Μέχρι πρόσφατα, τα περισσότερα χρώματα εσωτερικών χώρων περιείχαν πτητικές οργανικές ενώσεις (VOCs). Αυτές οι ενώσεις είναι τοξικές και μπορούν να προκαλέσουν σοβαρά μακροπρόθεσμα αναπνευστικά προβλήματα. Οι σημερινοί καταναλωτές έχουν εκφράσει την ανησυχία τους για τις τοξικές πτητικές οργανικές ενώσεις, οι οποίες έχουν ωθήσει τις εταιρείες βαφής να μην κατασκευάζουν βαφή VOC. Οι καταναλωτές μπορούν να διαφοροποιήσουν το τοξικό χρώμα από το χρώμα χωρίς VOC διαβάζοντας προσεκτικά τις ετικέτες των χρωμάτων.
Τα χρώματα που έχουν χαμηλή περιεκτικότητα σε πτητικές ενώσεις φέρουν την ετικέτα Zero VOC, No VOC ή Natural Paint. Από αυτά τα τρία χρώματα, τα φυσικά χρώματα είναι η πιο υγιεινή επιλογή. Τα φυσικά χρώματα παρασκευάζονται από φυσικά συστατικά όπως νερό, φυτική βαφή, φυτικό έλαιο, φυτικές ρητίνες και αιθέρια έλαια. Τα φυσικά χρώματα έχουν επίσης διάφορα ορυκτά αναμεμειγμένα σε αυτά, όπως άργιλο, κιμωλία και ταλκ. Τα φυσικά χρώματα με βάση το νερό δεν έχουν καμία ανιχνεύσιμη οσμή και τα φυσικά χρώματα με βάση το λάδι συχνά αναδίδουν μια ευχάριστη μυρωδιά εσπεριδοειδών. Αυτά τα χρώματα μπορούν να χρησιμοποιηθούν με τον ίδιο τρόπο όπως τα συμβατικά χρώματα, αν και δεν αποτελούν κίνδυνο για την υγεία.
Οι βαφές που περιλαμβάνουν λιγότερο από 17 ουγγιές (4.81 γραμμάρια) πτητικών οργανικών ενώσεων ονομάζονται χρώματα Zero VOC. Τα χρώματα μηδενικού VOC παράγονται χημικά, αν και δεν περιέχουν επιβλαβή επίπεδα VOC. Η ποσότητα των πτητικών οργανικών ενώσεων στο εσωτερικό των χρωμάτων με χαμηλές πτητικές οργανικές ενώσεις μπορεί να διαφέρει από κατασκευαστή σε κατασκευαστή, αν και δεν πρέπει να περιέχουν περισσότερες από 7.05 ουγγιές (199.8 γραμμάρια) ΠΟΕ. Τα χρώματα χαμηλών πτητικών οργανικών ενώσεων έχουν βάση το νερό και όχι το πετρέλαιο, γεγονός που δημιουργεί λιγότερες τοξίνες. Ωστόσο, αυτά τα χρώματα μπορεί να περιέχουν μέταλλα και φορμαλδεΰδη, τα οποία μπορεί να μην είναι ιδανικά για την υγεία.
Αν και είναι σημαντικό για τους καταναλωτές να μην αγοράζουν βαφές VOC, είναι επίσης σημαντικό να αποφεύγουν τα χρώματα που περιέχουν αιθυλενογλυκόλη. Η αιθυλενογλυκόλη είναι μια τοξική ουσία που μπορεί να προκαλέσει ερεθισμό στα μάτια, το αυτί, το λαιμό και τη μύτη. Η υπερβολική έκθεση σε βαφές που περιέχουν αιθυλενογλυκόλη μπορεί να βλάψει μόνιμα τα νεφρά. Αυτό το συστατικό μπορεί να βρεθεί σε πολλές διαφορετικές μάρκες χρωμάτων λατέξ.
Κανένα χρώμα VOC δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί με τον ίδιο ακριβώς τρόπο όπως τα παραδοσιακά χρώματα. Τα χρώματα που δεν περιέχουν επιβλαβείς πτητικές οργανικές ενώσεις μπορούν να καθαριστούν με σαπούνι και νερό εάν τυχαίνει να χυθούν και μπορεί πραγματικά να βελτιώσουν την ποιότητα του αέρα μέσα στο σπίτι. Επιπλέον, τα μη τοξικά χρώματα είναι οικονομικά αποδοτικά, καθώς έχουν την ίδια τιμή με τα κανονικά χρώματα.
Χρώματα που δεν περιέχουν πτητικές οργανικές ενώσεις μπορούν να βρεθούν στα περισσότερα μεγάλα καταστήματα ανακαίνισης σπιτιού. Διάφοροι κατασκευαστές χρωμάτων έχουν αρχίσει να κατασκευάζουν γραμμές βαφής VOC που να περιλαμβάνουν ποικιλία χρωμάτων. Καθώς οι καταναλωτές γίνονται πιο ευαισθητοποιημένοι για το περιβάλλον και την υγεία, η αφθονία των χρωμάτων VOC πιθανότατα θα αυξηθεί.