Τα φασόλια Λίμα είναι ένα είδος οσπρίων που προέρχεται από τη Νότια Αμερική. Αυτά τα εξαιρετικά θρεπτικά φασόλια είναι γνωστά με μια σειρά εναλλακτικών ονομάτων, όπως φασόλια Haba, φασόλια ζάχαρης, φασόλια βουτύρου, φασόλια Guffin, φασόλια civet, φασόλια Hibbert, φασόλια Pallar, φασόλια Sieva, φασόλια Μαδαγασκάρης και φασόλια Βιρμανίας. Για τους ανθρώπους που προτιμούν την ακρίβεια, η επιστημονική ονομασία είναι Phaseolus lunatus και τα φασόλια διατίθενται σε δύο μεγέθη, με μεγαλύτερα φασόλια που πιστεύεται ότι είναι εγγενή στις Άνδεις, ενώ μικρότερα φασόλια καλλιεργούνταν σε άλλα μέρη της Μεσοαμερικής.
Εκτός από το ότι διατίθενται σε δύο μεγέθη, τα φασόλια lima έρχονται επίσης σε πολλές ποικιλίες που μπορεί να έχουν διακριτικά σχέδια χρωματισμού. Συνήθως, τα φασόλια είναι πράσινα έως κρεμώδη λευκά, με αμυλώδη γεύση που έχει επίσης μια νότα απαλού πλούτου. Οι περισσότερες αγορές μεταφέρουν αποξηραμένα φασόλια, ενώ είναι επίσης δυνατό να τα βρείτε σε κονσέρβα σε πολλά καταστήματα. Όταν είναι στην εποχή τους, φρέσκα φασόλια λίμα μπορούν να βρεθούν σε ορισμένες αγορές αγροτών και σίγουρα αξίζει να τα δοκιμάσετε. Οι άνθρωποι σε εύκρατες ζώνες μπορούν επίσης να δοκιμάσουν τα χέρια τους στην καλλιέργεια των φυτών οι ίδιοι.
Το χρονοδιάγραμμα για την εξημέρωση των φασολιών lima είναι λίγο θολό. Τα φασόλια είναι σίγουρα πολύ παλιά και σίγουρα προέρχονται από τη Νότια Αμερική πριν παρασυρθούν προς τα βόρεια. Όταν οι Ευρωπαίοι άποικοι έφτασαν στην Αμερική, οι ντόπιοι Αμερικανοί καλλιεργούσαν αυτά τα φασόλια και άλλα όσπρια ως σημαντικό μέρος της διατροφής τους. Τα φασόλια ήταν αναμφίβολα ένα από τα πρώτα προϊόντα που επιστράφηκαν στην Ευρώπη, όπου έγιναν αρκετά δημοφιλή, σε αντίθεση με τη φτωχή ντομάτα, που χρειάστηκε να υπομείνει δεκαετίες ατιμιών πριν γίνει τελικά αποδεκτή ως φαγητό.
Στη μαγειρική, τα φασόλια lima μπορούν να χρησιμοποιηθούν όπως άλλα φασόλια σε μια μεγάλη ποικιλία πιάτων, συμπεριλαμβανομένων σούπες και μαγειρευτά. Μπορούν επίσης να πολτοποιηθούν για να φτιάξετε ένα άλειμμα φασολιών ή να συμπεριληφθούν σε σαλάτες και τσίλι. Τα φασόλια συνδυάζονται καλά με ένα μεγάλο αριθμό φαγητών και είναι επίσης απολαυστικά σκέτα.
Ανάλογα με την ποικιλία, τα φασόλια lima μπορούν είτε να αναπτυχθούν με τη μορφή θάμνου ή αμπέλου που απαιτεί πέργκολα. Τείνουν να ωριμάζουν γρήγορα, έτσι σε μερικούς κηπουρούς αρέσει να κλιμακώνουν τις φυτεύσεις τους για να παρατείνουν τη διαθεσιμότητα φρέσκων φασολιών. Τα φυτά αναπτύσσονται καλύτερα σε ένα εύκρατο κλίμα και θα πρέπει να φυτεύονται μετά από υγρασία, κρύο καιρό δεν αποτελεί πλέον κίνδυνο, καθώς οι υγρές συνθήκες μπορεί να καθυστερήσουν την ανάπτυξη. Σε κλίματα με κρύες πηγές, τα σπορόφυτα μπορούν να ξεκινήσουν σε θερμοκήπιο και να μεταφυτευτούν.
Όπως και άλλα φασόλια, τα φασόλια λίμα εκτιμούν λίγο χώρο για να αναπτυχθούν και θα πρέπει να πονταριστούν για να μειωθεί ο κίνδυνος σήψης λοβών. Τα φρέσκα φασόλια μπορούν να μαζευτούν ανά πάσα στιγμή, όταν οι λοβοί μεγαλώσουν αρκετά, ή μπορούν να αφεθούν στο κλαδί για να στεγνώσουν με σκοπό την παρασκευή αποξηραμένων φασολιών για αποθήκευση. Λάβετε υπόψη ότι ορισμένα φασόλια αναπτύσσουν ενώσεις κυανίου, οπότε φροντίστε να τα μαγειρέψετε πολύ καλά πριν τα φάτε.