Πολλοί δάσκαλοι γραφής σπεύδουν να πουν στους μαθητές ότι η αρχική πρόταση είναι μια από τις πιο σημαντικές προτάσεις σε ένα δοκίμιο ή άλλη γραπτή εργασία, και για καλό λόγο: εάν σε έναν αναγνώστη δεν αρέσει η πρώτη σας πρόταση, είναι απίθανο να συνεχίσει να διαβάζει , πράγμα που σημαίνει ότι οι προσπάθειές σας θα έχουν πάει χαμένες. Αφιερώνοντας αρκετό χρόνο για την ανάπτυξη μιας καλής αρχικής πρότασης θα διασφαλίσει ότι ο αναγνώστης σας θα κολλήσει στο θέμα σας και θα συνεχίσει να διαβάζει μέχρι να καταλήξει στη δήλωση της διατριβής σας ή στο κύριο επιχείρημα της εργασίας. Ξεκινήστε με το να σκέφτεστε τι είναι πιθανό να θέλουν να διαβάσουν οι αναγνώστες σας.
Η αρχική πρόταση πρέπει να είναι πιασάρικα και ζωντανή. Το να ξεκινήσετε ένα δοκίμιο με μια ήπια δήλωση όπως «Οι 50 πολιτείες των Ηνωμένων Πολιτειών είναι η καθεμία διαφορετική» όχι μόνο θα κουράσει τον αναγνώστη σας, αλλά θα του δώσει και έναν λόγο να σταματήσει να διαβάζει. Εξάλλου, αν η πρώτη πρόταση δεν είναι ενδιαφέρουσα, το υπόλοιπο δοκίμιο είναι πιθανό να μην έχει ενδιαφέρον επίσης. Η προσθήκη λεπτομερειών βοηθά στη βελτίωση της αρχικής πρότασης και επιτρέπει στον αναγνώστη να συνδεθεί με αυτήν με κάποιο τρόπο. Το προηγούμενο παράδειγμα μπορεί να ενισχυθεί λέγοντας κάτι σαν αυτό: «Είτε ψάχνετε για φρέσκο σιρόπι σφενδάμου από τα δάση του Maine είτε ένα ζωντανό μάθημα ιστορίας στους δρόμους της Βοστώνης, οι επιμέρους πολιτείες στις ΗΠΑ μπορούν να σας προσφέρουν μια εμπειρία θυμάμαι.”
Φυσικά, ακόμη και η πιο καλογραμμένη αρχική πρόταση μπορεί να είναι χαζή αν δεν είναι γραμμένη για το σωστό κοινό. Το παράδειγμα που δίνεται παραπάνω μπορεί να λειτουργεί καλά για ένα σχολικό δοκίμιο, για παράδειγμα, αλλά μπορεί να μην λειτουργεί καθόλου όταν γράφετε μια συνοδευτική επιστολή για μια εργασία. Όταν γράφετε την αρχική σας πρόταση, σκεφτείτε προσεκτικά για ποιον γράφετε. αν είναι πιθανός εργοδότης, ρίξτε μια ματιά ξανά στην περιγραφή της θέσης εργασίας και επιλέξτε λέξεις-κλειδιά που φαίνεται να είναι η προτεραιότητα του εργοδότη. Συμπεριλάβετε τέτοιες λέξεις-κλειδιά στην αρχική σας πρόταση και πείτε στον εργοδότη πώς σας αφορούν αυτές οι λέξεις.
Οι επαγγελματικές επιστολές μπορεί να είναι δύσκολο να γίνουν ενδιαφέρουσες και η πρώτη σας πρόταση θα πρέπει να είναι καλά γραμμένη, ώστε η επιστολή να ξεχωρίζει πάνω από όλες τις άλλες. Δώστε προτεραιότητα στις πληροφορίες που πρέπει να συμπεριλάβετε στην επιστολή, ώστε να ξέρετε τι να γράψετε πρώτα. Η πρώτη σας πρόταση θα πρέπει να παρέχει τις πιο σημαντικές πληροφορίες αμέσως. Πολλοί άνθρωποι που διαβάζουν επαγγελματικές επιστολές θα διαβάσουν την πρώτη ή δύο γραμμές πριν την αφήσουν στην άκρη, οπότε αν δεν φτάσετε αμέσως στο θέμα σας, μπορεί να χάσετε μια ευκαιρία.