Δημιουργημένος από τον συγγραφέα Johnston McCulley, ο Zorro είναι ένας φανταστικός χαρακτήρας που πρωταγωνιστεί σε μια σειρά από ιστορίες που βασίζονται σε περιπέτειες. Έκανε την πρώτη του εμφάνιση στο σίριαλ του 1919 The Curse of Capistrano και έκτοτε έχει εμφανιστεί σε πολλά μυθιστορήματα, ταινίες, ραδιοφωνικά δράματα και κόμικς. Αυτός ο χαρακτήρας έχει υποστεί πολλές αισθητικές αλλαγές με την πάροδο των ετών, αλλά πλέον είναι περισσότερο γνωστός για το σήμα κατατεθέν της μαύρης μάσκας, της κάπας και του σομπρέρο με επίπεδο γείσο. Στις πρώτες ενσαρκώσεις, έφερε πολλά όπλα. Ωστόσο, με την πάροδο του χρόνου, το χαρακτηριστικό όπλο του έγινε η ξιφοειδής κεφαλή, η οποία χρησιμοποιήθηκε τακτικά για να αφήσει το χαρακτηριστικό σημάδι σε σχήμα Ζ στους εχθρούς του.
Ο φανταστικός χαρακτήρας του Zorro ξεκίνησε τη ζωή του ως ευγενής στη σειρά του 1919 The Curse of Capistrano. Αυτό το παραμύθι χωρίστηκε σε πέντε μέρη και εμφανίστηκε στο All-Story Weekly, ένα αμερικανικό περιοδικό pulp story. Η σειρά ακολουθεί τις περιπέτειες του Zorro, της ερωμένης του Lolita Pulido και του υπηρέτη του Bernardo, και τελειώνει με μια αποκάλυψη της πραγματικής ταυτότητας του χαρακτήρα, Don Diego Vega. Η αρχική εμφάνιση αυτού του χαρακτήρα είναι ελαφρώς διαφορετική από τις πιο μοντέρνες εκδόσεις, με ολόκληρο το πρόσωπο του χαρακτήρα να καλύπτεται με μια μαύρη μάσκα πέπλο αντί για το μερικό κάλυμμα της μάσκας από τσουβάλι και έναν μεγάλο μανδύα αντί για την ρέουσα κάπα. Άλλες παραλλαγές της εμφάνισης αυτού του χαρακτήρα περιλαμβάνουν μαύρες δερμάτινες μπότες ιππασίας, ένα φύλλο μέσης ή γιλέκο και ένα καθαρό ξυρισμένο ή μουστάκι πρόσωπο.
Ο Ζορό έγινε τέτοια επιτυχία που δύο γνωστοί ηθοποιοί επέλεξαν να προσαρμόσουν την ιστορία του 1919 ως την αρχική ταινία για το ανερχόμενο στούντιο τους, United Artists. Το 1920, το The Mark of Zorro έκανε το ντεμπούτο του, με πρωταγωνιστή τον Douglas Fairbanks ως πρωταγωνιστή, μαζί με τη Marguerite de la Motte και τον Noah Beery. Αυτή η ταινία ήταν τόσο μεγάλη που δημιούργησε δύο ριμέικ, το ένα το 1940 και το άλλο το 1974. Επίσης λόγω της επιτυχίας της ταινίας, ο Τζόνστον ΜακΚάλεϊ, που δεν είχε σχεδιάσει να γράψει περισσότερες ιστορίες για τον Ζορό, έγραψε επιπλέον 60 ιστορίες.
Με την πάροδο του χρόνου, αυτή η μεγάλη συλλογή ιστοριών αναπαράχθηκε σε διάφορα μέσα, όπως τηλεοπτικές σειρές, θεατρικά έργα, ταινίες και κόμικς. Αν και κάθε ιστορία παρουσίαζε τον Zorro, ο τρόπος παρουσίασης του χαρακτήρα χωριζόταν συνήθως σε δύο τύπους. Ο πρώτος τύπος ήταν γενικά μια επανάληψη ή αναδιαμόρφωση του αρχικού μύθου. Στη δεύτερη κατηγορία, η ιστορία περιέβαλλε συνήθως είτε έναν απόγονο του αρχικού χαρακτήρα είτε έναν νέο χαρακτήρα που ήθελε να περάσει ως ο πρωτότυπος.