Ο Κάρολος Δαρβίνος είναι γνωστός για τη θεωρία της εξέλιξης που διατύπωσε το 1859, αλλά ο Γάλλος φυσιοδίφης Jean Baptiste Pierre Antoine de Monet, Chevalier de Lamarck ήταν στην πραγματικότητα το πρώτο άτομο που έθεσε τη θεωρία της εξέλιξης. Κατά τη μελέτη των ασπόνδυλων, όπως οι αράχνες και τα σκουλήκια, ο Lamarck παρατήρησε αλλαγές στα απολιθώματα τους με την πάροδο του χρόνου. Αυτό τον οδήγησε να αναπτύξει μια θεωρία της εξέλιξης, στην οποία δήλωσε ότι οι οργανισμοί αλλάζουν για να επιβιώσουν στο περιβάλλον τους. Για παράδειγμα, η θεωρία του έλεγε ότι ο λαιμός μιας καμηλοπάρδαλης σταδιακά γινόταν μακρύτερος καθώς τεντωνόταν συχνά για φύλλα, και θα περνούσε τον μακρύτερο λαιμό στους απογόνους της. Η θεωρία του Lamarck ήταν ότι αυτό θα συνεχιζόταν από γενιά σε γενιά μέχρι το είδος να γίνει «τέλειο».
Περισσότερα για τον Jean Baptiste Lamarck:
Ο Λαμάρκ άρχισε να σπουδάζει φυσικές επιστήμες αφού απολύθηκε από το στρατό εξαιτίας ενός τραυματισμού στον αυχένα που συνέβη όταν ένας συνάδελφός του στρατιώτης τον σήκωσε από το κεφάλι ως πρακτικό αστείο.
Η λέξη “ασπόνδυλο” συχνά πιστώνεται ότι επινοήθηκε από τον Lamarck.
Η θεωρία της εξέλιξης του Λαμάρκ δεν ήταν καλά σεβαστή κατά την εποχή του επειδή δεν πίστευε ότι η θεότητα εμπλέκεται στη δημιουργία. Η ειδοποίηση θανάτου του δεν περιλάμβανε πληροφορίες σχετικά με τη συμβολή του στην εξελικτική θεωρία.