Η κατάσταση λογαριασμού αποτελεσμάτων είναι μία από τις τρεις σημαντικές οικονομικές καταστάσεις που συντάσσει μια εταιρεία. Ενώ οι περισσότερες καταστάσεις λογαριασμού αποτελεσμάτων περιέχουν τα ίδια ή πολύ παρόμοια δεδομένα, η μορφή της κατάστασης λογαριασμού αποτελεσμάτων μπορεί να διαφέρει λίγο. Η επιλογή της καλύτερης μορφής κατάστασης λογαριασμού αποτελεσμάτων βασίζεται σε μερικές επιλογές με βάση το μέγεθος και το εύρος μιας εταιρείας. Αυτές οι επιλογές περιλαμβάνουν τη χρήση μιας κατάστασης λογαριασμού αποτελεσμάτων ενός ή πολλαπλών σταδίων, συμπεριλαμβανομένων πολλαπλών γραμμών για όλες τις δραστηριότητες στην επιχείρηση, και την προετοιμασία της κατάστασης για εσωτερικούς ή εξωτερικούς χρήστες. Οι ιδιοκτήτες και τα στελέχη — μαζί με συστάσεις από λογιστές — είναι υπεύθυνοι να βοηθήσουν στη λήψη αυτής της απόφασης.
Μια μορφή κατάστασης λογαριασμού αποτελεσμάτων ενός σταδίου απαιτεί μόνο μία μαθηματική διαδικασία για τον υπολογισμό του λειτουργικού εισοδήματος ή του κέρδους. Αυτή η βασική μορφή προσθέτει έσοδα και κέρδη για μια δεδομένη χρονική περίοδο, όπως ένα μήνα ή τρίμηνο. Στη συνέχεια, ένας λογιστής αθροίζει τα έξοδα και τις ζημίες για την ίδια χρονική περίοδο. Η διαφορά μεταξύ αυτών των δύο στοιχείων αντιπροσωπεύει το καθαρό εισόδημα ή το λειτουργικό κέρδος για μια εταιρεία κατά τη διάρκεια της αναφερόμενης χρονικής περιόδου. Οι μικρές επιχειρήσεις — ειδικά εκείνες που εδρεύουν εκτός του σπιτιού ενός ιδιοκτήτη — μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτήν την απλοϊκή μορφή για την κατάσταση λογαριασμού αποτελεσμάτων.
Μια μορφή δήλωσης εισοδήματος πολλαπλών βημάτων είναι η καλύτερη για εκείνες τις επιχειρήσεις που χρειάζονται πιο ενημερωτικά δεδομένα από την οικονομική κατάσταση. Αυτή η δήλωση περιλαμβάνει τουλάχιστον τρεις διαφορετικούς υπολογισμούς για τον προσδιορισμό των λειτουργικών εσόδων ή κερδών μιας εταιρείας για τη δεδομένη χρονική περίοδο. Η πρώτη ενότητα αφαιρεί το κόστος των πωληθέντων αγαθών και τις εκπτώσεις αγοράς από τα ακαθάριστα έσοδα, γεγονός που οδηγεί σε μικτό κέρδος. Τα λειτουργικά έξοδα που αφαιρούνται από το μικτό κέρδος καταλήγουν στα λειτουργικά έσοδα για τη δεδομένη χρονική περίοδο. Τα μη λειτουργικά έξοδα και τα έκτακτα εφάπαξ στοιχεία που αφαιρούνται από τα λειτουργικά έσοδα αντιπροσωπεύουν τα καθαρά έσοδα για την επιχείρηση κατά τη διάρκεια της αναφερόμενης χρονικής περιόδου.
Η τελική απόφαση σχετικά με τη μορφή της κατάστασης λογαριασμού αποτελεσμάτων είναι η προετοιμασία για εσωτερικούς έναντι εξωτερικούς χρήστες. Οι ιδιοκτήτες και τα στελέχη ενδέχεται να απαιτούν πληροφορίες σε ελαφρώς διαφορετική μορφή από εκείνους που βρίσκονται εκτός της εταιρείας. Οι ιδιωτικές εταιρείες ή εκείνες που κρατούνται στενά έχουν συνήθως μεγαλύτερη ελευθερία στη δημιουργία μιας μορφής κατάστασης λογαριασμού αποτελεσμάτων που λειτουργεί καλύτερα για όσους βρίσκονται εντός της εταιρείας ή για όσους συνδέονται στενά με αυτήν. Οι δημόσιες εταιρείες πρέπει να συντάσσουν την κατάσταση λογαριασμού αποτελεσμάτων χρησιμοποιώντας μια μορφή που πληροί ορισμένα λογιστικά πρότυπα και κανονισμούς. Οι δημόσιες λογιστικές εταιρείες και οι εξωτερικοί ελεγκτές μπορούν επίσης να παρουσιάζουν πληροφορίες για τη χρήση της κατάλληλης μορφής κατάστασης λογαριασμού αποτελεσμάτων, ώστε οι εταιρείες να μπορούν να ανταποκρίνονται στις ανάγκες όλων των ενδιαφερομένων και τους κανονισμούς για την αναφορά καθαρού εισοδήματος ή κέρδους.