Η επιλογή της καλύτερης πέτρας ψησίματος είναι συνήθως θέμα κατανόησης των διαφορών μεταξύ των επιλογών σας και έχοντας τουλάχιστον κάποια ιδέα για το πώς θέλετε να χρησιμοποιήσετε το προϊόν. Οι πέτρες ψησίματος διατίθενται σε μεγάλη ποικιλία μεγεθών, σχημάτων και στυλ. Οι πιο περίπλοκες πέτρες ψησίματος έχουν σχεδιαστεί για να είναι μόνιμα εξαρτήματα φούρνου και συνήθως τοποθετούνται μόνο σε φούρνους του εμπορίου. Οι περισσότερες από τις πιο συχνά διαθέσιμες πέτρες είναι πολύ μικρότερες και προορίζονται να χειριστούν ένα μόνο καρβέλι ψωμί ή μόνο μία πίτσα. Οι τιμές, καθώς και η σύνθεση του υλικού και τα χαρακτηριστικά διανομής θερμότητας, τείνουν επίσης να ποικίλλουν.
Το πρώτο πράγμα που πρέπει να διακρίνετε είναι γιατί θέλετε μια πέτρα ψησίματος. Εάν ο κύριος στόχος σας είναι να φτιάξετε πίτσες με γεύση σαν να έχουν μόλις βγει από έναν παραδοσιακό μεσογειακό πέτρινο φούρνο, μια συγκεκριμένη πέτρα πίτσας μπορεί να είναι για εσάς. Συγκεκριμένα, οι πέτρες ψησίματος πίτσας είναι συνήθως στρογγυλές και συχνά έχουν σχεδιαστεί για να υποστηρίζουν το σχήμα της ζύμης καθώς φουσκώνει και ροδίζει.
Ωστόσο, η πίτσα είναι μόνο ένα από τα πράγματα που μπορούν να γίνουν με μια πέτρα ψησίματος. Ουσιαστικά κάθε ψητό μπορεί να μαγειρευτεί σε μια πέτρα αντί για, ή επιπλέον, σε ένα πιο μοντέρνο τηγάνι. Πολλοί μάγειρες επαινούν την ικανότητα της πέτρας ψησίματος να σφραγίζει την υγρασία και να παράγει μια τραγανή, τέλεια χρυσή κρούστα που δεν επιτυγχάνεται εύκολα σε μεταλλικά ή γυάλινα σκεύη ψησίματος. Οι πέτρες συχνά βελτιστοποιούνται για ορισμένες θερμοκρασίες και συνθήκες κρούστας.
Οι πέτρες ψησίματος που προορίζονται κυρίως για ελεύθερα διαμορφωμένα ψωμιά έχουν συνήθως τετράγωνο ή ορθογώνιο σχήμα. Φυσικά, η πίτσα μπορεί να ψηθεί σε μια τετράγωνη πέτρα και το ψωμί μαγειρεμένο σε κύκλο σπάνια βγαίνει διαφορετικό σε μια κυκλική πλάκα. Η μεγαλύτερη διαφορά μεταξύ των λίθων οφείλεται στη σύνθεση και το πάχος τους, όχι στο σχήμα τους.
Σε γενικές γραμμές, όσο πιο χοντρή είναι η πέτρα, τόσο πιο πιθανό είναι τα ψητά σας να φέρουν τη γεύση ενός παραδοσιακού φούρνου από τούβλα. Μια πέτρα ψησίματος λειτουργεί απορροφώντας τη θερμότητα από τον φούρνο σας και στη συνέχεια κατανέμοντας την ομοιόμορφα απευθείας στην επιφάνεια της ζύμης που φουσκώνει. Οι χοντρές πέτρες ψησίματος φούρνου μπορούν να αιχμαλωτίσουν περισσότερη θερμότητα από τις λεπτές, γεγονός που προσδίδει περισσότερο ομοιόμορφο ροδάκινο, τόσο πολύτιμο από τους λάτρεις του φούρνου με τούβλα.
Μια χοντρή πέτρα που είναι κατασκευασμένη από σύνθετη πέτρα χαμηλής ποιότητας αποτελεί εξαίρεση. Το τελευταίο πράγμα που πρέπει να αναζητήσετε καθώς εξετάζετε διαφορετικές επιλογές πέτρας ψωμιού είναι η ακεραιότητα της πέτρας. Μια χοντρή πέτρα ψησίματος με αξιοσημείωτα χαμηλό κόστος μπορεί να υποδηλώνει χαμηλή ποιότητα. Οι καλύτερες πέτρες είναι κατασκευασμένες από υψηλής ποιότητας κεραμικό και έχουν ψηθεί σε κλίβανο και έχουν πιστοποιηθεί για να φέρουν θερμοκρασίες μέχρι ένα ορισμένο επίπεδο.
Τέλος, θα πρέπει να βεβαιωθείτε ότι η πέτρα που έχετε επιλέξει θα ταιριάζει στο εσωτερικό του φούρνου σας. Στις περισσότερες περιπτώσεις, θα χρειαστείτε τουλάχιστον μια ίντσα (περίπου 2.5 cm) σε κάθε πλευρά της πέτρας για να εξασφαλίσετε τη σωστή ροή αέρα. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα εάν ο φούρνος σας τροφοδοτείται με αέριο. Οι πέτρες δεν πρέπει ποτέ να κάνουν τα ψημένα προϊόντα να έρθουν σε στενή επαφή με τις αντιστάσεις του φούρνου σας.