Ο Στίβεν Άλαν Σπίλμπεργκ γεννήθηκε στις 18 Δεκεμβρίου 1946 στο Σινσινάτι του Οχάιο. Το πάθος του για τον κινηματογράφο ξεκίνησε από νεαρή ηλικία – στα εννιά του, ο Στίβεν Σπίλμπεργκ δημιουργούσε ήδη ταινίες «δράσης» 8 χιλιοστών και σε ηλικία 13 ετών κέρδισε έναν τοπικό διαγωνισμό με ένα αυτοσχέδιο πολεμικό ντοκιμαντέρ διάρκειας 45 λεπτών. Τρία χρόνια αργότερα, ο Σπίλμπεργκ σκηνοθέτησε την πρώτη του μεγάλου μήκους ταινία, το Firelight. Γυρισμένη με προϋπολογισμό 400 δολαρίων ΗΠΑ (USD), η ταινία προβλήθηκε σε έναν τοπικό κινηματογράφο και απέφερε περίπου 100 δολάρια σε κέρδη. Το Firelight έγινε αργότερα η έμπνευση για τις Στενές Συναντήσεις Τρίτου Τύπου του Spielburg.
Ο Στίβεν Σπίλμπεργκ φοιτούσε στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια όταν του προσφέρθηκε συμβόλαιο στα Universal Studios για να διευθύνει τηλεοπτικές εκπομπές. Ο Σπίλμπεργκ αποχώρησε και πήρε το πόστο. Μετά από αυτό, ο Σπίλμπεργκ παρήγαγε επεισόδια για πολλές τηλεοπτικές εκπομπές, συμπεριλαμβανομένων των Night Gallery, Marcus Welby MD και του πιλότου για το Columbo.
Μία από τις πρώτες ταινίες μεγάλου μήκους του Σπίλμπεργκ ήταν το The Sugarland Express, ένα θρίλερ βασισμένο σε αληθινή ιστορία, αλλά μόλις στην επόμενη ταινία του ο Σπίλμπεργκ έγινε γνωστό όνομα. Το 1975, ο Σπίλμπεργκ σκηνοθέτησε το βραβευμένο με τρεις φορές Όσκαρ Jaws. Παρά την επιτυχία αυτή, ο Σπίλμπεργκ αρνήθηκε τις προτάσεις να σκηνοθετήσει το Jaws 2 και αντ’ αυτού πήγε να δουλέψει στο έργο του για τα κατοικίδια, Close Encounters of the Third Kind, το οποίο τελικά του χάρισε έξι υποψηφιότητες για Όσκαρ.
Η δεκαετία του 1980 ήταν τα χρυσά χρόνια του Σπίλμπεργκ. Σκηνοθέτησε τρεις ταινίες του Ιντιάνα Τζόουνς, ET the Extra-Terrestrial, Poltergeist, Empire of the Sun και The Color Purple, οι οποίες έλαβαν 11 υποψηφιότητες για Όσκαρ. Επίσης συνέγραψε και παρήγαγε το The Goonies, μια ταινία εξαιρετικά δημοφιλής μέχρι σήμερα.
Στη δεκαετία του ’90, ο Σπίλμπεργκ έκανε ένα παράπλευρο βήμα. Αφού σκηνοθέτησε το Jurassic Park το 1993, ο Σπίλμπεργκ εγκατέλειψε προσωρινά τη σφαίρα της περιπέτειας και πήρε τίτλους δράματος. Η Λίστα του Σίντλερ, που κυκλοφόρησε το 1993, θεωρείται από τους κριτικούς ως το αριστούργημα του Σπίλμπεργκ, κερδίζοντας μια θέση ως «Μία από τις 10 καλύτερες ταινίες που έγιναν ποτέ» (Αμερικανικό Ινστιτούτο Κινηματογράφου). Ακολούθησαν δύο ακόμη ιστορικά έπος: το Amistad και το Saving Private Ryan.
Η νέα χιλιετία ήταν μια εποχή πρωτιών για τον Σπίλμπεργκ. Δοκίμασε τις δυνάμεις του σε φουτουριστικές περιπέτειες, συμπεριλαμβανομένων των Minority Report και AI: Artificial Intelligence, προτού επικεντρωθεί σε απίθανες ταινίες, όπως το The Terminal και το Catch Me If You Can. Το τελευταίο του αριστούργημα είναι το Μόναχο, βασισμένο στην αληθινή ιστορία της σφαγής του Μονάχου το 1972.