Μια λοίμωξη του εξωτερικού αυτιού, που μερικές φορές ονομάζεται επίσης αυτί του κολυμβητή, είναι ένα πρόβλημα που περιλαμβάνει φλεγμονή και κνησμό του δέρματος του έξω ακουστικού πόρου. Τα βακτήρια προκαλούν τις περισσότερες περιπτώσεις μόλυνσης του εξωτερικού αυτιού. Τα συμπτώματα του αυτιού του κολυμβητή κυμαίνονται από ήπια έως σοβαρά, αλλά κοινά περιλαμβάνουν οίδημα, ερυθρότητα και έκκριση υγρών. Ο καθαρισμός και η χρήση συνταγογραφούμενων ωτικών σταγόνων συνήθως βοηθούν στην εκκαθάριση των συμπτωμάτων λοίμωξης του αυτιού. Συμβουλές όπως η διατήρηση των αυτιών στεγνά και η αποφυγή της τοποθέτησης αντικειμένων στο αυτί βοηθούν στην προστασία από μόλυνση του αυτιού.
Ο ιατρικά ονομαζόμενος από τους γιατρούς εξωτερική ωτίτιδα, ο εξωτερικός ή έξω ακουστικός πόρος είναι ο σωλήνας που συνδέεται από το ορατό μέρος του αυτιού με το τύμπανο. Όταν νερό, βακτήρια ή άλλα στοιχεία φτάνουν στο δέρμα που καλύπτει το εξωτερικό αυτί, ο κίνδυνος μόλυνσης του εξωτερικού αυτιού αυξάνεται. Οι ακουστικοί πόροι έχουν την ικανότητα να καθαρίζουν τα αυτιά και να αποτρέπουν λοιμώξεις μέσω της συσσώρευσης κεριού, αλλά μερικές φορές τα αυτιά μπορεί να κατακλυστούν από υπερπαραγωγή κεριού ή υγρασίας από τον ιδρώτα και το κολύμπι. Η επιπλέον υγρασία δίνει στα βακτήρια εύκολη πρόσβαση στο εξωτερικό αυτί επειδή είναι ήδη ένα σκοτεινό και ζεστό περιβάλλον. Άλλες αιτίες μόλυνσης του αυτιού περιλαμβάνουν δερματικές αλλεργίες όπως έκζεμα, τραυματισμούς στο εξωτερικό αυτί και έκθεση σε προϊόντα μαλλιών ή οτιδήποτε παγιδεύει την υγρασία στο εξωτερικό αυτί.
Τα σημάδια μιας λοίμωξης του εξωτερικού αυτιού συνήθως ξεκινούν ως ήπια, αλλά μπορεί να εξελιχθούν εάν το άτομο αγνοήσει το πρόβλημα και δεν λάβει θεραπεία. Τα πρώιμα συμπτώματα μιας λοίμωξης περιλαμβάνουν κνησμό κατά μήκος του εξωτερικού τμήματος του δέρματος έξω από τον ακουστικό πόρο, ακολουθούμενο από κάποια ερυθρότητα από ερεθισμό. Οποιοδήποτε παγιδευμένο νερό ή υγρασία μπορεί επίσης να στραγγίσει από το αυτί. Ακολουθεί πρόσθετη ενόχληση εάν τα πρώιμα συμπτώματα δεν αντιμετωπιστούν, συνοδευόμενα από δυσκολία στην ακοή, πληρότητα και αηδιαστική έκκριση πύου από το αυτί. Επισκεφθείτε αμέσως έναν γιατρό για σοβαρά συμπτώματα μόλυνσης του αυτιού, όπως πυρετό, πόνο, οίδημα και απολέπιση του δέρματος του εξωτερικού αυτιού.
Κατά τη θεραπεία αυτής της πάθησης, ένας γιατρός συνήθως εξετάζει το μολυσμένο αυτί για να αφαιρέσει τυχόν εκκρίσεις και στη συνέχεια συνταγογραφεί αντιβιοτικές ωτικές σταγόνες. Τα από του στόματος αντιβιοτικά μπορούν επίσης να συνταγογραφηθούν για τη θεραπεία σοβαρών συμπτωμάτων λοίμωξης του εξωτερικού αυτιού μαζί με ιβουπροφαίνη για την ανακούφιση του πόνου. Γενικά, μια λοίμωξη του αυτιού πρέπει να εξαφανιστεί σε όχι περισσότερο από 10 ημέρες όταν ακολουθήσει την κατάλληλη θεραπεία.
Τα προληπτικά μέτρα βοηθούν στην αποφυγή μόλυνσης του εξωτερικού αυτιού. Οι ειδικοί της ιατρικής συνιστούν να διατηρείτε τα αυτιά στεγνά όσο το δυνατόν περισσότερο, ειδικά μετά το μπάνιο ή το κολύμπι. Ο περιορισμός της κολύμβησης ή άλλων θαλάσσιων σπορ βοηθά επίσης στην πρόληψη της μόλυνσης. Ένα άτομο δεν πρέπει ποτέ να βάζει βαμβάκι ή άλλο αντικείμενο στο αυτί γιατί μπορεί να προκαλέσει τραυματισμό που οδηγεί σε μόλυνση. Οι μπάλες βαμβακιού που τοποθετούνται απαλά στα αυτιά μπορεί να προσφέρουν μια λύση για την προστασία των αυτιών από νερό, σπρέι μαλλιών ή άλλες ουσίες που μπορεί να προκαλέσουν ερεθισμό ή μόλυνση.