Ένα VOC, ή πτητική οργανική ένωση, εκπέμπεται ως αέριο από ορισμένα υγρά ή στερεά. Μερικά από τα πιο κοινά προϊόντα που περιέχουν VOC είναι τα χρώματα, τα φινιρίσματα, οι βαφές και τα βερνίκια. Οι πτητικές οργανικές ενώσεις προέρχονται από μια ποικιλία χημικών ουσιών και μπορούν να έχουν δυσμενείς επιπτώσεις στην υγεία στο περιβάλλον και στους ανθρώπους. Οι πτητικές οργανικές ενώσεις προκαλούν ατμοσφαιρική ρύπανση και αιθαλομίχλη. Παίζουν επίσης ρόλο στη φθορά της στιβάδας του όζοντος. Ευτυχώς, υπάρχουν πράγματα που μπορούν να γίνουν για να μειωθούν οι εκπομπές VOC.
Η μείωση των εκπομπών VOC απαιτεί τη διαμόρφωση υγιεινών συνηθειών που θα εξαλείψουν την παρουσία της χημικής ουσίας στον αέρα και θα μειώσουν τη χρόνια έκθεση. Τα άτομα θα πρέπει να αποφεύγουν τη χρήση καταναλωτικών προϊόντων αεροζόλ για τη μείωση των εκπομπών VOC. Αυτό θα περιλαμβάνει αποσμητικά χώρου, σπρέι αέρα και αποσμητικά. Αυτό είναι ένα αρκετά εύκολο βήμα για να κάνετε, επειδή πολλά από αυτά τα προϊόντα διατίθενται σε μορφές που δεν περιέχουν αεροζόλ, όπως τζελ, ρολά ή αντλίες.
Τα αποσμητικά χώρου πρέπει επίσης να εξαλειφθούν. Υπάρχουν αυξανόμενες ενδείξεις για την υγεία ότι τα σπρέι και τα βυσματωμένα αποσμητικά χώρου αποτελούν σημαντική πηγή πτητικών οργανικών ενώσεων. Τα αποσμητικά χώρου εκπέμπουν εξαιρετικά λεπτά σωματίδια και χημικές ουσίες που είναι επικίνδυνες για το αναπνευστικό σύστημα και το περιβάλλον.
Όταν αγοράζουν χρώματα, οι άνθρωποι θα πρέπει επίσης να προσέχουν τα VOC. Οι καταναλωτές μπορούν να μειώσουν τις εκπομπές VOC αποφεύγοντας βαφές με ετικέτες που υποδεικνύουν ξεκάθαρα ότι τα όρια VOC είναι υψηλά. Η μετάβαση σε βαφή με βάση το νερό είναι επίσης χρήσιμη. Εάν ένα άτομο διαπιστώσει ότι πρέπει να αγοράσει ένα προϊόν VOC, δεν πρέπει ποτέ να το αγοράσει χύμα. Τα αποθηκευμένα χημικά μπορούν να εκπέμπουν πτητικές οργανικές ενώσεις ακόμη και αν το δοχείο ή η συσκευασία είναι καλά σφραγισμένο. Αυτοί οι τύποι χημικών ουσιών θα πρέπει επίσης να τοποθετούνται όσο το δυνατόν πιο μακριά από χώρους διαβίωσης.
Η υποστήριξη της μείωσης των πτητικών οργανικών ενώσεων στους κατασκευαστές αυτοκινήτων είναι επίσης απαραίτητη. Οι αυτοκινητοβιομηχανίες συνεισφέρουν μεγάλες ποσότητες πτητικών οργανικών ενώσεων. Η υπεράσπιση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης είναι ένας τρόπος για πιθανή μείωση αυτών των εκπομπών. Η λιγότερη οδήγηση και η χρήση των μέσων μαζικής μεταφοράς μπορούν επίσης να βοηθήσουν.
Πολλές κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο αναλαμβάνουν δράση για τη μείωση των εκπομπών VOC. Για παράδειγμα, η καναδική κυβέρνηση και ο Καναδός Υπουργός Περιβάλλοντος ανακοίνωσαν τον Σεπτέμβριο του 2009 ότι η χώρα θα εκπονούσε κανονισμούς για τη μείωση των πτητικών οργανικών ενώσεων στο περιβάλλον. Τον Δεκέμβριο του 2009, οι παγκόσμιοι ηγέτες ενώθηκαν για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής και η μείωση των πτητικών οργανικών ενώσεων ήταν επίσης στη διεθνή ατζέντα.
Η μείωση των εκπομπών VOC πρέπει να πραγματοποιηθεί σε μεγάλη κλίμακα. Τόσο οι κατασκευαστές όσο και καθημερινά οι άνθρωποι μπορούν να λαμβάνουν μέτρα για τη μείωση των εκπομπών VOC και τον περιορισμό της βλάβης που προκαλούν οι πτητικές οργανικές ενώσεις στο περιβάλλον και το κλίμα.