Οι άνθρωποι που συντάσσουν λεξικά ονομάζονται λεξικογράφοι. Ενώ μερικές φορές θεωρείται ως κλάδος της γλωσσολογίας, η τέχνη της λεξικογραφίας θεωρείται σωστά ένα ξεχωριστό πεδίο. Ορισμένα είναι γραμμένα από έναν μόνο λεξικογράφο, αλλά πολλά από τα πιο σεβαστά και ευρέως χρησιμοποιούμενα παραδείγματα σήμερα είναι έργο πολλών ατόμων.
Ο λεξικογράφος έχει πολλές σκέψεις που πρέπει να έχει υπόψη του όταν γράφει ένα λεξικό. Πρώτα απ ‘όλα, υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι λεξικών με εξίσου πολλές προβλεπόμενες χρήσεις. Μπορούν απλώς να παρέχουν ορισμούς, προφορά και βασικές προελεύσεις — όπως «ελληνικά» ή «παλαιά γαλλικά» — ή μπορεί να παρέχουν πιο εκτενείς παραγώγους και ιστορίες κάθε όρου. Ορισμένα, όπως το Oxford English Dictionary, παρέχουν κειμενικά παραδείγματα όρων. Αυτά τα βιβλία μπορεί να επικεντρώνονται σε συγκεκριμένα υποσύνολα μιας γλώσσας, όπως η αργκό ή η νομική ορολογία, ή μπορεί να χρησιμοποιηθούν για την παροχή μεταφράσεων από τη μια γλώσσα στην άλλη. Το πρώτο γνωστό λεξικό, που συντάχθηκε στα λατινικά τον πρώτο αιώνα π.Χ. από τον Verrius Flaccus, απαριθμούσε μόνο αρχαϊκούς και δύσκολους όρους.
Έχοντας υπόψη τον επιδιωκόμενο σκοπό του βιβλίου, ο λεξικογράφος πρέπει να επιλέξει ποιες λέξεις θα συμπεριλάβει, πόσες πληροφορίες θα παρέχει για κάθε λήμμα και πώς να οργανώσει τα δεδομένα. Ορισμένες πτυχές της οργάνωσης φαίνονται αρκετά προφανείς, όπως η αλφαβητοποίηση όρων σε ένα αγγλικό λεξικό ή η κατηγοριοποίηση κινεζικών χαρακτήρων με βάση τον αριθμό των ριζών και των εγκεφαλικών επεισοδίων, ένα σύστημα γνωστό ως λεξικογραφική σειρά. Ωστόσο, τα αλφαβητισμένα λεξικά εμφανίστηκαν στα αγγλικά μέχρι το 1640, και τα προηγούμενα ομαδοποιούσαν τις λέξεις σύμφωνα με θεματική ομοιότητα, όπως για παράδειγμα απαριθμώντας όλα τα ζώα μαζί.
Υπάρχουν επίσης πιο λεπτές σκέψεις σχετικά με την οργάνωση των όρων, όπως το πώς πρέπει να αντιμετωπίζονται τα τονισμένα γράμματα. Ένας λεξικογράφος πρέπει να εξετάσει εάν ορισμένοι κλίνοντες όροι, όπως «παιδιά» στα αγγλικά, παρατίθενται μόνοι τους ή περιλαμβάνονται στην καταχώριση χωρίς κλίση ή λήμμα, «παιδί» σε αυτήν την περίπτωση. Σε ορισμένες γλώσσες, όλες οι λέξεις με την ίδια ρίζα ομαδοποιούνται. Στα αγγλικά, αυτό θα είχε ως αποτέλεσμα λέξεις όπως “σημαντικό” και “αναφορά” να εμφανίζονται κάτω από την καταχώρηση για “port” αντί για κάτω από το I και το R αντίστοιχα.
Μερικοί λεξικογράφοι έχουν γίνει γνωστά ονόματα και οι αναθεωρημένες εκδόσεις του έργου τους εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται δεκαετίες μετά την πρώτη εμφάνιση των λεξικών τους. Οι πιο γνωστοί από αυτούς είναι ίσως ο Noah Webster και ο Pierre Larousse.