Ο Oscar Hammerstein II ήταν Αμερικανός θεατρικός συγγραφέας και τραγουδοποιός που εργάστηκε κυρίως σε μιούζικαλ. Γεννήθηκε στη Νέα Υόρκη το 1885 και πέθανε το 1960 σε ηλικία 65 ετών. Κατά τη διάρκεια της ζωής του κέρδισε ένα βραβείο Πούλιτζερ και δύο βραβεία Όσκαρ, καθιστώντας τον το μοναδικό άτομο με το όνομα Όσκαρ που κέρδισε ποτέ Όσκαρ.
Ο πατέρας του Όσκαρ Χάμερσταϊν του νεότερου ήταν σημαντικός άνθρωπος στο θέατρο και από μικρός ο μικρός Όσκαρ ήταν περιτριγυρισμένος από τον κόσμο του θεάτρου. Ο παππούς του, Όσκαρ Χάμερσταϊν Α’, ήταν ένας από τους μεγάλους καινοτόμους στο βαρντέβιλ, ο πιο γνωστός για την επινόηση της πίτας στο πρόσωπο. Ο Γουίλιαμ Χάμερσταϊν, ο πατέρας του νεαρού Όσκαρ, διαχειριζόταν το Victoria Theatre για λογαριασμό του πατέρα του και ήθελε ο Όσκαρ να φύγει από την οικογενειακή επιχείρηση.
Ένας υπάκουος γιος, ο Oscar Hammerstein ακολούθησε τις επιθυμίες του πατέρα του και φοίτησε στο Πανεπιστήμιο Columbia για να σπουδάσει νομικά. Όταν πέθανε ο πατέρας του το 1914, ωστόσο, ένιωσε ελεύθερος να ακολουθήσει τη ζωή του στο θέατρο και άρχισε να συμμετέχει σε τοπικά έργα. Τελικά παράτησε εντελώς τη νομική για να αφιερωθεί με πλήρες ωράριο στο θέατρο. Δημιούργησε σχέσεις με καθιερωμένες προσωπικότητες στο Μπρόντγουεϊ και ξεκίνησε μια μαθητεία που τελικά θα οδηγήσει στο πρώτο του μιούζικαλ, Always You, το 1921.
Ο Oscar Hammerstein συνεργάστηκε με μια σειρά από διαφορετικές προσωπικότητες του Broadway τα επόμενα χρόνια, γράφοντας συνήθως το βιβλίο για τα μιούζικαλ τους. Το 1927 εργάστηκε στο Show Boat, ένα από τα πιο διάσημα μιούζικαλ του από την πρώιμη εποχή. Το Show Boat παρουσίασε ένα χαρακτηριστικό του Oscar Hammerstein και μια από τις σπουδαίες συνεισφορές του στο μουσικό θέατρο. Αντί να χτίζει τραγούδια και ρουτίνες που έμοιαζαν να βρίσκονται στην κορυφή του ίδιου του έργου, δημιούργησε κομμάτια που έρρεαν απρόσκοπτα από την πραγματική πλοκή της ιστορίας και από τις ενέργειες και τα συναισθήματα που βίωναν οι χαρακτήρες.
Κατά τη διάρκεια αυτής της πρώιμης περιόδου ευρείας συνεργασίας εργάστηκε επίσης στα Wildflower, Very Warm for May, Rose Marie, The Desert Song, The New Moon και Sweet Adeline. Αν και καμία από αυτές τις εκπομπές δεν ήταν τόσο δημοφιλής όσο αργότερα, βοήθησαν να εδραιωθεί η φήμη του ως ένας από τους μεγάλους συγγραφείς του Μπρόντγουεϊ.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1940, ο Όσκαρ Χάμερσταϊν συνεργάστηκε με τον Ρίτσαρντ Ρότζερς για να τον βοηθήσει να διασκευάσει ένα έργο, το Green Grow the Lilacs. Οι δυο τους συνεργάστηκαν απίστευτα καλά και το μιούζικαλ που προέκυψε, με τίτλο Oklahoma! καταιγίδα στο Μπρόντγουεϊ. Ο Rodgers και ο Hammerstein θα συνέχισαν να δημιουργούν πολλά από τα βασικά μιούζικαλ του Broadway, συμπεριλαμβανομένων των Carousel, The King and I, The Sound of Music και South Pacific.
Ο Όσκαρ Χάμερσταϊν κέρδισε το βραβείο Πούλιτζερ το 1950 για τον Νότιο Ειρηνικό του, το οποίο ήταν μια προσαρμογή του βιβλίου του Τζέιμς Μίχενερ που κέρδισε το Βραβείο Πούλιτζερ το 1948, Ιστορίες του Νότιου Ειρηνικού. Κέρδισε επίσης ένα βραβείο Όσκαρ για το τραγούδι “The Last Time I Saw Paris” από την Lady Be Good και “It Might As Well Be Spring” από το State Fair.
Ο Όσκαρ Χάμερσταϊν πέθανε το 1960, αμέσως μετά το άνοιγμα του The Sound of Music στο Μπρόντγουεϊ. Η παράσταση θα συνέχιζε να γίνεται τεράστια επιτυχία στο Μπρόντγουεϊ και θα οδηγούσε σε μια κινηματογραφική μεταφορά το 1965 που θα ήταν η πιο διαρκής κληρονομιά του Χάμερσταϊν.