Ο πιο δημοφιλής συνθέτης όπερας της εποχής του, ο Gioachino Antonio Rossini είναι πλέον πολύ λιγότερο γνωστός, εκτός από τους λάτρεις της όπερας. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να τον γνωρίζουν μόνο λόγω της επαναχρησιμοποίησης μερικής μουσικής του από την όπερά του William Tell ως θέμα της τηλεοπτικής σειράς The Lone Ranger, ενώ άλλοι μπορεί απλώς να έχουν ακούσει το όνομά του στο τραγούδι του Andrea Boccelli “I Love Rossini” από το άλμπουμ του Sogno του 1999.
Ο Ροσίνι γεννήθηκε στο Πεζάρο της Ιταλίας το 1792 από πατέρα που έπαιζε κόρνα και μητέρα που τραγουδούσε. Οι μουσικοί γονείς του ξεκίνησαν τη μουσική του εκπαίδευση όταν ήταν νέος και η πρώτη του ευκαιρία ήταν να παίξει τρίγωνο σε μια μπάντα με τον πατέρα του. Η οικογένεια υπέστη χωρισμούς αφού ο πατέρας του Ροσίνι φυλακίστηκε ως συμπαθής του Ναπολέοντα, κατά τη διάρκεια του οποίου είχε κάποιες οδηγίες για τσέμπαλο.
Οι μουσικές του σπουδές προχώρησαν στο σημείο που τραγουδούσε σόλο στην εκκλησία στην ηλικία των 10 ετών. Ακολούθησε τον πατέρα του παίζοντας το κέρατο και οι πρώτες υπάρχουσες συνθέσεις του χρονολογούνται από τα 12 του. Asταν ως νέος έφηβος 13 ή 14 ετών πρώτα έβαλε μουσική βασισμένη σε ένα λιμπρέτο, και παρόλο που δεν ερμηνεύτηκε μέχρι αργότερα, αυτό το έργο, το Demetrio e Polibio ήταν η πρώτη του όπερα.
Μέχρι το τέλος των εφηβικών του χρόνων, εκ των οποίων τα τελευταία πέρασαν στη Μπολόνια, έμαθε βιολοντσέλο, έλαβε βραβείο ωδείου για καντάτα και έκανε μια όπερα, αν και όχι αυτή που είχε γράψει πρώτη. Τα τραγούδια του είχαν άμεση δημοφιλή απήχηση. Πέρασε λίγο χρόνο γράφοντας όπερες στη Βενετία και το Μιλάνο πριν επιστρέψει στη Μπολόνια όπου έγινε μουσικός διευθυντής δύο θεάτρων στη Νάπολη.
Ο Ροσίνι δημιούργησε 20 όπερες μεταξύ 1815 και 1823, συμπεριλαμβανομένων των Il barbiere di siviglia ή The Barber of Seville, τα οποία ισχυρίστηκε ότι έγραψε σε 12 ημέρες. Ένα flop στην πρώτη του παράσταση λόγω αντιπαλότητας με μια υπάρχουσα όπερα με διαφορετικό λιμπρέτο, αλλά αντλώντας από την ίδια αρχική πηγή, το έργο του Pierre Beaumarchais Le Barbier de Séville. Αυτή η έλλειψη ενθουσιασμού δεν κράτησε πολύ και το έργο έγινε η πιο διαρκής επιτυχία του. Ένα άλλο αξιοσημείωτο έργο αυτής της περιόδου ήταν η La Cerenterola ή η Σταχτοπούτα.
Αφού πέρασε ένα σύντομο χρονικό διάστημα στη Βερόνα και επισκέφτηκε την Αγγλία, ο Ροσίνι έγινε μουσικός διευθυντής του παρισινού θεάτρου-Ιταλίας και στη συνέχεια επικεφαλής συνθέτης του Γάλλου βασιλιά. Το έτος 1829 σηματοδότησε τόσο την παραγωγή του Guillaume Tell ή του William Tell, την τελευταία του όπερα, όσο και την επιστροφή του στην Μπολόνια. Αφού έγραψε ένα Stabat Mater, αποσύρθηκε ουσιαστικά από τη σύνθεση.
Το τέλος της ζωής του πέρασε στο Παρίσι, αφού πέρασε λίγο καιρό στη Φλωρεντία, και στο Παρίσι έδωσε μεγαλύτερη βασιλεία στην απόλαυση τόσο του μαγειρέματος όσο και του φαγητού, δανείζοντας το όνομά του σε πολλά πιάτα, συμπεριλαμβανομένου του Τουρνέδου Ροσίνι. Τελικά, επέστρεψε στη σύνθεση, αλλά επικεντρώθηκε σε μικρά κομμάτια για ιδιωτική παράσταση. Πέθανε στη Γαλλία το 1868.