Ο Yukio Mishima (1925 – 1970) ήταν Ιάπωνας συγγραφέας της περιόδου μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Μεγάλο μέρος του έργου του πραγματεύεται τη σύγκρουση μεταξύ των δυτικών επιρροών στην Ιαπωνία και του κώδικα των σαμουράι, καθώς και τη σύγκρουση μεταξύ νόησης και σώματος. Εκτός από τα μυθιστορήματα, τα διηγήματα και τα θεατρικά έργα του, ο Mishima είναι διάσημος για τη δραματική τελετουργική αυτοκτονία του σε ηλικία 45 ετών.
Ο συγγραφέας γεννήθηκε ως Kimitaka Hiraoka στο Τόκιο της Ιαπωνίας, στις 14 Ιανουαρίου 1925. Αργότερα άλλαξε το όνομά του για να κρύψει το γεγονός ότι έγραφε από τον αντιλογοτεχνικό πατέρα του. Μέχρι την ηλικία των 12 ετών, ο Mishima ζούσε με τη γιαγιά του από τον πατέρα του, η οποία ήταν αρκετά υπερπροστατευτική. Τον μύησε στη λογοτεχνία, συμπεριλαμβανομένων των δυτικών κλασικών, αλλά δεν του επέτρεψε να περνάει χρόνο στον ήλιο ή να παίζει με άλλα αγόρια. Οι κοινοί συμπαίκτες του Mishima ως παιδί ήταν κατά συνέπεια οι ξαδέρφες του.
Ο Mishima άρχισε να γράφει σε ηλικία 12 ετών. περίπου την ίδια περίοδο μετακόμισε με τους γονείς του και άρχισε να παρακολουθεί το διάσημο Peers School. Ο πατέρας του, κυβερνητικός αξιωματούχος, ήταν καταχρηστικός, συχνά βίαιος και πολύ αντίθετος στο ενδιαφέρον του γιου του για τη λογοτεχνία. Συχνά κατέστρεφε τα χειρόγραφα του γιου του και παρόλο που είχε την υποστήριξη της μητέρας του, ο Μισίμα αναγκάστηκε να γράφει κρυφά. Η πρώτη του ιστορία, «Το δάσος σε πλήρη άνθιση», εκδόθηκε σε μορφή βιβλίου το 1944.
Επιλέχτηκε στον Ιαπωνικό Στρατό κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, αλλά ψευδώς ισχυρίστηκε ότι είχε συμπτώματα φυματίωσης κατά τη διάρκεια της φυσικής του εξέτασης και κηρύχθηκε ακατάλληλος. Έφερε ενοχές για αυτή την πράξη σε όλη του τη ζωή. Αφού τελείωσε στο Peers School, ο Mishima σπούδασε γερμανική νομική στο Πανεπιστήμιο του Τόκιο κατόπιν εντολής του πατέρα του. Αποφοίτησε το 1947 και έγινε κυβερνητικός αξιωματούχος στο Υπουργείο Οικονομικών, ωστόσο παραιτήθηκε τον πρώτο χρόνο στη θέση του.
Το 1948, ο Mishima άρχισε να αφιερώνεται πλήρως στη συγγραφή και τη δημοσίευση του πρώτου του μυθιστορήματος, Thieves. Το His Confessions of a Mask, που δημοσιεύτηκε την ίδια χρονιά, ήταν μια ημι-αυτοβιογραφική ιστορία για έναν νεαρό που αντιμετώπιζε την ομοφυλοφιλία του. Είχε μεγάλη επιτυχία και του χάρισε θαυμαστές σε όλο τον κόσμο.
Μέχρι την ημέρα του θανάτου του, ο Mishima ήταν ένας παραγωγικός συγγραφέας, γράφοντας διηγήματα, μυθιστορήματα, λογοτεχνικά δοκίμια και θεατρικά έργα τόσο στο στυλ Kabuki όσο και στο στυλ Noh. Θεωρήθηκε ο μόνος συγγραφέας της γενιάς του με τις ικανότητες να χειρίζεται το παραδοσιακό δράμα Νο. Ένα από τα πιο γνωστά και σημαντικά έργα του ήταν μια τετραλογία μυθιστορημάτων γνωστή συλλογικά ως The Sea of Fertility. Έστειλε τον τελευταίο τόμο στον εκδότη του την ημέρα που αυτοκτόνησε.
Πάντα διχασμένος μεταξύ της ζωής του μυαλού και της πραγματικότητας του φυσικού σώματος, ο Mishima ξεκίνησε την προπόνηση με βάρη και την εξάσκηση της πολεμικής τέχνης Kendo το 1955. Πόζαρε για πολλές φωτογραφίες επιδεικνύοντας τη σωματική του διάπλαση, πολλές με ομοερωτικά θέματα, και εμφανίστηκε επίσης σε ταινίες . Αν και ομοφυλόφιλος, ο Mishima φέρεται να είχε σχέσεις μόνο με άντρες ενώ ήταν στο εξωτερικό. Παντρεύτηκε τη σύζυγό του, Yoko Sugiyama, το 1958 και το ζευγάρι απέκτησε δύο παιδιά.
Ο Mishima αναμείχθηκε ολοένα και περισσότερο στην πολιτική κοντά στο τέλος της ζωής του, στρατολογώντας στην Επίγεια Δύναμη Αυτοάμυνας το 1967 και ιδρύοντας έναν ιδιωτικό στρατό γνωστό ως Shield Society ένα χρόνο αργότερα. Αυτός και η Shield Society σχεδίασαν ένα κυβερνητικό πραξικόπημα σχολαστικά και κρυφά στη διάρκεια ενός έτους. Στις 25 Νοεμβρίου 1970, αυτός και τέσσερις οπαδοί του ανέλαβαν το στρατόπεδο Ichigaya στο Τόκιο, το αρχηγείο των Δυνάμεων Αυτοάμυνας της Ιαπωνίας. Ο Μισίμα μπήκε στο μπαλκόνι και απευθύνθηκε σε πλήθος στρατιωτών, προτρέποντάς τους να κάνουν πραξικόπημα κατά της δημοκρατικής κυβέρνησης.
Όταν η ομιλία του Mishima ήταν ανεπιτυχής, επέστρεψε μέσα στο αρχηγείο και αυτοκτόνησε τελετουργικά, ή seppuku, σύμφωνα με τον κώδικα των σαμουράι. Ένας από τους οπαδούς του αυτοκτόνησε επίσης αφού δεν μπόρεσε να αποκεφαλίσει τον Mishima σύμφωνα με το τελετουργικό. Πριν από το θάνατό του, ο συγγραφέας φρόντισε να τακτοποιήσει τις υποθέσεις του και άφησε πίσω του ένα χρηματικό ποσό για να πληρώσει για την υπεράσπιση των επιζώντων μελών της Shield Society. Ο περιβόητος θάνατός του συχνά επισκιάζει τα έργα του, αλλά ήταν ένας λαμπρός συγγραφέας που αιχμαλώτισε το πνεύμα της μεταπολεμικής Ιαπωνίας στα γραπτά του.