Η επιλογή μιας κατάλληλης κεραίας βραχέων κυμάτων εξαρτάται από πολλούς παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της θέσης του ακροατή, του τύπου δέκτη που χρησιμοποιείται και ποιες συγκεκριμένες εκπομπές προσπαθεί να λάβει ο ακροατής. Γενικά, μια εξωτερική εξωτερική ενσύρματη κεραία θα παρέχει τα καλύτερα αποτελέσματα λήψης, αλλά αυτή η διαμόρφωση μπορεί να είναι ακατάλληλη για όσους ακροατές έχουν φορητούς δέκτες βραχέων κυμάτων ή που ζουν σε διαμερίσματα ή κοινότητες όπου οι περιορισμοί απαγορεύουν την ανέγερση εξωτερικών κεραιών. Τα ραδιοκύματα βραχέων κυμάτων διαθλώνται από την ιονόσφαιρα της Γης και το σήμα τείνει να είναι πιο αχνό όσο πιο μακριά από το σημείο μετάδοσης βρίσκεται ο ακροατής. Η γεωγραφική θέση του ακροατή θα καθορίσει, σε κάποιο βαθμό, ποιος τύπος εκπομπών μπορεί να ληφθεί και ποιος τύπος κεραίας ή δέκτη θα παρέχει τα καλύτερα αποτελέσματα.
Οι περισσότεροι από τους μεγάλους διεθνείς ραδιοτηλεοπτικούς φορείς βραχέων κυμάτων στην Ευρώπη εκπέμπουν ισχυρά σήματα που μπορούν να ληφθούν χωρίς δυσκολία από τους περισσότερους ακροατές βραχέων κυμάτων με φορητούς δέκτες που βρίσκονται στις Ανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες. Ένας καλής ποιότητας, φορητός δέκτης βραχέων κυμάτων από έναν αξιόπιστο κατασκευαστή θα παρέχει γενικά καλή λήψη στους περισσότερους διεθνείς ραδιοτηλεοπτικούς φορείς, με την ενσωματωμένη, πτυσσόμενη, τηλεσκοπική κεραία του. Όσο πιο δυτικά βρίσκεται ένας ακροατής, τόσο πιο αδύναμα γίνονται αυτά τα συγκεκριμένα σήματα και θα χρειαστεί μια πιο στιβαρή κεραία βραχέων κυμάτων ή ένας δέκτης με μεγαλύτερη ευαισθησία, προκειμένου να ενισχυθεί η λήψη.
Για αδύναμα σήματα, η λήψη σε φορητό μπορεί να ενισχυθεί ελαφρά με το κούμπωμα ενός μικρού κομματιού χάλκινου σύρματος στην κεραία μαστίγιο. Ορισμένοι φορητοί δέκτες διαθέτουν μια συρμάτινη κεραία τύπου καρουλιού για το σκοπό αυτό. Μια εξωτερική, μακρόσυρτη κεραία μπορεί να υπερφορτώσει το κύκλωμα όλων εκτός από τους πιο στιβαρούς και καλοσχεδιασμένους φορητούς δέκτες.
Για τη λήψη αμυδρών εκπομπών χαμηλής ισχύος, μια εξωτερική, μακρύ σύρμα, χάλκινη κεραία μήκους περίπου 30-40 ποδιών (9-12 m) θα παρέχει συνήθως την καλύτερη λήψη σε ολόκληρο το ραδιοφάσμα βραχέων κυμάτων. Ένα καλώδιο εισόδου είναι τυλιγμένο γύρω από το άκρο της κεραίας που βρίσκεται πλησιέστερα στο σπίτι του ακροατή και είναι προσαρτημένο στην εξωτερική υποδοχή κεραίας του δέκτη. Δεδομένου ότι έχουν μεγαλύτερη ευαισθησία από τα φορητά μοντέλα, οι επιτραπέζιοι δέκτες βραχέων κυμάτων διαπρέπουν στη λήψη αδύναμων, δύσκολα ακουστών σταθμών. Αυτά τα συγκεκριμένα μοντέλα δεν έχουν ενσωματωμένη, πτυσσόμενη κεραία και συνήθως απαιτούν εξωτερική ενσύρματη κεραία για να επιτύχουν το πλήρες δυναμικό τους.
Πολλά εξειδικευμένα καταστήματα ραδιοηλεκτρονικών ειδών πωλούν διαφορετικές διαμορφώσεις εξωτερικών συρμάτινων κεραιών που έχουν σχεδιαστεί για να παρέχουν τη βέλτιστη λήψη σε πολλές από τις ζώνες ραδιοφώνου βραχέων κυμάτων. Αυτά είναι πιο ακριβά από μια κεραία βραχέων κυμάτων γενικής χρήσης, μακρού καλωδίου, αλλά, γενικά, παρέχουν ανώτερα αποτελέσματα. Αυτές οι επαγγελματικές κεραίες κατασκευάζονται ειδικά για χρήση με επιτραπέζιους ραδιοφωνικούς δέκτες βραχέων κυμάτων.
Για ακροατές που ζουν σε διαμερίσματα ή κοινότητες με περιορισμούς στις εξωτερικές κεραίες, μια ενεργή κεραία βραχέων κυμάτων μπορεί να είναι μια καλή επιλογή. Οι ενεργές κεραίες έχουν σχεδιαστεί για χρήση σε εσωτερικούς χώρους και διαθέτουν τηλεσκοπική κεραία που επιτρέπει την ενίσχυση του σήματος από το κύκλωμα που είναι ενσωματωμένο στη μονάδα. Οι ενεργές κεραίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν με επιτραπέζιους δέκτες όπως και εκείνοι οι φορητοί δέκτες που είναι εξοπλισμένοι με κατάλληλη εξωτερική υποδοχή που δέχεται ενεργή σύνδεση κεραίας. Γενικά, τα μοντέλα ενεργών κεραιών με υψηλότερη τιμή θα παρέχουν γενικά τα καλύτερα αποτελέσματα.