Ο Johannes ή Jan Vermeer ήταν Ολλανδός ζωγράφος του 17ου αιώνα. Είναι πιθανότατα πολύ γνωστός για τον πίνακα με τίτλο Κορίτσι με ένα μαργαριταρένιο σκουλαρίκι και παρήγαγε περίπου 35 επιβεβαιωμένους πίνακες κατά τη διάρκεια της ζωής του. Παρά τη σχετικά μικρή παραγωγή, ο Vermeer θεωρείται μια σημαντική προσωπικότητα στην ιστορία της ολλανδικής ζωγραφικής. Οι σύγχρονοι θεατές συχνά εντυπωσιάζονται από το πόσο φωτορεαλιστικοί και συναρπαστικοί είναι οι πίνακες του Vermeer. οι εικόνες σχεδόν φαίνεται να απαιτούν την προσοχή του θεατή με τις μοναδικές τους ιδιότητες.
Αν και ο Vermeer είναι μια σημαντική προσωπικότητα στην ιστορία της τέχνης, πολύ λίγα είναι γνωστά γι ‘αυτόν. Κατά τη διάρκεια της ζωής του, ο Βερμέερ ήταν φτωχός και τα έργα τέχνης του δεν εκτιμήθηκαν ευρέως. Πολλοί κριτικοί είδαν το έργο του δυσμενώς, επειδή το στυλ του ήταν σημαντικά διαφορετικό από αυτό που χρησιμοποιούσαν άλλοι καλλιτέχνες της εποχής. Για σχεδόν 200 χρόνια, το έργο του Vermeer παρέμεινε σκοτεινό και σε μεγάλο βαθμό ανεπιθύμητο, μέχρι που δημοσιεύτηκε μια μελέτη του έργου του στα τέλη του 1800 και το ενδιαφέρον για το έργο του εξερράγη.
Αυτό που είναι γνωστό για τον Βερμέερ είναι ότι ζούσε και δούλευε στην πόλη του Ντελφτ. Παρά το γεγονός ότι ήταν προτεστάντης, είχε γυναίκα καθολική και 11 παιδιά. Ως καλλιτέχνης, ανήκε στη συντεχνία του καλλιτέχνη, αν και οι λεπτομέρειες της εκπαίδευσής του ως ζωγράφου είναι άγνωστες. Εκτιμάται ότι ο Βερμέερ ήταν περίπου 42 όταν πέθανε, χρησιμοποιώντας διαθέσιμα αρχεία της περιόδου.
Αρκετά χαρακτηριστικά διακρίνουν το έργο του Βερμέερ από τους συγχρόνους του. Το ένα ήταν μια εξαιρετική χρήση χρώματος και σκίασης. Ο Βερμέερ συχνά στρώσει πολλά χρώματα το ένα πάνω στο άλλο για να επιτύχει μια συγκεκριμένη εμφάνιση και οι σκηνές του ήταν ζωντανές με έντονα χρώματα, φωτεινές και σκοτεινές σκιές. Το μεγαλύτερο μέρος του έργου του Βερμέερ έχει τη μορφή ανθρώπων που παγώνουν κάθε στιγμή. Παρά την ακινησία του έργου του, οι πίνακές του είναι πολύ ρεαλιστικοί, ζωντανοί και οπτικά ενδιαφέροντες.
Ορισμένοι ιστορικοί τέχνης έχουν προτείνει ότι ο Vermeer χρησιμοποίησε μια κάμερα σκοτεινής ή κάμερας στη σύνθεση των πινάκων του. Αυτό φαίνεται πολύ πιθανό, αφού οι εικόνες του έχουν όντως κόλπα φωτός και προοπτικής που μπορούν να αποδοθούν στη χρήση μιας σκοτεινής κάμερας. Εάν χρησιμοποίησε, στην πραγματικότητα, αυτό το εργαλείο, σε καμία περίπτωση δεν μειώνει την καλλιτεχνία του, καθώς ο Vermeer επέδειξε μια εξαιρετική μαεστρία στη σύνθεση, το χρώμα και το στυλ.
Αρκετά μεγάλα μουσεία εκθέτουν πίνακες του Βερμέερ, για άτομα που ενδιαφέρονται να δουν το έργο του αυτοπροσώπως. Το έργο του Vermeer μπορεί επίσης να βρεθεί σε πολλά βιβλία ιστορίας της τέχνης, και οι αναπαραγωγές του έργου του είναι διαθέσιμες με τη μορφή εκτυπώσεων και αφισών επίσης. Αν και οι λεπτομέρειες της ζωής του μπορεί να είναι σκοτεινές, το έργο του πιθανότατα θα διαρκέσει για αιώνες.