Ένα φίλτρο σκληρού νερού, που ονομάζεται επίσης αποσκληρυντής νερού, έχει σχεδιαστεί για να φιλτράρει το νερό για να αφαιρέσει τα υπερβολικά μέταλλα. Το σκληρό νερό έχει υψηλότερη από την κανονική περιεκτικότητα σε μέταλλα όπως μαγνήσιο και ασβέστιο. Το πλούσιο σε μέταλλα νερό μπορεί να ακούγεται υγιεινό, αλλά τα άλατα που δημιουργεί μπορεί να είναι σκληρά για τους σωλήνες, τις λεκάνες, τα ρούχα και το δέρμα σας. Οι λεκέδες από σκληρό νερό και οι κηλίδες από σκληρό νερό μπορεί να γίνουν απογοητευτικό πρόβλημα, εκτός εάν χρησιμοποιήσετε ένα φίλτρο για να μαλακώσετε το νερό. Αν και υπάρχουν διάφοροι τύποι φίλτρων, θα πρέπει γενικά να επιλέξετε μεταξύ ενός φίλτρου ενεργού άνθρακα, ενός φίλτρου αντίστροφης όσμωσης και ενός αποσκληρυντή νερού.
Τα περισσότερα φίλτρα σκληρού νερού εγκαθίστανται συνήθως μεταξύ του εισερχόμενου σωλήνα νερού και της βρύσης της κουζίνας ή οπουδήποτε χρειάζεται να μαλακώσει το νερό. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η επεξεργασία νερού μπορεί να ξεκινήσει από εκεί που η παροχή εισέρχεται στο σπίτι. Αυτή μπορεί να είναι η καλύτερη επιλογή για περιοχές όπου το νερό είναι τόσο σκληρό που διαφορετικά θα συσσωρευόταν ορυκτό άλας και θα έφραζε γρήγορα τους σωλήνες νερού. Σε περιοχές όπου η συσσώρευση αλάτων αποτελεί σοβαρό πρόβλημα, οι θερμοσίφωνες και οι λέβητες μπορεί να χρειαστεί να επισκευαστούν ή να αντικατασταθούν πιο συχνά από το συνηθισμένο, εάν το νερό δεν μαλακώσει πριν φτάσει σε αυτά.
Ένα φίλτρο ενεργού άνθρακα, που συνήθως ονομάζεται επίσης φίλτρο ενεργού άνθρακα, χρησιμοποιεί σωματίδια ενεργού άνθρακα για να καθαρίσει το νερό από τέτοια πράγματα όπως χαλαρά σωματίδια και χλώριο. Κάθε λίβρα (περίπου 0.45 κιλά) άνθρακα έχει επιφάνεια ίση με περισσότερα από 100 στρέμματα (περίπου 0.40 τετραγωνικά χιλιόμετρα) που μπορεί να απορροφήσει ακαθαρσίες στο νερό. Αυτός ο τύπος φίλτρου σκληρού νερού εγκαθίσταται συνήθως κάτω από τη βρύση για να μαλακώσει το πόσιμο νερό ή το νερό που θα χρησιμοποιηθεί για το μπάνιο ή το πλύσιμο των ρούχων, αν και υπάρχουν διαθέσιμα μοντέλα για ολόκληρο το σπίτι.
Ένα φίλτρο σκληρού νερού άνθρακα δημιουργεί γενικά ευχάριστο πόσιμο νερό χωρίς οσμή, αλλά δεν τείνει να φιλτράρει πράγματα όπως μέταλλα και άλλες ουσίες που είναι διαλυμένες. Τα φίλτρα άνθρακα γεμίζουν με ακαθαρσίες με την πάροδο του χρόνου και πρέπει να αλλάξουν για να συνεχίσουν να λειτουργούν. Το πόσο συχνά πρέπει να αλλάζονται τα φίλτρα ποικίλλει ανάλογα με την κατάσταση του νερού και το πόσο περνάει από αυτό.
Το φίλτρο σκληρού νερού αντίστροφης όσμωσης χρησιμοποιεί μια μεμβράνη που συνήθως αφαιρεί σωματίδια πολύ μικρά για να σταματήσουν τα φίλτρα άνθρακα. Σχεδόν όλα τα φίλτρα αυτού του τύπου συνδέονται με μία μόνο βρύση στο σπίτι, επειδή μπορεί να είναι πολύ ακριβό να χρησιμοποιηθούν ως φίλτρα ολόκληρου του σπιτιού. Μόνο το 10% περίπου του νερού που διέρχεται από αυτά τα φίλτρα καθαρίζεται, με το υπόλοιπο να πηγαίνει αμέσως στα λύματα. Παρά τη μεγάλη χρήση νερού που απαιτεί ένα φίλτρο αντίστροφης όσμωσης, μπορείτε να το προτιμήσετε επειδή αφαιρεί περισσότερες μικρές ακαθαρσίες από άλλα συστήματα και γενικά δημιουργεί πόσιμο νερό υψηλής ποιότητας. Τα φυσίγγια φίλτρου χρειάζεται περιστασιακά να καθαριστούν ή να αντικατασταθούν για να διατηρηθεί η λειτουργία του συστήματος.
Ένας αποσκληρυντής νερού μπορεί να είναι καλύτερος σε περιοχές με εξαιρετικά σκληρό νερό. Αυτά γενικά χρησιμοποιούν μικρά σφαιρίδια ζεόλιθου που έχουν αρνητικό μαγνητικό φορτίο, με θετικά φορτισμένα ιόντα νατρίου συνδεδεμένα σε αυτά. Τα ιόντα μαγνησίου και ασβεστίου έλκονται από τον ζεόλιθο επειδή έχουν θετικό φορτίο. Το φορτίο τους είναι ισχυρότερο από το νάτριο, επομένως η κίνησή τους αναγκάζει το νάτριο στο νερό, ουσιαστικά ανταλλάσσοντας θέσεις με αυτό. Ένας αποσκληρυντής μπορεί να βοηθήσει στην προστασία των σωλήνων και των συσκευών νερού ενός σπιτιού από τη συσσώρευση αλάτων, αλλά θα προσθέσει αλάτι στην παροχή νερού.
Πολλοί άνθρωποι που εγκαθιστούν αποσκληρυντές νερού προσθέτουν επίσης ένα φίλτρο κάτω από τους νεροχύτες της κουζίνας τους για να αφαιρέσουν το αλάτι από το πόσιμο νερό τους. Ένα φίλτρο σκληρού νερού με ενεργό άνθρακα δεν είναι συνήθως κατάλληλο για την αφαίρεση νατρίου. Ένα φίλτρο αντίστροφης όσμωσης, ωστόσο, θα πρέπει να αφαιρεί το μεγαλύτερο μέρος, αν όχι όλο, το αλάτι που προστίθεται από τον αποσκληρυντή νερού.