδες.
Ο Στίβεν Χόκινγκ γεννήθηκε στις 8 Ιανουαρίου 1942 στην Οξφόρδη της Αγγλίας. Σπούδασε στο University College της Οξφόρδης, όπου σπούδασε φυσική. Πήρε πτυχίο πρώτης τάξης στις Φυσικές Επιστήμες μετά από τρία χρόνια. Στη συνέχεια ο Χόκινγκ συνέχισε τις σπουδές του στη θεωρητική κοσμολογία στο Κέιμπριτζ. Ήταν στο Κέμπριτζ που εμφανίστηκαν τα πρώτα συμπτώματα της νόσου που τελικά θα τον καθιστούσαν ακίνητο. Η αμυοτροφική πλευρική σκλήρυνση (νόσος του Λου Γκέριγκ) άλλαξε αναπόφευκτα τη ζωή του Χόκινγκ.
Σε αντίθεση όμως με τη δημοφιλή πεποίθηση, αυτή η ασθένεια δεν τον έκανε να χάσει τη φωνή του. Αυτή η εξέλιξη προκλήθηκε από πνευμονία, την οποία προσβλήθηκε κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης στο CERN στη Γενεύη το 1985. Η πνευμονία τον δυσκόλεψε τόσο πολύ που χρειάστηκε τραχειοτομή. Η επέμβαση τον έκανε βουβό.
Τα κύρια πεδία έρευνας του Stephen Hawking είναι η θεωρητική κοσμολογία και η κβαντική βαρύτητα. Με τα δικά του λόγια, τον ενδιαφέρει περισσότερο να εξετάσει τους βασικούς νόμους που κάνουν το σύμπαν αυτό που είναι. Υποστήριξε την ενοποίηση της Γενικής Θεωρίας της Σχετικότητας του Αϊνστάιν και της Κβαντικής Θεωρίας και είναι περισσότερο γνωστός για τη μελέτη του για τις μαύρες τρύπες. Το 1974, υπέθεσε αυτό που σήμερα είναι γνωστό ως «Ακτινοβολία Χόκινγκ» υπολογίζοντας ότι οι μαύρες τρύπες δημιουργούν και εκπέμπουν θερμικά υποατομικά σωματίδια.
Παντρεύτηκε την Τζέιν Ουάιλντ το 1965 και στη συνέχεια απέκτησε τρία παιδιά. Το ζευγάρι χώρισε το 1991 και στη συνέχεια ο Χόκινγκ παντρεύτηκε την επί χρόνια νοσοκόμα του Elaine Maison το 1995. Παρεμπιπτόντως, ο πρώτος σύζυγος της Elaine Maison, David Maison, ήταν ο άνθρωπος που σχεδίασε το πρώτο φωνητικό συνθεσάιζερ του Χόκινγκ, χωρίς το οποίο ο Χόκινγκ δεν θα είχε κανένα μέσο για επαρκή συνομιλία . Ο Stephen Hawking υπέβαλε αίτηση διαζυγίου στην Elaine Maison το 2006.
Ο καθηγητής Stephen Hawking είναι ο πρώτος τετραπληγικός που επιχείρησε να επιπλεύσει στη μηδενική βαρύτητα. Αυτή η προσπάθεια έγινε εν μέρει για να προετοιμαστεί για μια προγραμματισμένη διαστημική πτήση που είχε προγραμματιστεί να πραγματοποιηθεί το 2009 με τη Virgin Galactic. Ο δισεκατομμυριούχος Ρίτσαρντ Μπράνσον έχει δεσμευτεί να πληρώσει όλα τα έξοδα της πτήσης.