Ο Βασιλιάς Αρθούρος είναι ο Βρετανός βασιλιάς του οποίου οι θρύλοι, ειδικά αυτοί που αφορούν τους Ιππότες της Στρογγυλής Τραπέζης, εξελίχθηκαν σημαντικά κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα στις περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες, αλλά ιδιαίτερα στη Γαλλία, τη Γερμανία και την Αγγλία. Αμφισβητείται εδώ και καιρό αν υπήρχε αληθινός Βασιλιάς Αρθούρος και υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι τον 5ο αιώνα μ.Χ., υπήρχε ένας Αρθούρος, πιθανώς Ρωμαίος ή Κέλτης, ο οποίος ήταν σε θέση να ηγηθεί μιας επιτυχημένης μάχης ή διαδοχικών μαχών για να γυρίσει πίσω τους Σάξωνες εισβολείς. Ο Άρθουρ που γνωρίζουμε από μύθους και θρύλους αποδίδεται πολύ πιο φανταστικά και η πρώτη αναφορά του φανταστικού χαρακτήρα γίνεται στο History of the Kings of Britain από τον κληρικό του 11ου και 12ου αιώνα, Geoffrey of Monmouth.
Ο βασικός μύθος είναι ότι αυτός ο Βρετανός βασιλιάς είναι ο γιος του Uther Pandraeg και της Igraine, της συζύγου του Gorlois. Ο Utherfalls ερωτεύεται την Igraine και τη συμβουλή του μάγου Merlin, έρχεται κοντά της μεταμφιεσμένος σε σύζυγό της. Λόγω της καταγωγής του Άρθουρ, μεγαλώνει ως φύλακας ενός άλλου ιππότη και μαθαίνει για την καταγωγή του μόνο μετά το θάνατο του Ούθερ. Σε αυτό το σημείο, πολλές μαρτυρίες αναφέρουν ότι το νεαρό και υποτίθεται νόθο παιδί διεκδικεί τη βασιλεία του αφαιρώντας το Excalibur, το μεγάλο και μαγεμένο σπαθί, από μια πέτρα, ένα κατόρθωμα που μπορεί να επιτευχθεί μόνο από τον αληθινό βασιλιά.
Ως βασιλιάς, ο Άρθουρ συγκεντρώνει μια ομάδα ιπποτών που αγωνίζονται για τη δικαιοσύνη και ιδρύει τους Ιππότες της Στρογγυλής Τραπέζης. Ανάμεσα στις αναζητήσεις, ανάλογα με την κάθε ιστορία, είναι η αναζήτηση του Αγίου Δισκοπότηρου. Επιπλέον, οι ιππότες έχουν εντολή να προστατεύουν τις γυναίκες και τους αβοήθητους, μια σημαντική αλλαγή από ορισμένες από τις καταχρήσεις των αρχόντων και των ιπποτών σε υποτελείς στο φεουδαρχικό σύστημα. Ένα άλλο βασικό στοιχείο για τους θρύλους είναι η ίδρυση του Κάμελοτ από τον Άρθουρ, του δίκαιου βασιλείου που χτίζει.
Ο Άρθουρ είναι παντρεμένος με τον άτεκνο Guinevere, αν και διάφορες μαρτυρίες του δίνουν νόθα παιδιά, συμπεριλαμβανομένου ενός γιου, του Mordred, ο οποίος τελικά σκοτώνει τον πατέρα του (και σκοτώνεται από αυτόν) και ανατρέπει το βασίλειό του. Η ιστορία του Mordred και η σχέση του με τον πατέρα του είναι εξαιρετικά θλιβερή σε ορισμένες αναφορές, καθώς ο Mordred είναι προϊόν μιας αιμομικτικής σχέσης μεταξύ του βασιλιά και της ετεροθαλούς αδερφής του. Οι πιο ευγενικές μαρτυρίες δεν το αναφέρουν αυτό, ούτε υπερασπίζονται τον βασιλιά υποδεικνύοντας ότι δεν γνωρίζει τη σχέση του Morgase με τον εαυτό του, και σε πολύ πρώιμες μαρτυρίες, ο Mordred δεν είναι γιος του Arthur.
Οι ιστορίες του βασιλιά και του Κάμελοτ επαναλαμβάνονται πολλές φορές και υπέστησαν σημαντικές αλλαγές καθώς προχωρούσε ο Μεσαίωνας. Η έμφαση στις ιστορίες εκτός Αγγλίας ήταν συχνά στην προσθήκη επιπλέον ιπποτών, όπως ο Lancelot, ο Parzival και ο Gawain. Μερικοί πιστεύουν ότι η καλύτερη άποψη για την όλη ιστορία είναι το Le Morte D’Arthur του Thomas Mallory που δημοσιεύτηκε στα τέλη του 15ου αιώνα.
Άλλοι προτιμούν τις σύγχρονες αποδόσεις των παραμυθιών του Αρθούρου, όπως έργα όπως το The Once and Future King του TH White, το The Mists of Avalon της Marion Zimmer Bradley και η Merlin Trilogy της Mary Stewart. Πολλές ταινίες έχουν ασχοληθεί και με τον βασιλιά. Η πιο πρόσφατη από αυτές, ο Βασιλιάς Αρθούρος που έγινε το 2004, προσπαθεί να αποκαταστήσει κάποια ιστορική ακρίβεια στην ιστορία, χρονολογώντας την εποχή όχι κατά τον Μεσαίωνα, αλλά αντίθετα λαμβάνει χώρα κατά τον 5ο αιώνα Κ.Χ., όταν ο αληθινός Αρθούρος μπορεί να ήταν στην πραγματικότητα. βασίλεψε.