Μια ζώνη βραχέων κυμάτων είναι μια ζώνη συχνοτήτων εντός του ραδιοφάσματος. Πολλοί άνθρωποι δεν είναι εύκολα εξοικειωμένοι με αυτήν τη ζώνη εκπομπής, επειδή συνήθως δεν ακούγεται ή χρησιμοποιείται για επικοινωνία στα περισσότερα νοικοκυριά. Οι εξελίξεις της τεχνολογίας στον τομέα των κινητών τηλεφώνων και του Διαδικτύου έχουν επίσης περιορίσει τη χρήση των εκπομπών βραχέων κυμάτων. Ωστόσο, η ζώνη βραχέων κυμάτων μεταδίδει μια πληθώρα πληροφοριών και είναι ένα αξιόπιστο μέσο επικοινωνίας, ειδικά σε επικίνδυνες καταστάσεις και για περιοχές που έχουν περιορισμένη τεχνολογία.
Η συχνότητα βραχέων κυμάτων ταξιδεύει σε ένα εύρος μεταξύ 3 Mhz και 30 Mhz. Αυτό το συγκρότημα έχει σχεδιαστεί για να ταξιδεύει μεγάλες αποστάσεις και να μεταφέρει ειδήσεις και ψυχαγωγία, καθώς και κυβερνητικές πληροφορίες. Το ραδιοφωνικό συγκρότημα που γνωρίζουν οι περισσότεροι είναι το συγκρότημα που εκπέμπει στα FM και τους τηλεοπτικούς σταθμούς. Αυτές οι ζώνες προορίζονται να διανύσουν μικρές αποστάσεις, συνήθως 50 έως 75 μίλια (80 έως 120.7 km), και μπορούν να ληφθούν από κανονικά ραδιόφωνα και τηλεοράσεις.
Η ραδιοφωνική ζώνη βραχέων κυμάτων είναι σε θέση να αναπηδά από την ιονόσφαιρα όλες τις ώρες της ημέρας. Το κάτω άκρο της ζώνης βραχέων κυμάτων εκπέμπει ένα ισχυρότερο σήμα τη νύχτα και το πάνω άκρο της ζώνης λειτουργεί καλύτερα κατά τη διάρκεια της ημέρας. Οι ραδιοτηλεοπτικοί φορείς βραχέων κυμάτων προσαρμόζουν συχνά τις συχνότητές τους ανάλογα με την ώρα της ημέρας που εκπέμπουν.
Ο τρόπος με τον οποίο η ραδιοφωνική ζώνη βραχέων κυμάτων αλληλεπιδρά με την ιονόσφαιρα είναι αυτός που επιτρέπει στις εκπομπές να ταξιδέψουν σε όλο τον κόσμο. Οι ζώνες βραχέων κυμάτων συλλέγονται επίσης και αναμεταδίδονται από διαφορετικά φυλάκια σε διαφορετικές ηπείρους. Αυτοί οι σταθμοί αναμετάδοσης μεταδίδουν τις εκπομπές από σημείο σε σημείο και είναι σε θέση να ενισχύσουν τα σήματα βραχέων κυμάτων.
Η συχνότητα της ζώνης βραχέων κυμάτων δεν μπορεί να ληφθεί από ένα κανονικό ραδιόφωνο FM/AM. Απαιτούνται εξειδικευμένα ραδιόφωνα βραχέων κυμάτων για την λήψη εκπομπών στη ζώνη βραχέων κυμάτων. Αυτά τα ραδιόφωνα μπορούν να λάβουν ερασιτεχνικά ή ραδιοφωνικά σήματα. σήματα από το World Band Radio, το οποίο περιλαμβάνει τη Φωνή της Αμερικής και το BBC. και σήματα από σκάφη και αεροσκάφη. Οι καιρικές μεταδόσεις είναι επίσης πολύ δημοφιλείς μέσω βραχέων κυμάτων. Αυτές οι εκπομπές ενημερώνουν τους ακροατές για τοπικές και περιφερειακές προβλέψεις και έκτακτες καιρικές συνθήκες.
Εντός της ζώνης βραχέων κυμάτων υπάρχουν εύρη συχνοτήτων παρόμοια με εκείνα του ραδιοφώνου FM. Όπως ένας ραδιοφωνικός σταθμός που εκπέμπει σε έναν συγκεκριμένο σταθμό, καθένας από αυτούς τους εκπομπούς βραχέων κυμάτων λειτουργεί σε διαφορετικές ραδιοφωνικές συχνότητες. Η ραδιοφωνική ζώνη βραχέων κυμάτων ρυθμίζεται για χρήση από κυβερνητικούς αξιωματούχους και κάθε συχνότητα εκπομπής καθορίζεται από την κυβέρνηση μιας χώρας.
Οποιοσδήποτε διαθέτει ραδιόφωνο βραχέων κυμάτων μπορεί να παρακολουθεί τη ζώνη βραχέων κυμάτων. Για το λόγο αυτό, είναι σημαντικό οι προσωπικές πληροφορίες να μην μεταδίδονται στα κύματα τους. Μόνο άτομα που έχουν λάβει άδεια επιτρέπεται να μεταδίδουν νόμιμα πληροφορίες χρησιμοποιώντας τη ζώνη ραδιοφώνου βραχέων κυμάτων.