Αρκετά διαφορετικά είδη κοινών φασολιών μπορούν να αναφερθούν ως λευκά φασόλια, συμπεριλαμβανομένων των φασολιών ναυτικού, των μεγάλων βόρειων φασολιών και των φασολιών κανελίνι. Τα καλύτερα δείγματα όλων των ποικιλιών έχουν λείο, κρεμ χρώματος δέρμα όταν είναι νωπό ή στεγνό, χωρίς ρυτίδες, σκούρες κηλίδες ή τρύπες και είναι ανοιχτό μαύρισμα όταν μαγειρεύονται. Η φλούδα πρέπει να είναι λεπτή και λεπτή, ενώ το φασόλι στο εσωτερικό πρέπει να είναι σχετικά αμυλώδες με ελαφριά γεύση καρυδιού. Αυτά τα φασόλια λειτουργούν καλύτερα σε μαγειρευτά, σούπες και σαλάτες, συνοδευόμενα από φρέσκα βότανα, κρέας ή γαλακτοκομικά συστατικά.
Τα φασόλια Navy, Great Northern και Cannellini είναι όλα ελαφρώς διαφορετικά σε μέγεθος και σχήμα, αλλά μοιράζονται το απαλό τους χρώμα και τη ελαφρώς ξηρή γεύση τους. Μπορείτε συνήθως να αντικαταστήσετε μια ποικιλία με μια άλλη στις συνταγές, αν και τα φασόλια κανελίνι είναι κάπως μεγαλύτερα από τα άλλα είδη και χρησιμοποιούνται σε παραδοσιακές ιταλικές συνταγές, ενώ τα ναυτικά φασόλια είναι σχεδόν τόσο μικρά όσο ο αρακάς και είναι παραδοσιακά στα ψητά φασόλια. Τα υπέροχα φασόλια του Βορρά είναι μεσαίου μεγέθους και υφής, καθιστώντας τα πολύ ευέλικτα στο μαγείρεμα.
Αυτά τα φασόλια μπορούν να αγοραστούν φρέσκα, αποξηραμένα ή κονσερβοποιημένα, με τα φρέσκα φασόλια να παράγουν τα καλύτερα αποτελέσματα, τα αποξηραμένα φασόλια να κοστίζουν λιγότερο και τα κονσερβοποιημένα φασόλια να παρέχουν τη μεγαλύτερη ευκολία. Εάν αγοράζετε φρέσκα ή αποξηραμένα λευκά φασόλια, αναζητήστε δείγματα με υπόλευκο έως κρεμ δέρμα χωρίς τρύπες, ρωγμές ή ρυτίδες. Αποφύγετε τα αποχρωματισμένα φασόλια, τα οποία μπορεί να χαλάσουν, καθώς και τα φασόλια με πολύ σκληρό στρώμα σπόρων, καθώς μπορεί να είναι δύσκολο να μαγειρευτούν. Όταν αγοράζετε κονσέρβες φασολιών, βεβαιωθείτε ότι το κουτί είναι άθικτο χωρίς σκουριές ή βαθουλώματα.
Όλα τα λευκά φασόλια μπορούν να μαγειρευτούν βράζοντάς τα ή σιγοβράζοντάς τα σε νερό, με τα κονσερβοποιημένα φασόλια να μαγειρεύονται ταχύτερα και ακολουθούν τα φρέσκα και τα ξηρά. Το φασόλι είναι πλήρως μαγειρεμένο όταν η φλούδα γίνεται μια ωχρή κρέμα για να μαυρίσει και είναι ελαφρώς διαφανής, καλύπτοντας ένα απαλό, αμυλούχο εσωτερικό. Τα φασόλια δεν είναι καλά μαγειρεμένα αν παραμείνουν τραγανά ή αντιστέκονται στο δάγκωμα και παραβράζονται αν αρχίσουν να χάνουν το σχήμα τους ή να αποσυντίθενται.
Αυτά τα φασόλια λειτουργούν καλύτερα σε πιάτα που αναδεικνύουν την τρυφερότητα και τη ντελικάτη γεύση τους, όπως σαλάτες, μαγειρευτά πιάτα και σούπες. Παραδοσιακά, τα λευκά φασόλια συνδυάζονται συχνά με γλυκές γεύσεις όπως καστανή ζάχαρη ή σιρόπι σφενδάμου, κρέατα όπως χοιρινό ή μπέικον και φρέσκα βότανα όπως φασκόμηλο, δάφνη και δεντρολίβανο. Ταιριάζουν επίσης με βούτυρο ή κρέμα γάλακτος σε μερικές σούπες, και με κολλήματα όπως κρεμμύδια και σκόρδο. Τα λευκά φασόλια λειτουργούν καλύτερα στις κουζίνες της Ευρώπης και της Βόρειας Αμερικής, αλλά δεν είναι καλή επιλογή για τσίλι, τηγανητά φασόλια και παρόμοια πιάτα.