Ο φώσφορος μερικές φορές αναφέρεται ως «στοιχείο του διαβόλου» επειδή ήταν το 13ο στοιχείο που ανακαλύφθηκε. Απομονώθηκε από τον Hennig Brand, έναν Γερμανό αλχημιστή που έψαχνε για μια μέθοδο δημιουργίας της Φιλοσοφικής Λίθου. Η προσπάθειά του περιελάμβανε βράσιμο εκατοντάδων λίτρων ούρων, με αποτέλεσμα μια μικρή ποσότητα λευκής πάστας που μπορούσε να λάμπει στο σκοτάδι και να καίει πολύ έντονα. Ελπίζοντας ότι θα μπορούσε τελικά να μετατρέψει την ουσία στη Φιλοσοφική Λίθο, ο Brand κράτησε τη συνταγή μυστική για έξι χρόνια προτού την πουλήσει στον Daniel Krafft. Ενώ συνήθως αποδίδεται στον Brand τα εύσημα για την ανακάλυψη του φωσφόρου, είναι πιθανό Άραβες αλχημιστές να τον είχαν ανακαλύψει ήδη αιώνες νωρίτερα, χρησιμοποιώντας παρόμοια μέθοδο.
Περισσότερα για τον φώσφορο:
Ο φώσφορος προερχόταν από τεράστιες ποσότητες ούρων προτού ανακαλυφθεί ότι μπορούσε επίσης να εξευγενιστεί από τέφρα των οστών και, τελικά, να ληφθεί από γκουάνο πουλιών και νυχτερίδων.
Η λέξη φώσφορος προέρχεται από την ελληνική μυθολογία και σημαίνει «φωτοφόρος».
Ο φώσφορος χρησιμοποιείται από τα ζωντανά κύτταρα. Ο μέσος ενήλικας περιέχει περίπου 0.7 κιλά φωσφόρου, κυρίως στα δόντια και τα οστά.