Ο κνησμός προκαλείται από μια ποικιλία καταλυτών, συμπεριλαμβανομένων αλλεργικών αντιδράσεων, τσιμπημάτων, τσιμπημάτων ή έκθεσης σε κάποιο ερεθιστικό. Ως εκ τούτου, η επιλογή ενός μη συνταγογραφούμενου αντιισταμινικού για τον κνησμό εξαρτάται από την αιτία της φαγούρας ή του εξανθήματος. Συνήθως, τα αντιισταμινικά δεν συνιστώνται σε άτομα που δεν έχουν αλλεργίες ή κνησμό που προκαλείται από αλλεργική αντίδραση. Για τα άτομα των οποίων ο κνησμός είναι αποτέλεσμα κνίδωσης, ο ιατρικός όρος για την κνίδωση, η επιλογή του σωστού αντιισταμινικού εξαρτάται από τη χημεία του σώματος και την ανταπόκριση στη θεραπεία. Δεν ανταποκρίνεται κάθε άτομο το ίδιο σε κάθε αντιισταμινικό.
Τα περισσότερα αντιισταμινικά που χορηγούνται χωρίς ιατρική συνταγή έχουν την ίδια αποτελεσματικότητα όσον αφορά τα φάρμακα που χρησιμοποιούνται. Σε κλινικές μελέτες, η λοραταδίνη, για παράδειγμα, ήταν εξίσου αποτελεσματική για τον κνησμό με τη διφαινυδραμίνη, τη σετιριζίνη ή τη φεξοφεναδίνη όταν λαμβάνεται ως από του στόματος φάρμακο. Η διαφορά έγκειται στο πώς ένα άτομο ανταποκρίνεται σε διάφορους τύπους αντιισταμινικών. Τα παλαιότερα φάρμακα, όπως η διφαινυδραμίνη, είναι διαβόητα για την πρόκληση υπνηλίας σε ενήλικες και υπερκινητικότητας σε ένα παιδί. Τα νεότερα φάρμακα, όπως η λοραταδίνη και η φεξοφενταδίνη, είναι λιγότερο πιθανό να προκαλέσουν υπνηλία ή υπερκινητικότητα, αν και κάθε άτομο αντιδρά διαφορετικά.
Αξίζει να σημειωθεί ότι οι καταναλωτές μπορούν επίσης να επιλέξουν τοπικά αντιισταμινικά για τον κνησμό. Αν και δεν είναι πάντα τόσο αποτελεσματικά στην ανακούφιση των συμπτωμάτων όσο τα από του στόματος φάρμακα, τα τοπικά αντιισταμινικά μπορούν να προσφέρουν πιο άμεση ανακούφιση από τον κνησμό. Αυτές οι θεραπείες συνιστώνται συχνά σε άτομα που δεν υποφέρουν από κνησμό που προκαλείται από αλλεργίες, αλλά μάλλον από τσιμπήματα ζωύφιου ή άλλους προσωρινούς καταλύτες. Τέτοια φάρμακα μπορεί να περιλαμβάνουν κορτικοστεροειδή εκτός από αντιισταμινικά. Οι χρήστες θα πρέπει να είναι προσεκτικοί όταν επιλέγουν ένα τέτοιο τοπικό αντιισταμινικό για τον κνησμό, παρακολουθώντας για τυχόν ανεπιθύμητες ενέργειες, όπως εξάνθημα ή δέρμα που αισθάνεται ζεστό στην αφή.
Άλλες μορφές αντιισταμινικού για τον κνησμό, όπως οφθαλμικές σταγόνες, είναι διαθέσιμες για συγκεκριμένα συμπτώματα. Τα φάρμακα αυτής της φύσης πωλούνται συνήθως χωρίς ιατρική συνταγή, με παρόμοια αποτελεσματικότητα με άλλες μορφές αντιισταμινικών. Ομοίως, συνταγογραφούμενα φάρμακα για αλλεργίες και κνίδωση είναι επίσης διαθέσιμα, αλλά απαιτούν αξιολόγηση από εξουσιοδοτημένο ιατρό. Οι γιατροί, το προσωπικό των φαρμακείων και άλλοι επαγγελματίες υγείας μπορούν συνήθως να προσφέρουν συμβουλές για την επιλογή του καλύτερου αντιισταμινικού, ειδικά για άτομα που ανησυχούν για αλληλεπιδράσεις με άλλα φάρμακα.
Όταν επιλέγετε ένα αντιισταμινικό για τον κνησμό, μπορεί να χρειαστεί να δοκιμάσετε περισσότερα από ένα φάρμακα για να βρείτε τι λειτουργεί για ένα συγκεκριμένο άτομο. Θα μπορούσε να χρειαστεί να δοκιμάσετε πολλά φάρμακα για να βρείτε το κατάλληλο για την ανακούφιση των συμπτωμάτων. Δεδομένου ότι κάθε άτομο ανταποκρίνεται διαφορετικά, ένα φάρμακο μπορεί να μην προσφέρει ανακούφιση, ενώ ένα άλλο μπορεί να προκαλέσει ανεπιθύμητες παρενέργειες. Οι παρενέργειες ορισμένων τύπων από του στόματος αντιισταμινικού για τον κνησμό περιλαμβάνουν στομαχικές διαταραχές, απώλεια όρεξης, υπνηλία ή αδυναμία εστίασης. Φυσικά, οι χρήστες θα πρέπει να ακολουθούν τις οδηγίες δοσολογίας για κάθε φάρμακο που δοκιμάζουν και δεν πρέπει ποτέ να δοκιμάζουν πολλά φάρμακα ταυτόχρονα.