Ο Τζάκομο Πουτσίνι (1858-1924) ήταν Ιταλός συνθέτης της όπερας. Συχνά αναφέρεται ως ένας από τους πιο σημαντικούς και αγαπημένους συνθέτες όπερας της Ιταλίας, μετά τον Τζουζέπε Βέρντι. Ο Τζάκομο Πουτσίνι συνέθεσε μεγάλο αριθμό όπερων κατά τη διάρκεια της ζωής του, συμπεριλαμβανομένης της εξαιρετικά δημοφιλής Manon Lescaut (1893). Το έργο του συνεχίζει να παίζεται ευρέως στην Ιταλία και στο εξωτερικό, με πολλές εταιρείες όπερας να περιλαμβάνουν τουλάχιστον μία όπερα του Τζάκομο Πουτσίνι στο εποχικό ρεπερτόριό τους.
Ο Τζάκομο Πουτσίνι γεννήθηκε στη Λούκα της Ιταλίας στις 22 Δεκεμβρίου 1858. Ως παιδί, σπούδασε το όργανο του σωλήνα με τον θείο του, Φορτουνάτο Μάγκι. Συνέθεσε πολλά κομμάτια για το όργανο πριν παρακολουθήσει μια παράσταση της Άιντα του Βέρντι το 1876 και εμπνευστεί από το κομμάτι. Η Aida είναι μια όπερα σε μεγάλη και μυθική κλίμακα, όπου τα συναισθήματα ξεχειλίζουν και τα γεγονότα ξεπερνούν τα όρια της πιστευτικότητας. Συνεπαρμένος από αυτό το μελοδραματικό κομμάτι, ο Τζάκομο Πουτσίνι αποφάσισε να δοκιμάσει τις δυνάμεις του στη σύνθεση όπερας.
Το 1880, ο Τζάκομο Πουτσίνι γράφτηκε στο Ωδείο του Μιλάνου για να σπουδάσει μουσική. Το 1889, έκανε το ντεμπούτο του στον Έντγκαρ στη Σκάλα, όπου η όπερα γνώρισε παγωμένη υποδοχή. Παρά την απογοήτευσή του με το κομμάτι, προχώρησε και τέσσερα χρόνια αργότερα κέρδισε τη λαϊκή αναγνώριση με τη Manon Lescaut. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, συνέχισε επίσης μια ερωτική σχέση με την Elvira Gemignani, η οποία γέννησε τον γιο του Puccini το 1886. Το 1904, το ζευγάρι παντρεύτηκε μετά τον θάνατο του συζύγου της Gemignani.
Οι επόμενες τρεις όπερες του Τζάκομο Πουτσίνι γράφτηκαν σε λιγότερο από δέκα χρόνια και απαθανάτισαν μια ευρεία κλίμακα τοπικών σκηνών και ανθρώπινων συναισθημάτων. Το 1896 ο κόσμος παρουσιάστηκε στη La Boheme, ακολουθούμενη από την Tosca το 1900 και τη Madame Butterfly το 1904. Αυτές οι τρεις όπερες συγκαταλέγονται στα έργα του Puccini με τη μεγαλύτερη απόδοση, απαιτώντας ταλέντο τόσο από τους τραγουδιστές όσο και από την ορχήστρα.
Ο Τζάκομο Πουτσίνι συνέθεσε πολλά κομμάτια εμπνευσμένα από εξωτικές τοποθεσίες, συμπεριλαμβανομένης της Madame Butterfly, που διαδραματίζεται στην Ιαπωνία. Το 1910 στράφηκε στην άγρια δύση για έμπνευση, συνθέτοντας τη La Fanciulla Del West, μια λιγότερο γνωστή όπερα. Την εποχή του θανάτου του, το 1924, ολοκλήρωνε την Turandot, μια φιλόδοξη όπερα που διαδραματιζόταν στην Κίνα. Ο Φράνκο Αλφάνο ολοκλήρωσε το κομμάτι, το οποίο χρειάζεται πάνω από τρεις ώρες για να εκτελεστεί πλήρως.
Η δουλειά του Τζάκομο Πουτσίνι είναι ξεχωριστή για πολλούς λόγους. Στις εξωτικές του όπερες, ενσωμάτωσε οργανικές τεχνικές και μουσικούς ήχους μοναδικούς για την περιοχή στην οποία διαδραματίστηκε η όπερα. Το Turandot, για παράδειγμα, έχει μια ευδιάκριτη κινέζικη γεύση, παρόλο που τραγουδιέται στα ιταλικά και εκτελείται από ιταλική ορχήστρα. Έγραφε επίσης προκλητικές άριες και συχνά έσπρωχνε τον φάκελο οργανικά. Οι συνθέσεις του είναι στοιχειωτικές συνοδεύσεις του λιμπρέτου που αποτυπώνουν εκπληκτικά τα ανθρώπινα συναισθήματα. Οι ακροατές μπορεί να μην μπορούν πάντα να καταλάβουν τι τραγουδιέται, αλλά το συναίσθημα της μουσικής είναι ξεκάθαρο.