Το ATSC, το οποίο σημαίνει Επιτροπή Προηγμένων Συστημάτων Τηλεόρασης, είναι το τρέχον σύνολο προτύπων για την τηλεοπτική μετάδοση στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αντικαθιστά τα προηγούμενα πρότυπα NTSC και περιλαμβάνει υποστήριξη για μετάδοση υψηλής ευκρίνειας. Αν και δεν υπάρχει συγκεκριμένη «κεραία ATSC», η επιλογή μιας κατάλληλης κεραίας θα αυξήσει σημαντικά την ποιότητα της εικόνας και του ήχου που λαμβάνεται.
Είναι σημαντικό να γίνει διάκριση μεταξύ του όρου «κεραία ATSC» ως φράση μάρκετινγκ και ως ορισμός. Στην πραγματικότητα, δεν υπάρχει κάτι σαν ειδική κεραία ATSC. Μια καλύτερη φράση θα ήταν “μια κεραία ενισχυμένη με ATSC” ή “μια κεραία σχεδιασμένη για τα πρότυπα ATSC”. Θεωρητικά τουλάχιστον, οποιαδήποτε κεραία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη λήψη εκπομπών ATSC.
Η πιο σημαντική πτυχή του ATSC όταν πρόκειται για την επιλογή μιας κεραίας είναι ότι είναι ένα ψηφιακό σύστημα. Αυτό παίζει σημαντικό ρόλο όταν πρόκειται για κακή λήψη σήματος. Ενώ οι αναλογικές εκπομπές μπορούν να ληφθούν μέσω ασθενούς σήματος, αν και με αισθητά χαμηλότερη ποιότητα εικόνας, μια ψηφιακή μετάδοση από αδύναμο σήμα μπορεί να μην παρακολουθείται ή ακόμη και να αφήνει μια κενή οθόνη.
Μια ιδιαίτερα χρήσιμη πηγή πληροφοριών για την επιλογή μιας κεραίας ATSC είναι η AntennaWeb. Αυτός είναι ένας διαδικτυακός πόρος που δημιουργήθηκε από την National Association of Broadcasters και την Consumer Electronics Association. Πληκτρολογώντας τη διεύθυνσή σας και τα στοιχεία του τύπου του κτιρίου σας, μπορείτε να αποκτήσετε πρόσβαση σε μια λίστα με τοπικούς πύργους εκπομπής και τον τύπο της κεραίας που θα ταιριάζει καλύτερα για τη λήψη ενός αρκετά ισχυρού σήματος.
Τα αποτελέσματα από αυτόν τον πόρο χρησιμοποιούν ένα τυποποιημένο σύστημα κωδικοποίησης χρώματος, με το σύστημα να ταξινομεί τις κεραίες σε έξι κατηγορίες. Αυτά λαμβάνουν υπόψη εάν η κεραία λαμβάνει σήματα από μία μόνο κατεύθυνση ή είναι πολλαπλών κατευθύνσεων, το μέγεθος της κεραίας και αν έχει ενσωματωμένο προενισχυτή.
Το σύστημα χρωματικής κωδικοποίησης ισχύει μόνο για εξωτερικές κεραίες ή κεραίες «οροφής». Δεν υπάρχει αντίστοιχο σύστημα για κεραίες εσωτερικών χώρων, καθώς η ισχύς του σήματος που λαμβάνεται σε διαφορετικούς χώρους μπορεί να ποικίλλει πάρα πολύ ακόμη και μέσα σε ένα κτίριο. Αυτό οφείλεται σε ζητήματα όπως η θέση των παραθύρων και το υλικό που χρησιμοποιείται για την κατασκευή. Αντί για ένα κατηγοριοποιημένο σύστημα, υπάρχει απλώς ένα σήμα ποιότητας γνωστό ως “Σήμα εσωτερικής κεραίας”. Αυτό το λογότυπο δεν εγγυάται ότι η λήψη θα είναι τέλεια, αλλά δείχνει ότι μια κεραία πληροί ένα γενικό πρότυπο για λήψη σε εσωτερικούς χώρους.
Εάν στο παρελθόν είχατε καλή λήψη και τώρα έχει επιδεινωθεί, ίσως αξίζει να ελέγξετε ξανά την τοπική σας κάλυψη. Οι συχνότητες που χρησιμοποιούνται για τη μετάδοση και η ισχύς του σήματος που διατίθεται από κάθε τοπικό πύργο μπορεί να έχουν αλλάξει από τη μετάβαση από την αναλογική στην ψηφιακή μετάδοση. Μπορεί επομένως να χρειαστεί να σαρώσετε ξανά την τηλεόραση ή τον αποκωδικοποιητή σας.