Υπάρχουν διάφοροι τρόποι επένδυσης σε απόθεμα αιθανόλης και οι επενδύσεις σε μετοχές θα θεωρούνται έμμεσες επενδύσεις. Μια άμεση επένδυση αιθανόλης απαιτεί θέση συμβολαίου μελλοντικής εκπλήρωσης. Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης αιθανόλης διαπραγματεύονται στο Chicago Board of Trade (CBOT) με το σύμβολο AK με παράδοση κάθε μήνα του έτους. Οι έμμεσες επενδύσεις σε αποθέματα αιθανόλης θα απαιτούσαν την αγορά μετοχών σε εταιρείες που σχετίζονται με την αιθανόλη.
Οι δημόσιοι τίτλοι για εταιρείες που δραστηριοποιούνται στον κλάδο της αιθανόλης συμμετέχουν στην παραγωγή πρώτων υλών. Η συμβατική αιθανόλη προέρχεται από δημητριακά που περιλαμβάνουν καλαμπόκι, σιτάρι και σόγια. Το καλαμπόκι είναι το κυρίαρχο γεωργικό προϊόν που χρησιμοποιείται για την παραγωγή αιθανόλης στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η επένδυση σε γεωργικές εταιρείες που παράγουν καλαμπόκι είναι μια έμμεση επένδυση σε απόθεμα αιθανόλης.
Τα αμοιβαία κεφάλαια και τα διαπραγματεύσιμα αμοιβαία κεφάλαια (ETF) παρέχουν κεφάλαια εναλλακτικής ενέργειας, όπως επενδύσεις σε εταιρείες που σχετίζονται με αιθανόλη. Το ποσοστό του κεφαλαίου που προορίζεται για το απόθεμα αιθανόλης μπορεί να ανακαλυφθεί ανατρέχοντας στο ενημερωτικό δελτίο ή στην αναφορά του αμοιβαίου κεφαλαίου που παρέχεται από τον διαχειριστή του αμοιβαίου κεφαλαίου. Πολλοί διαδικτυακοί πόροι αναλύουν και αξιολογούν ενεργειακά ETF και αμοιβαία κεφάλαια. Μια πιο συντηρητική προσέγγιση για την επένδυση σε αιθανόλη είναι ένα ταμείο που κατέχει μετοχές σε μεγάλες, εδραιωμένες εταιρείες.
Η κυτταρινική αιθανόλη είναι ουσιαστικά το ίδιο προϊόν με τη συμβατική αιθανόλη, εκτός από το ότι παράγεται με πρώτες ύλες βιομάζας που περιλαμβάνουν απόβλητα γεωργικών φυτών. Επιπλέον, η διαδικασία διύλισης είναι διαφορετική. Αυτή είναι μια νεότερη τεχνολογία και μικρότερες εταιρείες ανταγωνίζονται για την ανάπτυξη της διαδικασίας. Οι εταιρείες που ασχολούνται με την ανάπτυξη κυτταρινικής αιθανόλης μπορεί να θεωρηθούν κερδοσκοπική επένδυση. Λόγω της πολυπλοκότητας στην αγορά ενέργειας, συμπεριλαμβανομένης της κρατικής παρέμβασης, οποιαδήποτε επένδυση στην αγορά αιθανόλης μπορεί να θεωρηθεί κερδοσκοπική.
Η Βραζιλία, η Κίνα και οι ΗΠΑ είναι οι μεγαλύτεροι παραγωγοί αιθανόλης στον κόσμο. Οι έμμεσες επενδύσεις σε διεθνή αποθέματα αιθανόλης μπορούν να πραγματοποιηθούν μέσω άμεσης αγοράς μετοχών ή επένδυσης σε διεθνές αμοιβαίο κεφάλαιο που περιλαμβάνει εταιρείες που σχετίζονται με την αιθανόλη. Η Βραζιλία παράγει αιθανόλη από ζαχαροκάλαμο. Μια επένδυση σε έναν μεγάλο παραγωγό ζάχαρης στη Βραζιλία είναι μια έμμεση επένδυση σε αιθανόλη.
Τα βιοκαύσιμα μπορεί να είναι εδώ για να μείνουν, αλλά ο επενδυτής πρέπει να καθορίσει σε ποια μορφή. Η φύση της επένδυσης είναι κερδοσκοπική. Οι επενδυτές τείνουν να υπερεμπορεύονται την αιθανόλη όταν οι τιμές του πετρελαίου είναι φουσκωμένες. Εάν τα βιοκαύσιμα γίνουν σοβαρός υποψήφιος, οι παραγωγοί πετρελαίου μπορεί να ρίξουν την τιμή του πετρελαίου για να ανταγωνιστούν. Ο επενδυτής πρέπει να κάνει εικασίες για το εάν η αιθανόλη μπορεί να ανταγωνιστεί το πετρέλαιο και σε ποια τιμή. Ο μέσος καταναλωτής ενδιαφέρεται περισσότερο για το κόστος του καυσίμου παρά για το είδος του καυσίμου.