Ο Όλιβερ Κρόμγουελ (1599-1658) μνημονεύεται ίσως περισσότερο ως ο άνθρωπος που βοήθησε να μετατραπεί η Αγγλία από μοναρχία σε δημοκρατία κατά τη διάρκεια του αγγλικού εμφυλίου πολέμου. Κυβέρνησε επίσης την Αγγλία ως Λόρδος Προστάτης από το 1653 μέχρι τον θάνατό του το 1658, με τον γιο του να τον ακολουθεί στο ρόλο του Λόρδου Προστάτη. Ο Κρόμγουελ είναι μια ενδιαφέρουσα φιγούρα στη βρετανική ιστορία, επειδή κατά τη διάρκεια της ζωής του, έλαβε μεγάλο αριθμό φαινομενικά αντιφατικών αποφάσεων, όπως η υποστήριξη της κοινοβουλευτικής εξουσίας και στη συνέχεια η διάλυση κοινοβουλίων ή η υπεράσπιση της θρησκευτικής ελευθερίας ενώ εκτελούσε αιρετικούς. Στη Βρετανία, είναι μια πολύ γνωστή ιστορική προσωπικότητα, χάρη στον σύντομο ρόλο του ως Λόρδος Προστάτης της Αγγλίας.
Οι πληροφορίες για τα πρώτα χρόνια του Όλιβερ Κρόμγουελ είναι πολύ λιγότερο άφθονες από αυτές κατά την άνοδό του στην εξουσία και τη μετέπειτα ζωή του. Γεννήθηκε σε μια οικογένεια γαιοκτημόνων στο Χάντινγκτον και στάλθηκε στο Κέιμπριτζ για εκπαίδευση. Κάποια στιγμή στη σχετικά πρώιμη ζωή του, ο Κρόμγουελ ανέλαβε την πουριτανική υπόθεση, έγινε αυστηρός πουριτανός και ενσωματώνοντας τη θρησκευτική του πίστη στις πολιτικές καθώς και στις προσωπικές του πεποιθήσεις. Στάλθηκε επίσης στο Κοινοβούλιο για να εκπροσωπήσει την οικογένειά του και ήταν παρών σε όλα τα μοιραία κοινοβούλια του Καρόλου Α’, υποστηρίζοντας περισσότερη κοινοβουλευτική εξουσία.
Όταν ξέσπασε ο αγγλικός εμφύλιος πόλεμος το 1642, ο Όλιβερ Κρόμγουελ μεταμορφώθηκε σε ταλαντούχο στρατιωτικό ηγέτη, παρά το γεγονός ότι είχε ελάχιστη εμπειρία. Οδήγησε τα κοινοβουλευτικά στρατεύματα, γνωστά ως Roundheads, στη νίκη πολλές φορές εναντίον των δυνάμεων του Charles I, που ονομάζονταν επίσης Cavaliers ή Royalists. Ο Κρόμγουελ μετέφερε επίσης τη στρατιωτική του εμπειρία στο εξωτερικό, κατακτώντας βάναυσα την Ιρλανδία, για παράδειγμα, και βοηθώντας επίσης να υποτάξουν τις εξεγέρσεις της Σκωτίας.
Το 1649, ο Όλιβερ Κρόμγουελ ήταν ένας από τους σημαντικότερους ταραχοποιούς για τη δίκη και την επακόλουθη εκτέλεση του Καρόλου Α’. Βοήθησε στην ίδρυση της Ρεπουμπλικανικής Κοινοπολιτείας που κυβέρνησε την Αγγλία για σχεδόν 12 χρόνια, χειριζόμενη τον κανόνα απευθείας κατά την περίοδο του Προτεκτοράτου. Όταν πέθανε το 1658, ο γιος του Ρίτσαρντ ανέλαβε ως Λόρδος Προστάτης, αν και δεν κράτησε τη θέση για πολύ καιρό. οι Βασιλικοί κέρδισαν τελικά το πάνω χέρι και αποκατέστησαν τον γιο του Βασιλιά, Κάρολο Β’, στο θρόνο. Ωστόσο, ο Κάρολος Β’ προήδρευσε μιας Κοινοβουλευτικής Μοναρχίας, αντί μιας απόλυτης μοναρχίας, λαμβάνοντας ίσως υπόψη τη μοίρα του πατέρα του.
Μια ενδιαφέρουσα σημείωση για τον Όλιβερ Κρόμγουελ είναι ότι δεν αναπαύτηκε εν ειρήνη μετά το θάνατό του το 1658. Το 1660, το σώμα του ανασκάφτηκε από τις βασιλικές δυνάμεις, το κρέμασαν με αλυσίδες και τον αποκεφάλισαν. Αυτή η μεταθανάτια «εκτέλεση» χρησιμοποιήθηκε επίσης σε πτώματα πολλών άλλων θανατοποινών που είχαν συνεργαστεί για να εκτελέσουν τον Κάρολο Α. Η μοίρα των οστών του Κρόμγουελ είναι αβέβαιη, αλλά το κεφάλι του προφανώς μετακινήθηκε από ιδιοκτήτη σε ιδιοκτήτη για μερικές φορές πριν τελικά αναπαυθεί. 300 χρόνια αργότερα στο Sidney Sussex College.